高第一接替孙承宗，遂全面收缩兵力于山海关。高第对宁锦防线的处理，自然是把它变成一个400里长缓冲区。一旦敌人入侵有足够的预警时间，更让满清进攻山海关的难度增大。
对于高第的战略构想，当时遭到从前积极支持构建宁锦防线的人的抵制。因为，一旦向山海关全面收缩，就意味着朝廷彻底否定了他们从前的工作。袁崇焕一直积极支持孙承宗构建宁锦防线，如果现在朝廷突然宣布构建宁锦防线的战略是错误的，他必然坚决反对，一下子占据了舆论的制高点。
高第接替孙承宗后5个月，就发生了传说中的宁远大捷。高第全面收缩兵力于山海关，是接替孙承宗不久后的事，而满清渡过辽河进攻，是孙承宗离任5个月后的事。高第相关的撤退，是标准的主动收缩兵力，它不存在任何急忙逃窜的原因，在敌强我弱的情况下战略撤退，避免战线过长消耗有生力量。
袁崇焕在宁远大战前夕极力反对撤退锦、右一带的军民和粮草，他认为那是怯懦之举，并放出豪言要坚守锦、右地区，而且拒绝执行高第关于锦右地区冬季遇大敌则归并宁远的预案，结果是明朝在宁远大战中，于锦右地区遭受了巨大的损失，上演了右屯丢粮食三十万石，锦州、松山、大凌河、小凌河、杏山、连山、塔山七城军民焚房谷而走的悲凉景象。此次锦右地区的不战自溃，充分显示了袁崇焕本人的轻浮、冒进、逞能、好事、大话等作风。
