提起嫦娥的名字可谓家喻户晓，她是中国上古神话传说故事中的人物，长得非常美丽，是上古帝尧时期后羿的妻子。在民间，她和后羿留下了“后羿射日”、“嫦娥奔月”的神话传说故事。
相传，帝尧时期天上出现了十个太阳，炎热烘干了大地，烤焦了森林和草木，晒干了百姓们种植的禾苗，百姓们连吃的东西都没有了，凿齿、九婴、大风、猰貐、封豨、修蛇这样的猛兽怪物也趁机出来祸害人民。由于后羿善于射箭，帝尧便派他前去为民除害。
后羿在南方的荒野沼泽地里杀死了长着凿子一样的长牙、手中持有矛和盾的怪兽凿齿；在北方汹涌澎湃的水中杀掉了能喷水火的九头怪物九婴；在东方青邱国（山东菏泽东平）的大湖之中用系着丝绳的箭射死了有如凶猛的鸷鸟一样的大风；接着又杀死了有如龙首猫身一样的猰貐；在洞庭湖砍断了有如巨大毒蛇一样的修蛇；在中原桑林（河南商丘夏邑桑堌）一带擒获了有如巨型野猪一样的封豨。
最后，后羿又张弓射箭，射落了天上的九个太阳，只留下一个太阳，人们都称赞后羿为射日英雄。嫦娥是帝俊（帝喾）的女儿，母亲叫常羲，长得非常美丽。因为后羿成为了人们心中的大英雄，帝俊便把女儿嫦娥嫁给了后羿。
后来，后羿为了成仙，从西王母之处得到了不死灵药。后羿的徒弟逄蒙是一个忘恩负义的人，他为了得到后羿的不死灵药，杀死了后羿，逼迫嫦娥交出不死灵药，嫦娥无奈之下吃掉了不死灵药，飞奔到月亮上，住在了月亮的广寒宫里。
以上就是后羿射日、嫦娥奔月的传说故事，其中又有多种不同的版本。有的说，帝俊的妻子羲和生了十个太阳（儿子），妻子常羲生了十二个月亮（女儿）。帝俊的九个儿子作恶多端，欺压百姓，被后羿逐一射死除掉了，后来帝俊的女儿嫦娥嫁给了后羿。
也有的说，逄蒙没有杀死后羿，嫦娥不是被逄蒙逼迫吃下了不死灵药，而是自己偷吃了后羿的不死灵药。总而言之，后羿和嫦娥的故事结局并不完美，他们的故事是有原型的，那就是夏朝时期后羿和嫦娥的事迹。
有人说帝尧时期的后羿和嫦娥，与夏朝时期的后羿和嫦娥不是相同的人，这种说法是不正确的。帝尧时期的后羿和嫦娥只是传说故事，在史书上并没有记载，有记载的历史上只有一个夏朝时期的后羿和嫦娥。历史上差不多的年代不可能出现名字相同的两对夫妻，所以只有一个原型，那就是夏朝时期的后羿和嫦娥。
夏启建立了中国历史上的第一个奴隶制王朝夏朝，建都在阳城（河南郑州登封），他去世后，他的儿子太康继承了王位。在历史上，河南一带经常会发生旱灾，太康时期，夏朝掌控的河南一带就发生了大旱，百姓种植的庄稼都干旱而死了，颗粒无收。而太康又是一个比较昏庸的君主，他从来不理政事，喜爱外出打猎，对百姓的疾苦漠不关心，百姓苦不堪言。
有穷氏部落（山东德州）的首领名叫后羿，他箭法神通，百发百中。他本人野心勃勃，一直想着要掌控夏朝，扩大自己部落的威望。看到夏王太康比较昏庸，便趁着太康外出打猎的机会，带兵守住了洛水北岸，截断了太康回国的去路。太康没有办法，只能在洛水南岸过起了流亡生活，后来死在了戈地（河南开封）。
接着，后羿又占领了夏朝的都城阳城，把持了夏朝的朝政，因为夏朝在各部落联盟中仍有一些势力和影响，后羿自己没有称王，而是立了太康的儿子仲康为王，成为他的傀儡。仲康死后，后羿又立了他的儿子夏相继位，继续当他的傀儡。
后羿得到夏朝大权后，还是比较圣明的，对百姓做了一些有利的事，除掉了夏朝一些为害百姓的官员和一些为恶的部落，又帮助百姓兴修水利、治理旱灾，得到了百姓们普遍的称赞和认可。
久而久之，后羿帮助百姓治理旱灾的故事越快越神，因为他箭法神通，有的就认为当时天上有十个太阳，他射落了天上九个太阳，使天下没有那么干旱，才治理好了天下的旱灾，于是在民间便形成了后羿射日的故事。
但后羿年龄大了以后，也开始昏庸起来，不理朝政，过上了安逸享乐的生活。他也像太康一样，好外出打猎。
后羿在一次打猎的时候，遇到了嫦娥。嫦娥又叫纯狐，在西汉时期，因为避讳汉文帝刘恒的名字，嫦娥也被称为姮娥。嫦娥此时有15岁左右，长得非常美丽，是一个小部落首领的女儿。后羿起了色心，便强行将她抢入宫中，强暴了她，纳她为少妃。
因为后羿年龄已经很大了，有50多岁了，又是强迫的婚姻，嫦娥对此十分的不满，对后羿恨之入骨，便趁着后羿外出打猎的机会，逃出了宫中，一路向东奔走，逃出了夏朝的势力范围，逃到了寒地部落（山东潍坊寒亭）。
寒地部落首领寒浞20岁左右，年轻有为，素有大志，虽然已经有了妻子姜蠡，但见嫦娥可怜楚楚，又美丽动人，便接纳了她，娶她为妻。寒浞还在寒地为嫦娥建造了广寒宫，让她在里面居住。两个人婚后十分地恩爱，嫦娥感到非常地幸福和美满。
后来嫦娥为寒浞生下了两个儿子，分别叫寒殪和寒浇。而寒浞为了给嫦娥报仇，率领着部落部众，趁着后羿外出打猎的机会，带人将还在打猎途中的后羿杀死。接着又占领了夏朝的都城阳城，接管了后羿的有穷氏部落。
寒氏又称为伯明氏，部落里是以月亮为图腾，以月亮为祭祀对象。久而久之，嫦娥背叛了后羿，奔逃到以月亮为图腾的寒氏部落，在广寒宫里居住的故事，在民间就形成了嫦娥奔月的故事。
当时寒浞占领夏朝都城阳城（河南郑州登封）时，只有夏王夏相趁着混乱逃出了都城，跑到了亲近夏朝的斟鄩氏部落（河南洛阳）躲避起来。
寒浞便又率兵灭掉了亲近夏朝的两个部落，一个是斟灌氏部落（河南濮阳），一个是斟鄩氏部落（河南洛阳），并杀死了在斟鄩氏部落避难的夏王夏相。
夏相的妻子缗当时已经怀有身孕，她从围墙的狗洞中爬出去逃走了，一路跑回了娘家有仍氏部落（在山东济宁），此后便在部落中避难。不久后，缗生下了夏相的遗腹子，名叫少康。
后来，寒浞和嫦娥的两个儿子寒殪和寒浇长大了，都很厉害，其中寒浇尤其厉害。他气力过人，作战非常勇猛，在陆地上纵马飞驰无人能敌，在水中乘着船如同平地上一样飞快。寒浞便把戈地（河南开封）封给寒殪，把夏朝最重要的过地（河南郑州）封给了寒浇，让他来继承自己的事业。
夏相的儿子少康从小就很聪明，他初懂人事后，母亲缗就将他祖上失去夏朝天下的经过告诉了他。少康便发愤图强，立志要重新夺回夏王朝的天下。少康长大后，在外祖父的部落中担任掌管畜牧的职务。
不久，寒浞的儿子寒浇打听到少康的消息，派一个叫椒的人带兵前来捉拿少康，少康提前知道了消息，逃了出去，一直逃到了有虞氏部落（河南商丘）。
有虞氏部落的首领虞思比较亲近夏王朝，他把两个女儿全都嫁给了少康，还把一块名叫纶城的方圆十里的肥沃之地封给了少康，并且给了他500名士兵和奴隶。
少康有了自己的事业后，加紧了复国的步伐。他派出女间谍女艾去寒浇的过地打听情况，在斟灌氏、斟鄩氏部落余部和夏王朝遗臣伯靡的合力之下，攻灭了过地的寒浇。此时，寒浞和嫦娥早已去世，少康便占领了夏王朝的都城阳城，重新恢复了夏王朝。后来，少康又派儿子季杼率军攻灭了戈地的寒殪，扩大了夏王朝的版图。
此后，夏王朝在少康的治理下，天下安定，百姓安居乐业，各部落都热情地拥戴少康为天下共主，夏王朝由此再度兴盛，后世称之为“少康中兴”。
