在长安街头太平公主惊恐看见一张酷似薛绍的脸庞。他信手抚琴，弹的正是薛绍喜欢的《长相守》，太平公主疑惑地问：“你是谁？“
他答：在下张易之。”“从哪来？”宁州，江南小镇。”来长安做什么？是投亲，还是流浪？”本来，是想到长安闯天地的，但来了以后，发觉流浪更有意思。”面对连连追问，早已心知肚明眼前贵妇身份的张易之，刻意摆出云淡风轻的姿态。
太平公主深情凝望着他的脸：“八月十五，请来我的府上做客。”
《大明宫词》中为太平公主再婚后养男宠的行为找到了一个理由：长得像薛绍。实情当然不是这样。以女皇武则天公开养男宠的风气，以太平公主作为女皇唯一女儿的身份，她要学母亲的样儿找个男宠，根本不需要有什么理由。何况她的男宠也不是张易之，而是张昌宗。她把张昌宗献给了武则天，张昌宗再把哥哥张易之引荐给武则天，从此有二张乱政。
太平公主献上男宠张昌宗，是因为她杀过母亲的一个男宠薛怀义。
武周万岁通天二年（697年），张昌宗得到太平公主的引荐，逐渐得到了女皇武则天的宠幸。张昌宗又向武则天介绍自己的哥哥张易之，说他才干超过自己，善于炼制药物。武则天立即召见张易之，并得到了武则天的喜爱。兄弟两人都深受宠信，得以出入宫廷，修饰打扮，衣着华丽，极力整治得逗人怜爱。
召见当天，武则天就任命张昌宗为云麾将军，行使左千牛中郎将职务，张易之为司卫少卿，赐给住宅一处，绢帛五百段，大量的男仆女婢、骆驼、牛马供他使用。没几天，提升张昌宗为银青光禄大夫，赐给防阁官员担任警卫，和朝臣们一样每月初一、十五朝见武则天；追认他的父亲张希臧为襄州刺史，母亲韦氏、臧氏一起封为太夫人，宫中女官尚宫每天去看望请安。
后来张易之为他母亲阿臧建造一座七宝帐，金、银、珠、玉等各种珍宝，没有不汇集在这座宝帐上的。从远古到如今，从未有听到过、从未有见到过这样奢华的帐幔。帐幔里面置放的用象牙制作的床，床上铺的是犀角簟席，鼲貂皮做的褥子，蛩蟁毛和蚊毫所制做的毡褥，汾晋的龙须和临河的凤翮编织的床席。阿臧跟凤阁侍郎李迥秀结婚。是她靠儿子的权势逼迫李迥秀这样做的。并且，用一对鸳鸯酒杯跟李迥秀饮酒，取其长相依伴、永以为好的寓意。李迥秀畏惧她家权盛一时，又嫌弃她年老色衰，于是颓唐地饮酒浇愁没有止境，直到醉得酩酊大醉为止，经常是阿臧怎么招呼他也不醒过来。阿臧和张易之非常不满，便将李迥秀贬到了衡州担任刺史。待到神龙元年，唐中宗恢复帝位后，张易之被张柬之等人所杀，家道也败落了。他母亲阿臧没入官府充奴仆。跟他母亲通奸的李迥秀也被牵连，降职为卫州长史。
张易之任控鹤监，他的弟弟昌宗任秘书书监、昌仪任洛阳县令。他们相互争比奢侈。张易之做了一个大铁笼子，把鹅鸭放在里边，在笼子当中烧炭火，又在一个铜盆内倒入五味汁，鹅鸭绕着炭火行走，烤得渴了就去喝五味汁，火烤的痛了自然会在里面转圈地跑，这样不多久表里都烤熟了，毛也会脱落于尽，直到肉被烤得赤烘烘的才死去。张昌宗是把一头活驴拴在一个小屋子里，烘起炭火，再放一盆五味汁，方法与前边所讲的一样。昌仪是在地上钉上四个铁橛子，把狗的四只爪子绑在橛子上，然后放出鹰鹞，把狗按在下面吃它的活肉，把肉都吃尽了狗还没死，那狗的号叫声极为酸楚，让人再也不忍听下去。有一次张易之路过昌仪家，很想吃马肠，昌仪便牵来手下人的乘骑，破开马的肋骨取出肠子，过了很长时间马才死去。后来易之、昌宗等被诛杀，老百姓把他们的肉切成小块，那肉又肥又白就像猪的脂肪，被人们煎烤而吃掉。昌仪是先被打折了两个脚腕，再摘出他的心肝，之后才死去，然后砍下他的头送往京都。当时人们说这是他们残害那些狗和马的报应。
神龙政变祸起于宫闱秘事。想当年，太平公主杀了母亲的男宠，也体谅母亲的寂寞，就把自己的男宠张昌宗献给了母亲。张昌宗面容姣好，吹拉弹唱样样精通，一进宫就成了红人。他跟武则天说：“我有个哥哥张易之，才干远在我之上，尤其擅长炼制药物。”武则天立即召见张易之，果然很是悦目。
张氏兄弟很快权势熏天。他们加官晋爵，文人写诗吹捧他们，武家兄弟和宰相争着为他们牵马递鞭。就连李家兄弟也坐不住了，李显、李旦、太平公主联名上表，请武则天封张昌宗为王。当然，武则天没有同意，只封了张昌宗、张易之为公爵。
在称帝14年后，武则天衰老了，疲惫了，狄仁杰劝她，您若传位儿子，将来千秋万岁供奉于宗庙；您若传位侄子，可见过侄子把姑妈供奉在宗庙里的？一语定下女皇的决心。武则天离开洛阳，还都长安，表现出明显的向李唐王朝回归的迹象。觊觎皇位的武家子弟开始恐慌，于是跟二张紧密勾结，趁着武则天生病，阻隔了李显、李旦与武则天的接触，一切汤药侍奉都交给了张昌宗、张易之。宫闱重重，儿子不能见母亲；杀机四伏，皇位将传谁手？
关键时刻，太平公主的特殊作用再次凸显。她是女儿，她有办法进宫见到武则天；她是武家的儿媳，她有渠道捕捉武三思等人的异动；她是女人，她能得到女人的门路——与母亲身边名动天下的才女、名震朝野的“内宰相”上官婉儿结盟。
一个是旷世才女，一个是实权公主，她们的结盟，将给大唐政局带来深远影响。这一次神龙政变，就是她们合作的第一个成果。
公元705年，一场打着“二张作乱，臣请诛杀”旗号的政变开始了。这不过是古老的“清君侧”游戏，杀乱臣是次要的，逼年事已高的皇帝退位才是核心目的。武则天雄韬伟略，岂能不知？她不但退位了，不但传位给李显了，还提出要回归大唐皇后的身份随葬李治的乾陵。这是多么聪明，以四两拨千斤之力，证明自己仍是李家的儿媳，只不过是替不成器的儿子代理了十几年江山，避免了历史上“清君侧”之后还要追责君主的结局。
