公元1620年，这一年是中国农历庚申猴年，大明王朝万历四十八年。是一个混乱的年头，也是新旧世界交替的拐点时刻。一些人出生了，比如普鲁士王国奠基人弗里德里希·威廉（军国主义创始人）。有些人去世了，比如万历皇帝朱翊钧以及明光宗朱常洛。在1620这个年头，大明帝国的年号显得有些混乱和急切。它既是万历四十八年，也是泰昌元年。
因为这年的七月二十一日，祖父万历皇帝去世，九月初一日，年仅三十多岁的父亲明光宗朱常洛在乾清宫去世，在位时间才一个月。明熹宗朱由校如履薄冰地继位，在父亲尸骨未寒的时刻即皇帝位，成为只有七年皇帝生涯的过渡皇帝。毫无疑问，1620年接手皇位的朱由校，同时接手了大明王朝这个烂摊子。
南有粮三十万石苦于无船可运，山东需要征粮六十万石，却既无粮也无船。三：天下民心不可恃。各地士兵逃亡、哗变事件接连不断，饥饿交加的百姓百姓起义，此伏彼起。易应昌感叹——大明帝国的国势，真真堪忧了，积重难返了。同样是天启元年，杭州府突发大火，有六千一百余家房屋火。
公元1621年，后金攻克沈阳和辽阳，辽东经略袁应泰自杀身亡。公元1622年广宁失守，与此同时，河套蒙古入侵陕甘黄花峪等处，深入大明帝国境内六百里地，如入无人之境。公元1623年，黄河又发生决口，唯阳、徐州、邳州一带方圆一百里被冲成平地。
然而明熹宗朱由校一筹莫展。公元1624年，黄河又在徐州决口，城中水深达一丈三尺。刑科给事中解学龙上疏表示边将贪腐情状：两辽东三帅各领银一万二千两，只为自己置办宅田，令人骇愕。营房每间领造价钱六两，而镇将监守自盗，每间实际用银不过五六钱。马料刍豆，十扣其半。公元1625年正月，后金军攻取旅顺。
据统计，在王恭厂大爆炸中共有一万九百三十一间房屋倒塌。爆炸后四个月，后金皇太极即大汗位，对大明王朝的攻势更加凌厉。公元1627年五月十一日，后金兵围锦州，二十八日，分兵再攻宁远城。熹宗皇帝朱由校在历史的大困局中首鼠两端，茫茫然不知所之。
这一年，距离大明帝国的覆灭还剩十七年时间，但这十七年不属于朱由校，而是属于他的兄弟朱由检——崇祯皇帝。因为差不多三个月后，二十三岁的朱由校就与世长辞。从公元1620到1627年，短短7年时间三个皇帝去世，而他们身后的大明王朝，也是落日余晖，在黄昏中行将就木。
