导语：大明王朝，乃草根阶层出身的朱元璋，凭借自身的聪慧、过人的胆识、各路人马的协助下，历经千辛万苦、艰难险阻推翻元朝统治而辛苦创建的王朝。朱元璋自成为大明皇帝之后，励精图治，建立健全的国家机制，稳定发展经济、军事各个领域，严惩贪官污吏，肃清元朝所遗留下来的贪污舞弊之气。
朱元璋确实是位雄才伟略的帝王，而他所立的太子、他的长子朱标，也丝毫不逊色于他。太子朱标年轻有为，不仅英明神武、且仁厚孝义，他顾全大局，处事雷厉风行，为人谦逊低调，对长辈礼貌有加，对兄弟仁慈有爱，在朝中威望极高，在天下百姓心中民望鼎盛，他确实是朱元璋的左膀右臂，是治国安民的贤主。
如若朱标不曾英年早逝，能够继承大统的话，那么就不会有下面的故事发生。只可惜，天妒英才，朱标先父皇朱元璋而去，这令朱元璋痛不欲生。为了朱标，朱元璋不另立自己的其他儿子为太子，而是立了朱标的次子朱允炆为太子，也就是后来的建文帝。
一、忠臣铁铉
铁铉乃元朝色目人，出生于中原，自幼便在汉人的世界里成长，因此，有着汉人所有的特质，包括：忠诚。铁铉谋略过人，且骁勇善战，在朱元璋与朱标时期便已经是他所赏识的重臣。铁铉也一直以朱元璋与朱标马首是瞻，忠心不二。
在朱标去世之后，朱元璋驾崩之前召见铁铉，要他尽力辅佐太子朱允炆。铁铉一口应允，在他心里，认定了朱标一脉才是正统，他确实也在朱允炆即位之后，恪尽职守、心精竭虑地辅佐朱允炆，对朱允炆忠心耿耿。而朱允炆对铁铉也很重视，任命他为山东参政的要职。
自此，铁铉便一生与山东结下了宿命之缘。自铁铉赴山东任职之后，朱允炆身边就剩下他同样信任的李景隆。但李景隆此人中看不中用，属于夸夸其谈、绣花枕头之辈，他怂恿朱允炆进行削藩整治，以巩固帝王权利。
此提议虽然不错，但需要思虑周全，不可鲁莽。但在李景隆的劝谏之下，朱允炆开始不顾后果，大张旗鼓地进行削藩运动，使得很多藩王、也就是朱允炆的叔叔们都死于此次的整治运动中。这让藩王之首的朱棣、朱允炆的四皇叔感觉前程岌岌可危。
便决定置之死地而后生，奋力一搏，打着“清君侧”的旗号，发动了靖难之战。此次战役中，朱棣必须从所在地北京，通过山东才能够长驱直入首城南京。而山东处，便是铁铉的守地。在这里，朱棣不仅久攻不下，还被铁铉以诈降为名差点死于非命。
不得已之后，朱棣转战苏北、皖北，铁铉前去救援，被生擒。守城中李景隆叛主投靠朱棣，大开城门，朱棣直入南京，朱允炆自焚，从此，朱棣开启了他的新天下。
二、祸及家人
朱棣当上皇帝，自然首先便要惩处这次战役中令他险些丧生的铁铉，何况铁铉是誓死不肯投降，被朱棣判处凌迟处死。视死如归的铁铉，确实是铁铮铮的硬汉。但可怜了他的家人，男的被卖为奴隶，女的要么被凌辱而死，要么被打发去了教坊司，也就是官家妓院。
铁铉的年仅十四岁的女儿铁秀英也无法幸免于难。铁秀英长得如花似玉，美丽动人，且与父亲一样天生傲骨，不肯屈服受辱。被发配至教坊司之后，她也曾想到过了此残生，却又不甘心。她决定好好学习诗词歌赋、琴棋书画，让自己有与老鸨讲条件的资本。
铁秀英确实天资聪颖，很快便学得一身好文学，本来就天生丽质的她，更是以才华横溢而闻名首城，教坊司的老鸨也不敢再随意逼迫她接客，这确实也成为了她保护自身的一种能力，但也始终是在那样的地方身不由己。
幸好，她遇到了救她出生入死的人，就是曾经与她的父亲同朝为官、也是世交之友，一起因为靖难之战后被朱棣所赐死的方孝孺的儿子方志翔。方志翔在他父亲被判处诛十族之时恰巧在外，躲过一劫，在父亲以前的好友帮助下隐姓埋名，改头换面。
他与铁秀英青梅竹马，两情相悦，这次便在先父好友的安排下帮铁秀英赎身，与铁秀英有情人终成眷属，实属难得。铁秀英可以说是不幸的，但她又是幸运的。
总结：从人性的角度上来看，朱棣对铁铉以及方孝孺确实是残忍，但从君王的角度上看，他这么做，也是为了以后江山社稷的安全着想。毕竟，对于如此忠于朱允炆的臣子，如若不斩草除根，以后肯定会留下诸多隐患，对自己的皇位造成威胁，朱棣绝对不会冒这种可以预见的危险，让自己深陷泥潭的。
