唐玄宗登基后，做了二十多年的太平皇帝，太平的生活使唐玄宗逐渐产生了骄傲、懈怠和懒惰的情绪，宰相张九龄对皇上这种状态十分担心，时不时地对唐玄宗会提一些建议，唐玄宗开始对他产生不满。
有一个叫李林甫的大臣，不学无术，但是擅长奉承拍马屁，他总会抓住机会，顺着唐玄宗的意思办事，使唐玄宗觉得很舒服。唐玄宗觉得李林甫这个人很能干，就想把李林甫提拔为宰相，但遭到张九龄的反对，李林甫把张九龄恨得咬牙切齿。李林甫从此总爱在皇上面前讲张九龄的坏话，唐玄宗听信了谗言，就找个理由，撤了张九龄的宰相职务，让李林甫做了宰相。
李林甫做了宰相后，自知能力有限，凡是能力比他强的大臣，他就会千方百计地加以排挤。他在排挤别人时，有一套独特的手段，那就是表面上不动声色，笑脸相迎，使人没有任何防备，却在暗地里用卑鄙的手段伤人。有一个叫严挺之的官员，被李林甫排挤在外地当刺史，唐玄宗有一天想起了他，问李林甫：“严挺之还在吗？这个人很有才能，我要重用他。”李林甫连忙找到严挺之的弟弟，说道：“你哥哥不是想进京见皇上吗？我有一个办法”。李林甫就让严挺之称自己得病，请求皇上回京看病。严挺之收到弟弟的信后，就给唐玄宗上了一道奏章，请求回京看病，李林甫拿着奏章去见唐玄宗，说道：“真的太可惜了，严挺之现在得了大病，不能干大事了。”唐玄宗惋惜地叹了口气，也就再不提重用严挺之的事了。尽管李林甫装扮得很巧妙，但这样的事干多了，大家都识破了他的诡计，都说他这个人是“嘴上像蜜甜，肚里藏着剑”，成语“口蜜腹剑”就是这样来的。
李林甫靠着左右逢源，溜须拍马的本领，做了十九年的宰相，唐玄宗被这些钻营拍马的小人蒙蔽了双眼，他盲目地认为天下已经太平，岂不知，懒政必生乱，唐朝太平的景象很快就要结束了。
