柳宗元（773年—819年），字子厚，汉族，祖籍河东郡（今山西省运城市永济、芮城一带）人，世称“柳河东” 、“河东先生”。因官终柳州刺史，又称“柳柳州”、“柳愚溪”。唐代文学家、哲学家、散文家和思想家。
柳宗元的经历
早年，柳宗元曾担任过宰相李德裕的幕僚，但由于他不愿意妥协于官场权贵，最终被贬到了偏远的地方。在这段时间里，柳宗元开始了他的文学创作生涯，写下了许多脍炙人口的诗歌和散文。
后来，柳宗元又回到了京城，担任了宰相韩愈的幕僚。在这个职位上，他积极参与了唐朝的政治改革，提出了许多有益的建议。然而，由于他与当时的皇帝意见不合，最终被贬为边疆将领。在边疆任职期间，柳宗元继续写作，并写下了《江雪》等著名诗篇。他还积极推行文化教育，为当地的百姓传授知识。
晚年，柳宗元又被召回京城长安，担任了宰相王叔文的幕僚。然而，由于他对王叔文的政治主张不满，最终被贬为柳州刺史（市长）。在任期间，他仍然坚持自己的文学创作和思想信仰，为当地百姓做出了许多贡献。
819年，宪宗实行大赦，宪宗在裴度的说服下，敕召柳宗元回京。十一月初八，柳宗元在柳州因病去世。享年47岁。
柳宗元与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，被推为“游记之祖”。
柳宗元在柳州
815年，被贬为柳州刺史之后，柳宗元开始了他的励精图治进程。
他要把柳州这一亩三分地经营成改革的“试验田”。
他已经预感到生命为时不多了，该放开手脚做点实事，证明一下自己也有“治大国如烹小鲜”的本领。这时的柳州不仅经济上“一穷二白”，而且治安状况也极差，“到官数宿贼满野，缚壮杀老啼且号”，给刚到任的柳宗元来了个下马威。
柳柳州在充分考察了柳州的各方面情况后，胸有成竹地下了四道令：
民悍、渎巫，缘于少文、寡义，必须要兴文教、破迷信。
于是，他到任后的第二个月即主持修复孔庙，提倡读书，大力发展文化教育。渐渐的，有了文化的柳州人开化了，病了也不再找巫婆神汉跳大绳了，而是相信医术了。
兴奴、落败，缘于经济不振，必须兴产业、废奴隶。
在他的倡导组织下，柳州人大力种植柑桔、柳树、竹子，发展柳州的经济生产。柳宗元自己也“手种黄柑二百株”，柳州一下子变得“香柑遍地，绿柳成行”。为了废除奴隶，柳宗元命令使用奴婢的户主，可以通过让奴婢以时间计算工钱，工钱跟债务冲抵的方法解放奴婢。这件事在广西引起了很大的反响，贫民们奔走相告，柳宗元的名声大振。
柳州的来历
柳州市，简称“柳”，别称壶城、龙城、奇石城、柳柳州，广西壮族自治区辖地级市。
因为柳州有条柳江河，柳州因此得名。据唐朝李吉甫所编撰的《元和郡县志》记录:“贞观八年，改南昆州为柳州，以柳江为名”。唐天宝元年（742年），柳州改名为龙城郡。乾元元年（758年），龙城郡复名柳州，并沿用至今。
龙城：一说是梁大同年间，史书有载“八龙见于江中”，而将柳州称为龙城；二说是因柳州曾为龙城郡；
壶城：柳州有条柳江，在城市中间穿梭而过，俯视柳江河水划的图案让人感觉柳州地形很像一把大茶壶；
柳柳州：因唐朝柳宗元而得名。柳宗元曾任柳州刺史(相当于市长)，柳宗元姓柳，并为"柳河东"之称。
需要指出的是，742年柳州叫龙城郡（柳州又称龙城自此起），758年，龙城郡改名为柳州。而柳宗元出生于773年，柳州之名早于柳宗元15年，所以可以断定：柳州的名字和柳宗元没有关系。当然柳柳州就有直接关系了。
柳宗元纪念馆位于广西柳州市柳侯公园内，主要由柳侯祠、柳宗元衣冠墓、柑香亭组成。柳侯祠原名罗池庙，于公元822年始建。柳侯祠正门门额上“柳侯祠”由郭沫若所题，门柱上的对联“山水来归，黄蕉丹荔；春秋报事，福我寿民”根据唐代文豪韩愈《柳州罗池庙碑》一文集炼而成，表达了柳州人对柳宗元的思念之情。
