唐代的公主因生为天子之女而受到关注，在世人眼里，她们享有荣华富贵且毫无约束，是女性群体中最值得羡慕的一群人，然而事实却并非如此，唐代公主的命运各有不同，有些权势盛极一时甚至影响朝政，有的则下场凄惨或沦为政治的牺牲品。因此，本文从研究唐代公主宗教信仰的角度出发，试图揭开宗教信仰的面纱，探寻公主们源自内心的真正的思想倾向，以此来了解唐代公主生活的全貌。
唐代公主信仰宗教的背景
1.唐代的宗教发展情况
中国早在原始社会就已出现宗教信仰，唐代达到了中国封建社会的鼎盛阶段，经济繁荣、国势强盛、社会安定，这种精神力量在唐代高度繁荣的背景下达到空前的高度，仅是京城长安就有佛寺九十一所，道观十六所，景教教堂两个，清真寺一所，以及拜火教礼堂四个。佛教、道教、袄教、景教、伊斯兰教、摩尼教以及以民间信仰为辅的多元宗教大放异彩，在唐代进行了完美的融合和碰撞，形成了多元的文化格局。
尽管佛教在唐代的发展并不是一帆风顺的，但是唐代的统治者们大多主张“胸怀三教，慈心均异，同于平等。”也正是因此，在道教占主导地位的大唐，佛教仍然被给予合法的地位并获得发展，因此也俘获了大批的信众。唐武宗灭佛后，佛教势力虽已大减，无复昔日盛况，但其影响力依然存在，信众依然众多。与佛教同样具有影响力的本土宗教道教在唐代也得到了很大的发展，并达到了兴盛。
这一时期不仅道教的社会地位有了很大的提高，而且随着道教自身的发展，道教教义也更加完善且具有理论色彩，各种道教仪式更加完备，炼丹术在唐代也发展到了前所未有的高度，被认为是“道教炼丹术的‘黄金时期’”，信道人数众多且范围庞大，上自天子下至普通百姓，在社会上形成了一股服食求仙、合制丹药的风气。再加上唐王朝有安定、富足的社会环境作为保障，因此这种本土宗教在唐代极为盛行。
唐代公主共二百一十二位，在这两百多位公主中，有近四分之一是信教公主，她们拥有属于自己的宗教信仰或者拥有多种宗教信仰，且信仰多集中于佛教和道教。有唐一代，公主信教蔚然成风且人数众多，这种风气的形成是处于一定的社会背景之下的。
唐代公主以其自由独立而被世人所熟悉，这与唐王朝本身的开放自由不无关系。在相对自由开放的社会环境中，妇女参与社会活动没有了约束和限制，因此唐代女性纷纷加入到社会活动中来，于是，需要与人接触的宗教活动便可以顺利进行，不被周围环境影响，宗教信仰也可以不分男女地传播开来。
一些信教女性也活跃于社会中，如女尼、女冠等，她们的活动不仅仅局限于道观、寺庙，甚至在唐代的政治舞台上也能看到她们的身影，其中一部分还能出入宫廷，因此吸引了唐代的大批女性。尤其是对于处在女性群体上层阶级的公主来说，她们是引领社会潮流的女性，敢于尝试任何新鲜事物，信教不仅可以获得精神寄托，也是她们表达情感的重要方式，于是信教便成为了公主精神生活的重要选择。
受教育水平的提高促使自我意识的觉醒，因此也就促进了公主对能够展现自我意识的宗教的追捧，形成宗教信仰的风气。
唐代公主的宗教信仰情况
1.唐代公主与佛教信仰
佛教信仰者有“七众之分”，大而别之则分为出家与在家两种，进入寺院进行修行的女性称为“比丘尼”，俗称“尼姑”，在家修行的女性则称为“住家尼”或“优婆夷，除此之外还有一类信佛的女性，她们信仰佛教或深受佛教影响，从事一些佛教活动但并未受戒，唐代信佛的公主多属于这一类，她们之中没有入寺为尼者，均在家进行佛教修行。
首先可从公主去世后的丧葬习俗上推断公主的宗教信仰倾向，唐代重丧葬，尤其是在前期和中期，对于身份尊贵的公主，她们死后的丧葬习俗更比百姓奢华。长宁公主、永寿公主、唐安公主薨后，在世之人均用带有佛教色彩的丧葬习俗为其安葬。因此她们信佛也是完全有可能的，但是也不能避免在世之人本身推崇佛教，故该问题还需进一步发掘史料进行证明。
唐代有十七位公主信佛，除了佛教在唐代兴盛的客观原因之外，就公主个人而言，她们的信佛原因却各不相同，有的借助佛教获得精神慰藉，从而摆脱痛苦；有的是出于现实原因，利用佛教达到自己的目的；有的仅是用于修身养性，因此态度也相对随意。
二是祈福，因祈福而信佛的公主占相当大的一个比例，佛教的业报、轮回观念使信徒们相信有来生，因此出于祈福目的而信佛的公主大多是为死去的亲人祈福或为自己祈福。三为亡夫，因亡夫而信佛的公主大都是经历了丧夫之痛转而信佛，借助宗教来获得精神上的慰藉，就目前掌握的史料来看，高安公主和纪国公主都是因此信佛的。
2.唐代公主与道教信仰
唐代公主热衷于道教，且崇道公主皆有入道的记载，有的公主入道后就住在公主道观内远离世俗，有的公主入道后仍然出入禁中甚至关心政治。皇室女入道也并非是唐代首创，早在后周就有武穆公主出家的记载。
唐代崇道公主皆选择入道为女冠，女冠就是女道士，因古时女子多无冠，而入道女子多戴黄冠，故称女道士为女冠。纵观整个唐代，女性入道都是一种较为普遍的现象，女道士也就是女仙的传说也多了起来，甚至宫中大批宫人也放出宫去入道为冠，《旧唐书·文宗纪》载：“开成三年六月，出宫人四百八十，送两街寺观安置”，在这种浓厚的宗教氛围之下，公主选择入道为冠也就不足为奇了。
唐代公主入道人数之多，在中国历代王朝都较为罕见，除了因道教是唐代的国教这样的客观原因之外，公主入道为冠的个人原因又不尽相同。道教与佛教都是宗教，除了对宗教的热爱、祈福、亡夫等常见的原因之外，道教本身的特点也决定了它有与佛教不同的吸引人的地方，对于公主群体来说也是如此。
从目前所掌握的史料来看，唐代公主入道主要有以下几种原因：一是对道教的喜爱，金仙、玉真二公主是唐代入道公主中最有名的两位，她们名义上是因为祖母武则天祈福而入道，实际上她们二位都是道教的虔诚信奉者，她们入道的原因更大程度上是因为热爱道教。二为祈福。因祈福而入道的公主，她们入道大都非本意，通常是亲人去世后为他们追福才入道，是被迫入道的一种行为。
太平公主在咸亨元年（670）第一次入道，就是因为外祖母荣国夫人去世，武后“丐主为道士，以幸冥福”，并在长安城为公主立太平观。万安公主也曾入道，第一次入道是在开元四年（716），据《资治通鉴》记载：“六月，癸亥，上皇崩于百福殿。己巳，以上女万安公主为女官，欲以追福。”当时万安公主才三四岁，入道的主要原因是为薨逝的太上皇追福，完全没有体现出公主的个人意愿，可以看作是因祈福而被迫入道。
1.经济来源
公主信教和从事宗教活动需要消耗大量的财富，比如敬造佛像，修建道观等，这巨额的经济支出是普通百姓来说是难以承担的，邓小南指出：“宗教，作为一种消费性事业，还是要有经济力量支持的”。
对于出生富贵的公主来说，她们的经济实力相对雄厚，有足够的财富保证日常宗教生活的开支，她们财富的来源主要有三类：食封制、皇帝赏赐。唐代公主未出嫁前在宫廷中生活，她们的衣食住行均由皇室供给，而出嫁后公主的主要和最基本的经济来源是依靠的是朝廷对于皇族亲贵实行的“食实封”制度。“食实封”制度就是分给公主们一些农户，继而收取农户的租调钱粮、布帛等等，以供给生活。
根据唐代的租庸调制来看，如果以每人食实封千户的平均水平来看，她们每年的收入大体上可以有粟米六百石，绢等六百丈，绵九百两等，实封多的时期大大超过此数额。除了依靠实封这一基本的经济来源以外，皇帝的赏赐和公主的嫁妆也是公主的一个重要经济来源，甚至超过依靠食封获取的财富，这些财富足以支撑公主信教活动的庞大开销，保证她们宗教生活的正常进行。
2.宗教活动
对于宗教本身来说，它是一种抽象且形而上的思想体系，为了吸引更多的信众，宗教往往需要一种外化的表现形式或客观存在来强化它的存在感，使信众更容易接受，也就是进行宗教活动和修行，这种活动和修行可以表达出修行者不同的宗教情感和信仰的虔诚度，因此受到信教者的追捧。
对于拥有一定财富的公主来说，她们表达自己宗教信仰的活动和修行更是多种多样，甚至极尽奢华。信仰佛教就离不开做功德，功德就是佛教意义上的道德，更具体地来说，它就是佛教中的善行和业报轮回相结合的产物，佛教传入中国后，中国僧人在功德观念方面有所发挥，诸如起塔、建寺、造像、念佛、施僧、放生、诵经、讲经、写经等一类佛教修行活动，例如武则天就曾“铸浮屠，立塔庙，役无虚岁”。
还有一些公主热衷于为佛教造像，“佛造像多为佛教雕塑或壁雕，配以铭文记载供养人姓名、供养目的”，永穆公主于开元二十八年（740）“为皇帝恭造净土诸像，钦铸铜钟一”，还以宝石黄金装饰其上。
总结
唐代公主的不同宗教信仰不仅反映了唐代宗教的繁荣，也反映了公主精神世界的丰富多彩，她们的宗教信仰有出自本心，也有受到社会环境影响的原因，看似荣华富贵的她们，也有着说不清的痛苦与无奈。宗教本身作为一种精神上的慰藉剂，丰富了公主们的精神生活，而公主群体的这种大范围的信教活动，也带动了整个社会上女性群体的信教和修行之风。
参考文献：
《新唐书》
《唐会要》
