古代是男权至上的社会，如果女人掌权会遭到所有人的反对，但是武则天就是在这样的情况下改写了历史，她不但要掌权，而且还要天下最高权利。可以想象，武则天从一个世家女子成为一代女皇，其中的艰辛不言而喻，而这也反映了武则天的杀伐果断以及心狠手辣。这点从她为了陷害王皇后掐死自己儿子，上位后对李唐皇室大肆屠杀可以看出，虎毒不食子，而武则天却大肆杀戮子嗣，足见其狠辣。但是武则天终究是女人，年纪轻轻就守寡，面对慢慢长夜，她内心孤寂无比，加上太医沈南缪告诉他采阳补阴有助于长寿，所以晚年的武则天沉迷男色不可自拔，而她的风流韵事也成为后世人们茶余饭后的谈资。
其实这也不难理解，当一个人的最终目标实现后不免空虚，尤其武则天又是寡妇，随之而来的孤寂可想而知。当时武则天正对李唐皇室大肆屠杀，李渊最小的女儿千金公主整日里担惊受怕，偶然间他发现了薛怀义和婢女私通，他见薛怀义身材魁梧，一表人才，于是就想用薛怀义讨好武则天。薛怀义进宫后让武则天非常满意，但是终究一个男人经常出入后宫不是好事，于是她想到让薛怀义在白马寺出家以掩人耳目，就这样薛怀义成了武则天的第一个男宠，随后是张易之、张昌宗兄弟。有了这些男宠后武则天发现自己重新焕发了活力，于是开始沉迷此道，不断搜罗男宠，随着男宠人数的增加，这些人的安置也成了问题，所以她下令设立“控鹤监”，并任命张易之为控鹤监内供奉，为正三品。
在权力的诱惑下又有多少人能不为所动呢？更何况靠“龌龊富贵”生存的薛怀义、张易之以及张昌宗之流。薛怀义是武则天第一个男宠，如果他懂得蛰伏的话必然权势滔天，但是他得势后却嚣张跋扈，把朝臣得罪了个遍，后期更是无法无天，光天化日之下敢在大街上枪女子到白马寺逍遥快活，武则天召见他被多次拒绝，为了和武则天赌气还烧了武则天的大明堂，桩桩件件让武则天对他有了杀机，所以示意太平公主将薛怀义引入公主府，让侍女埋伏好，薛怀义进来之后将其乱棍打死，让人唏嘘。
薛怀义死后武则天没了男宠，开始变得暴躁，而太平公主最能理解武则天，因为她也曾经当过寡妇，为了讨好武则天，太平公主将自己钟爱的男宠张昌宗送给了武则天，武则天享用后对太平公主赞不绝口，于此同时张昌宗为了能服侍好武则天，将自己的兄弟张易之也引入后宫，和武则天玩的不亦乐乎。但是张易之等人却恃宠而骄，不仅买卖官爵，贪赃枉法，还在武则天面前污贬弹劾忠直之士，把整个朝堂搅和得动荡不安。加上武则天之前的太医男宠沈南缪告诉他采阳补阴可以永葆青春，她对此道更是深信不疑，男宠的数量也是急速增加，也就有了设立设立“控鹤监”，大力搜罗男宠的做法。
要知道在注重礼法的古代，作为女人，这样的做法是很难被接受的，群臣都觉得再这样下去，唐朝迟早会玩完，于是他们纷纷进言弹劾张易之等人，但是武则天太过宠溺这两人，根本听不进去，眼见如此情况，张易之等人更加猖獗，大家没办法，最终找到了武则天很看重的狄仁杰，狄仁杰找到武则天并劝其戒色，还提议武则天斩杀男宠稳定朝局。但是武则天微笑不语，只是向狄仁杰展示了自己新生出的眉毛以及口中新长出的牙齿。同时还散开自己一头乌黑亮丽的头发，意思就是告诉狄仁杰自己并未纵欲过度，相反自己采阳补阴很有效果，狄仁杰一时语塞。
武则天如此英明神武的一个人，真的会色令智昏，纵容张易之等男宠吗？其实不然，武则天另有图谋，其一她是想要培养自己的亲信势力，这样能为她打探各种消息，帮助她坐稳帝位，其二是转移李氏族人和忠于李氏大臣的攻击目标，表面上看武则天是宠溺张易之等人，可实际上是让他们做挡箭牌，果不其然，武三思和李氏族人暂且放下了两家人的仇怨，联手对付张易之等人，所以，武则天虽然是女儿身，但是他的魄力不输任何男人，面对风诡云谲的朝堂也是得心应手，不得不让人赞叹。
