清朝康熙三年，清朝浙江总督赵廷臣活捉南明遗臣张煌言，康熙帝听闻后，惊喜万分，为了防止夜长梦多，康熙下令立即处死张煌言。当年九月七日，张煌言全家被杀。
张煌言死后，有书生为他做了一篇《兵部左侍郎张公传》，文中写道：
“自丙戌至甲辰，盖十九年矣，煌言死而明亡。”
意思是，张煌言从清军入关时开始抗清，在艰难困苦中和清廷斗争了19年，张煌言的死，意味着明朝彻底结束了。
这是把张煌言的死当作明朝灭亡的标志。
一、南京城破，书生从戎
公元1644年（顺治元年），北京城破，崇祯帝自缢而死。随后清军入关，李自成兵败，统一全国的主导权被清朝掌握。这时，虽然南方的大片土地名义上还属于明朝，但已经群龙无首。
次年，多尔衮派大军占领南京，南明弘光帝兵败被擒，南京的失陷对南明来说打击非常大。明末遗臣有的选择投降清朝，有的则愤然起兵。以明朝刑部员外郎钱肃乐为首的抗清义士们在宁波扛起了反清大旗。
要反清复明，必须要有明朝皇室的招牌，钱肃乐等人通过商议，决定迎接鲁王朱以海为监国。朱以海是朱元璋的第十世孙，有了朱以海的支持，江浙一带的抗清义士纷纷前来投奔。
崇祯帝死后，南明王朝陆续出现了“四帝一监国”的局面，其中，弘光帝、隆武帝、建武帝、永历帝成为“四帝”，“一监国”指的就是鲁王朱以海。
但是，由于南明“四帝一监国”由不同的大臣拥立，所以各股势力之间为了争夺正统位置，思想并不统一，甚至相互攻打。在鲁王朱以海的麾下，有一位核心成员，此人就是本文的主角张煌言。
张煌言，号苍水，他是明朝前刑部员外郎张圭的儿子，他母亲早逝，自幼被父亲严格管教，熟读经史。22岁那年，张煌言考中举人，并且迎娶妻子董氏。这一年已经是崇祯十五年（1642年），李自成的大军已经遍地开花，大明王朝摇摇欲坠。张煌言满腔抱负，希望自己将来能够帮大明朝平定叛乱。
三年后，北京城破，崇祯帝身死，接下来，南京失陷，江南大部已经沦为清朝的领土。张煌言的许多同科举人都劝他去参加清朝的进士考试，张煌言拒绝了。他回家辞别妻子怀孕的董氏，告诉妻子自己打算驱除鞑虏，弃笔从戎。就这样，张煌言离开家，参加了钱肃乐的义军，后来共同拥立朱以海为监国。
二、四入长江，满清震动
当时朱以海为了防御清军，构筑了“钱塘江防线”，但由于力量悬殊，杭州失陷已经不可避免。这时，离家一年的张煌言风尘仆仆地回到家乡。恰巧，他的儿子刚出生不久，妻子看到张煌言归家，压抑不住内心的欣喜，甚至流出泪来。接下来，张煌言的话让妻子无语凝噎。因为，张煌言是来向妻子辞行的。因为当时“钱塘江防线”告急，他打算追随鲁王到舟山一带继续抗清。
妻子知道自己无法改变丈夫的想法，只能一直哭着为他收拾衣服。当日，张煌言辞别妻子，离开了家乡。没想到，这一别，竟是永别，从此之后夫妻二人再未见过面。直到十多年后，他们夫妻先后在不同的地方被清廷所杀。
张煌言护送鲁王朱以海到达舟山后，被鲁王任命为右佥都御史，负责招兵买马。张煌言军纪严明，对百姓犹如亲人，百姓们纷纷加入反清大军，张煌言的兵马战舰增多，有了和清朝一拼的资本。清军多次围攻舟山，都被张煌言等人击退。在此期间，他的父亲去世，他得到消息后没有回家奔丧。在忠孝不能两全时，他选择了前者。
接下来的几年，张煌言创造了“四入长江”的战绩，震惊了整个清朝。顺治十年（永历九年、1655年），张煌言和另一位名将张明振率领600多艘战船从崇明岛沿江而上，在江面上，他们攻破清军的层层封锁，直接杀到南京燕子矶。然后趁清军主力到来之前，扬帆而去。把清军气得直跺脚。
同年，张煌言再次由海入江，他们一路烧毁清军的粮草辎重，速战速决，给清军南下带来了很大的困扰。
到了年底，张煌言第三次入长江，他们这一次比前两次更加深入，不仅在南京郊外遥祭明太祖，还夺走了清军大量的火药和大炮。
接下来，张明振战死，张煌言为了创造更大的战果，主动联合郑成功一同入长江。这是张煌言第四次入长江。这一次，清军的封锁尤为严密，为了出其不意，由张煌言带领一万兵马虚张声势攻打南京，在吸引清军主力之后，郑成功率军直捣镇江，一举攻破镇江，取得一次大胜。
镇江城破，清廷震动，急调各路大军驰援。而沿江的百姓看到明朝的战旗，纷纷躁动起来。很多已经投降清朝的明朝旧臣也看到了明朝复国的希望，纷纷重新反叛清朝。一时间，沿江有24个县重回南明势力范围。
其实，这种战果是张煌言冒着被歼灭的危险佯攻南京，拖住了清军的主力才促成的。张煌言得知郑成功攻破镇江后，连忙写信告诉郑成功，让他趁清军援兵没来之前，乘胜追击，扩大战果。但是，接下来，情况变了。
三、九死一生，不忘初心
郑成功错判形势，认为清军没有这么快到来，他没有继续扩大战果，而是选择了在原地休养。两天之后，清军援兵赶来，郑成功苦战，最终败退。因为情况紧急，郑成功直接带着大军沿江逃走，来不及接应在南京的张煌言。张煌言被清军四下包围，成了“瓮中之鳖”。
由于郑成功的失误，让张煌言创造的大好形势犹如昙花一现，很快消失。
张煌言得知郑成功撤军，非常生气，急忙整合舰队，打算沿江冲出包围，无奈清军已经合围，张煌言于是下令众人弃船登岸，分头撤退。在撤退过程中，张煌言的一万多部下大多数被杀或被捕，残余的一千多人也因为找不到张煌言而放弃了抗清事业选择隐居。接下来的几个月，张煌言没有了消息，很多人认为他可能被清军所杀。
实际上，张煌言登岸之后，被清军作为头号目标一路追杀，他每走一个地方，就分散一部分兵力逃走，直到后来，他乔装打扮，隐匿于乱山之间，忍饥挨饿，整日和鸟兽为伍，终于摆脱了清军，逃出生天。等他逃回浙江沿海，很多先他而到的部下喜极而泣，很多打算隐居的旧部听闻张煌言还活着，又重新走向战场。张煌言重拾旧部，继续着他的反清事业。然而，这时大好局势已经不再。
1662年（康熙元年、永历十六年）底，郑成功东渡台湾，赶走荷兰人，选择固守台湾岛。而永历帝也在缅甸被吴三桂活捉，最要命的是，鲁王朱以海在这一年病逝了。这样一来，在东南地区，坚持抗清的队伍，仅有张煌言一支了。而且，没有了皇室的大旗，光复明朝的前景一片昏暗。
清朝为了彻底肃清张煌言，几次派兵围剿，张煌言多次和清军苦战，有时候为了避其锋芒，不得不逃到海上，如此下去，形势每况愈下。
四、铁石心肠、以死报国
清朝浙江总督赵廷臣很佩服张煌言的忠义，他多次写信劝降张煌言，都被张煌言果断拒绝。而在宁波，清军抓获了张煌言的妻子董氏和独子张万祺，想用妻子和儿子的性命逼张煌言投降。张煌言离家十多年，本来就对妻儿有些亏欠，面对威胁，张煌言沉默良久，最后回答：
“亲人可以怀念，但不能成为谈判的筹码。”
然后，不管清廷如何威胁，他都不为所动，他用自己的铁石心肠，来继续自己的使命。得知张煌言的妻子被抓，考虑到张煌言身边没有能照顾的人，他的部下张罗着为他纳妾，张煌言拒绝说：“妻子深陷大牢，我绝不负她！”
张煌言，他抛妻弃子十余年，这不算负她，因为他是为了民族大义。但若停妻另娶，就枉为男子了。所以，张煌言是个爷们。
公元1644年（康熙三年），当所有的抗清大旗纷纷倒下时，张煌言还在苦苦支撑。他身边从几万人缩减到了几千人，而且大部分都是伤兵。而清军已经越来越近，张煌言知道自己的末日快要到了，他解散了部队，把从清廷那里缴获的财物都分给大家，然后带着几个死忠隐居在海岛上。不曾想，他被人出卖，最终被浙江总督赵廷臣活捉。活捉那天，赵廷臣为了防止张煌言自杀，不得不用软绳捆住他的手脚。赵廷臣为了劝降张煌言，先后派了20多个他的旧部来劝说，可是，张煌言说：“国亡不能报、父丧不能葬，妻陷不能救，近日之事，求速死尔。”
这种决绝的气魄，让很多满清大臣佩服，也让吴三桂、洪承畴等降清大臣羞愧。
张煌言被押送到宁波的时候，因为宁波是他的家乡，当地百姓并不因他是囚犯就看不起他，反而以他为荣，争先恐后托关系到大牢里去看望他。没几日，张煌言被朝廷下令处死。康熙三年九月初七，张煌言被押送到杭州处死，而在三天前，他的妻子和儿子在宁波被杀。
行刑前，张煌言穿着明朝的衣服，拒绝下跪，赵廷臣敬他忠义，允许他坐着受刑。
张煌言死后，一位佚名的书生在给张煌言立传时写道“煌言死而明亡”，这六个字是何等悲怆！何等壮烈！
明朝也好，清朝也好，都是中国历史的一部分，在民族大团结的背景下，张煌言只能算是抗清英雄，而不能算是民族英雄。因此，很多人认为称赞张煌言已经不合时宜。
但是，笔者认为，我们了解张煌言，歌颂张煌言，并不是在评价他选择抗清是否最正确，而是在歌颂他的忠贞的气节和浩然的正气，这种气节是华夏民族千百年流传的宝藏，是中华民族的脊梁。作为后辈的我们，只有继承和发扬这种精神，中华民族才能永远屹立于世界民族之林，生生不息！
