柴荣可以类比唐太宗，赵匡胤可以类比汉高祖。
这个类比可能有些牵强，但足以强调柴荣和赵匡胤的各自特色。而类比唐宗汉祖，主要想表达的意思是：别用一个否定另一个。因为这两个人的历史任务，不仅不一样，而且是一种承前启后的关系。
没有周世宗的基础当然不会有赵匡胤的成就；而没有赵匡胤的成就，周世宗的基础也只是昙花一现。
把赵匡胤放在柴荣的位置上，赵匡胤未必不能武功卓著；而把柴荣放在赵匡胤的位置上，柴荣未必就比赵匡胤做得好。所以，我们还是应该肯定一下赵匡胤。
01.周世宗的时代任务
若如卿所言，朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！
大臣王朴，精研术数。于是，柴荣询问王朴自己能掌几年天下。王朴推算的结果是三十年。于是，柴荣以三十年为期，确定了自己的时代任务：十年开疆拓土、十年生养百姓、十年天平盛世。
但是，人算不如天算，周世宗满打满算也就做了六年皇帝。所以，周世宗的时代任务，只能是前十年的开拓天下。简单说，就一个字：打。其他一切政治、经济、文化和外交的策略，都要为战争服务。
所以，你可以盛赞周世宗的各种政治建树，如均定田赋、科举取士。但一定要记住，这些都是在为战争服务，跟生养百姓、致力太平统统没有关系。
周世宗合格吗？
就个人能力和个人努力来说，周世宗堪称优秀。但就交出的答卷来说，柴荣留下的后周天下，就非常不合格。原因不是他无能、也不是他不够努力，而是死得太早。老天就没有给他十年时间开疆拓土。
如果能给柴荣十年时间，周世宗能够完成中原统一的时代任务吗？
他可能比赵匡胤更有效率。但不是因为能力，而是因为时间。柴荣活得久一点儿，北宋代周这个内部政变就不会发生。北宋代周之后，赵匡胤先打了两年内战，即平定昭义节度使李筠、淮南节度使李重进的叛乱。
在平定内乱之后，赵匡胤基本继承了柴荣打下的江山。但这个江山又是什么模样？
赵匡胤直接对宰相赵普说：我睡不着觉，因为卧床以外全是别人的地盘。五代十国，直到后周代宋，仍旧存在着八个割据政权，即南平、武平、后蜀、南汉、南唐、平海军、吴越、北汉等。另外两个也不是柴荣平定的，前蜀是被后唐李存勖消灭的，后唐国灭，前蜀变后蜀。南楚是被南唐平定的，但平而复叛，北宋立国的时候还是割据势力。
这就是柴荣死后交出来的答卷。就这个答卷来说，你怎么也不能说合格。按照先易后难、先南后北的攻略，柴荣需要在四年时间内，至少消灭除北汉外的其他七个割据政权。这几乎是不可能完成的任务。
但是，柴荣已经尽了人力，至于天命就不是他能把握的了。所以，历史的接力棒只能交给他这个老部下赵匡胤。赵匡胤黄袍加身算不算兵变？当然算。兵变是不是不道德？当然是。但私德有亏，不见得就是历史的倒退。年仅7岁的柴宗训，根本制不住五代十国的骄兵悍将。
赵匡胤不取后周天下。那么，后周天下大概率会被李重进取走。李重进是郭威的亲外甥，而柴荣才只是郭威的养子。就亲戚关系论，李重进比柴荣更适合做郭威的继承人。赵匡胤但凡在关键时间迟疑一下，那么，后周的骄兵悍将肯定要另寻主公。而这个新主公，是否有赵匡胤的能力，就真心不好说了。一定要记住五代十国的逻辑：皇帝听将军的，将军听士兵的。柴荣攻占杀伐六年时间，也没能打破这个逻辑。
02.赵匡胤的时代任务
赵匡胤的任务要比柴荣更多、更重。
第一个任务，继承柴荣遗志，继续开疆拓土打天下。你不把中原地区的八个割据政权消灭掉，别说北宋不是帝国，它甚至连个王朝都不算。完全可以这样理解，中原天下一众割据政权中，后周和北宋只是最强的一个。
第二个任务，继承柴荣遗产，接手柴荣的后周天下。赵匡胤完成这个任务的效率，堪称奇迹。篡夺孤儿寡母的天下，有那么难吗？类比同样黄袍（旗）加身的郭威，你就知道有多难了。北汉只有三年国祚，但后周代汉，生生打出了一个北汉政权，汴梁还被劫掠了一番。郭威死后、柴荣继位，北汉又差一点儿把后周给灭了，重新复国。放大尺度看，这个任务不重要，但这个步骤很关键。假使李重进在扬州独立了，后唐就是天下第一强，根本不会有北宋什么事儿。
第三个任务，开创太平世界。柴荣是先搞战争、再搞生民、最后致太平。但赵匡胤必须一起搞。原因就是柴荣和王朴想简单了。“先南后北、先易后南”，最早是后周大臣王朴提出的。柴荣采纳了这个攻略，然后赵匡胤继承了。但这个攻略只涉及军事层面，即暴力输出；却不涉及建设层面，即秩序输出。
但是，真正做起来，就会发现：暴力输出和秩序输出必须一起搞。
搞完暴力输出不搞秩序输出，其结果就是北宋灭后蜀的教训。全国精选的六万禁军，灭后蜀只用了66天。然后，北宋对富得流油的后蜀展开了疯狂的经济掠夺。抢完钱财、撤出军队，然后就可以继续开疆拓土。但是，事与愿违。北宋在四川至少浪费了两年时间，才把这里彻底兼并。原因就是赵匡胤想简单了，只输出暴力、不输出秩序，只能制造更多的敌人。后蜀重新大乱，北宋的军队不仅撤不出来，而且还要花钱费时、派官派吏。
柴荣一直锋利无比，操着一把快剑，是斩断五代乱麻。而赵匡胤则要稳扎稳打，使着一把重剑，要结束五代乱世。因为柴荣只是把人家打服了，而赵匡胤却是要把人家打死。
所以，后周战争，只是军阀层面的兼并战争，今天夺你一城、明天夺你一寨。但北宋战争，却是统一层面的灭国战争，打服你还不行、必须打死你。于是，柴荣顺风快剑、无往不破，但谁也打不死；而赵匡胤则逆风重剑、浑厚沉稳，却是要杀人取尸。
柴荣的快剑，就是他自己亲手打造的中央禁军制度。从五代第一代的后梁开始，就一直在打造中央禁军。到柴荣之时，算是最终完成了。
且兵在精不在众，宜一一点选。精锐者为上军，怯懦者任从安便，庶期不用。
而赵匡胤的重剑呢？柴荣这把快剑就是赵氏重剑的核心。但快剑太锋利，能杀人，也能伤到自己，甚至还能把自己刺死。所以，就一定要道术结合，赵匡胤得修炼内功。剑是军事，而杯酒释兵权就是政治。你不把一群五代悍将给换掉，赵匡胤拿着柴荣的快剑去横扫天下，早晚会伤到自己。
你可以类比后唐，后唐比后周和北宋的武功还要卓著。北宋灭后蜀堪称奇迹，用时66天。而巅峰时期的沙陀军事集团呢？一个月！李存勖的精锐鸦兵，只用了一个月就消灭了前蜀。但之后呢？还没等斩前蜀的快剑回鞘，一代雄主李存勖就被自己的侍卫亲军给干死了。
03.柴荣和赵匡胤堪称完美组合，一起结束了五代乱世
柴荣是从0到1的工作。
梁唐晋汉周，前四个就不是强势的中原王朝。山西沙陀军事集团，想给你换掉就给你换掉。到了后周，沙陀军事集团的北汉，也想再给换一次。但因为世宗柴荣御驾亲征、亲冒矢石，彻底终结了沙陀人的彪悍无敌。但这还不算完。柴荣整顿禁军，建立了一支虎视整个天下的大周强兵。到这个时候，强势的中原王朝，才真正建立起来。
赵匡胤完成了从1到N的工作。
他继承了老上级的全部攻略。军事上，继续强化中央禁军；方略上，继续先南后北、先易后难。后周足够强，但北宋要比后周更强，而且能够越来越强。一边输出暴力，消灭中原的割据政权；一边输出秩序，将分裂数十年的割据“十国”纳入王朝治下。
从0到1，建立一个强手的中原王朝，这非常难。但这个基础早已具备：汴梁这个地理坐标，完全可以在经济和人口上支撑一个强势中原王朝；从后晋开始，晋阳这个地理坐标，已经越来越弱，而沙陀军事集团也已力不从心。
然而，有了基础，却不会立即出现从0到1的突破，因为还需要预先要求。
在大约一万二千年前，人类已经具备了发展农业的气候基础。但是，直到大约一万年前，人类才开启农业时代。间隔的时间，相当于从秦始皇到今天这么长。原因就是预先要求不具备，一个是建造村落的技术、一个是磨制工具的发明。没有这个两个预先条件，有基础也不行。
汴梁强、晋阳弱、沙陀废，这只是基础。但还需要两个预先要求：一个是禁军制度在周世宗时期终于发挥威力；一个是等待有别于沙陀军阀的中原雄主出现，中原王朝开启输出秩序的工作。沙陀军阀里面，也就一个后唐明宗李嗣源，还算开明。其他几个脱下龙破，基本跟流氓没啥区别。
前提基础具备了、预设条件形成了，柴荣这才能够建立一个强势的中原王朝，实现从0到1的突破。
但，柴荣只是唐太宗，而不是秦始皇。
秦始皇是开创制度的英雄。虽然大秦二世而亡，但百代皆行秦政法。而李世民呢？李世民打遍草原，被尊天可汗。但草原到底该怎么样统治？李世民有智慧、有能力，他懂得草原，所以能够捭阖草原。而后世继承者，却没有李世民这个本事。大唐在开元盛世达到顶峰，但开元之前的天宝年间是怎么治理草原的？已经不是治理了，而是防范草原，在北方建立了八个缘边节度使，这跟修长城没啥却别。别人拿着秦始皇的制度能够统治中原，而且沿用两千多年，就是无能庸主当政也没问题。而李世民统治草原，却只能是李世民自己担当，换个人就不行。
同理，后周柴荣快剑出击、打遍天下。但也只能是柴荣，换他的儿子柴宗训，根本做不到。然而，柴荣的老部下赵匡胤却可以，这也是柴荣的幸运。赵匡胤完美地继承了柴荣的衣钵，完成了柴荣前十年的任务，而且继续向后推进。
所以，赵匡胤是汉高祖。始皇帝实现了从0到1的突破，即建立了大一统的中央集权帝国。但这个制度要落地于分封数百年的山东天下，就实在太难了。而汉高祖杂糅郡县封国，硬是把这个制度给贯彻了下去。而所谓汉承秦制，完全就是一种照抄，甚至连秦朝的服色、历法和五行都原样照抄。这就相当于考试抄同桌，连名字都给抄了。
同理，赵匡胤重剑出击、扫荡天下。可以说也是一种照抄，柴荣怎么做、他就怎么做。但赵匡胤必须要发展，把柴荣的快剑熔炼成重剑。不是赵匡胤不想施展顺风快剑、锐取天下，而是理想丰满、现实骨感。你都想打死人家了，这还怎么顺风。你打死人家，还要取人尸身，然后再输出秩序、使尸身复活。与周世宗的任务相比，赵匡胤的任务，其复杂程度已经上升了一个维度。
明太祖朱元璋评价柴荣说：
三代之王有其时而能为之，汉文有其时而不为，周世宗则无其时而为之者也。
大英雄要乘势而为，三代雄主就是这样；而有势却不为，汉文帝就是这样，可怜贾谊夜半虚前席，可叹文帝不问苍生问鬼神；周世宗则是一个造势英雄，明知不可为而为之，最后竟然成功了。
但，朱元璋显然高估了世宗柴荣。没有汴梁变强、晋阳变弱、沙陀残废这个基础，周世宗仍会被沙陀军事集团吊打。而没有契丹睡王耶律璟一直酣睡不醒，柴荣又怎么能够轻易收复关南地区。而没有五代王朝一直沿袭的禁军制度、没有郭威打下的秩序基础，柴荣又怎么能够把南唐从淮河赶到长江。
解读历史，我们一定不能用一个英雄否定另一个英雄，更不能用一个时代否定另一个时代。因为一切都是来自传承。
周世宗柴荣是如此，赵匡胤更是如此。赵匡胤不用往前看太多，只看柴荣和郭威这两个人就够了。郭威黄旗加身搞政变，赵匡胤就黄袍加身搞政变；柴荣先南后北，赵匡胤就原样复制、也是先南后北。
因此，可以说这也是历史的幸运。恰恰是因为赵匡胤这个柴荣的老部下，继承了柴荣，所以五代乱世才能在这两位雄主的努力之下正式结束。
