蒙古人灭宋以后，以元朝的名义统治了中原大地。在元朝实行了严格的等级制度，将治下的人口按照征服顺序分为蒙古人、色目人、汉人和南人四等，其中汉人和南人在政治上最受歧视，处于社会的最底层，遭受了残酷的压迫。
据记载，当时留在明朝统治下的蒙古人数量多达百万，是一个非常庞大的群体。而且此时元朝的残余在北方还有很大的势力，他们建立的北元在很长时间内是明朝的心腹大患。所以如何处理这些滞留在中原的蒙古人，避免他们成为潜在的隐患，是一个迫在眉睫的问题。
凡蒙古色目人，听与中国人为婚姻，务要两相情愿，不许本类自相嫁娶，违者杖八十，男女入官为奴。
这种政策按照现代的眼光看可能有些不近人情，但是在古代来说，这种方式却已经可以算是非常宽容了，因此没必要指责朱元璋。
