朱元璋从建立大明的那一刻起，无时无刻不在为他的“万世基业”而努力，为此，他不惜恢复了封藩制度，把自己的儿子全部派出去做藩王，拱卫大明江山。朱元璋为了培养太子朱标，可谓煞费苦心，不仅请来名师宋濂，教朱标孔孟之言，朱元璋还亲自上阵，手把手教他治国之道。朱元璋曾对朱标说：有个人你能用到老！朱棣刚上台，就灭了他全族，此人就是方孝孺。
方孝孺是明初的大儒，他的恩师是宋濂，也就是说，他和太子朱标是同一个老师教出来的。方孝孺和很多历史上的大亨一样，有一个天才般的童年。他出生在名门世家，兄弟三人，他最为聪慧。而且爱读书，尤其对治国的大道理他非常感兴趣，对于那些文人骚客留下的诗词他却非常鄙夷。长大后，他在父亲的安排下，拜师父亲的好友宋濂，宋濂除皇子以外的门生众多，但方孝孺最为出色。
有一次，朱元璋见到方孝孺，见他一表人才，忠孝之心溢于言表，便对天子朱标说：此人人品端正，修养极高，你能用到老！朱标因此铭记于心。洪武十五年，明朝发生了规模空前的“空印案”，上万人人头落地，方孝孺的父亲方克勤也因此案被杀，方孝孺的名字也被列在被罪人名单里，朱元璋看到罪犯名单，指着方孝孺的名字，连忙说：这个人，千万别杀！只是现在没到用他的时候。
洪武二十五年，朱元璋悉心培养，寄予厚望的太子朱标去世，朱元璋扶持朱标的儿子朱允炆为“皇太孙”，在朱元璋临死前，方孝孺的名字再被他提起，建文帝朱允炆刚登基，就召方孝孺为翰林侍讲，常伴左右。每逢国家大事，多必问方孝孺的意见。靖难之役时，朝廷所有的檄文、诏令都由方孝孺亲笔书写，可见他在朱允炆心中的分量。
朱棣攻入南京后，姚广孝曾对朱棣说，方孝孺这个人是天下读书人的楷模，千万不能杀。朱棣于是召方孝孺前来，为了显得重视，朱棣连鞋子都没穿，直接出门迎接他。但没想到，方孝孺却是穿着丧服而来，他质问朱棣为何夺位，朱棣辩不过他，只得说这是我们朱家的家事。并且让方孝孺帮他写即位诏书，方孝孺宁死不写，并且大骂朱棣，朱棣十分恼怒，下令杀掉方孝孺，灭其全族。
《明史》曰：丁丑年，杀方孝孺，并并夷其族。并没有说灭其十族，后来各种野史记载，方孝孺因为出言不逊，蔑视朱棣，被朱棣下令灭掉十族。小编认为，方孝孺此人忠孝仁义，是士大夫中忠义的代表，值得后人敬佩。然而灭十族这种事情，不可信。朱棣的儿子和孙子即位后，为方孝孺平反，把他从“逆臣”改为“忠臣”，方先生也算能被后来者光明正大的祭奠了。
