李世民虽然子女众多，但是有资格继承皇位的嫡子只有三个：太子李承乾，魏王李泰和晋王李治。
李承乾因为是嫡长子，故而自幼被立为太子，但是太宗最宠爱的儿子却是魏王李泰。后面随着这些孩子长大，争宠和夺嫡越发激烈，最终导致了太子被废。
太子被废，魏王李泰看到了自己的机会，他极力央求父亲立自己为储君，甚至保证未来会把自己的儿子都杀了，把皇位传给弟弟李治。太宗差点就信了，还好当时朝臣戳破了李泰的谎言。清醒后的太宗明白，李泰其实心肠最恨，假如他继位，自己其他的儿子都不可能活着，所以只要忍痛将他贬出京城，以此保全所有的孩子。
太子被废，魏王被贬，李治其实几乎成为了唯一可选的继承人。不过太宗确实有过犹豫，担心柔弱的李治没法将大唐治理好。
他曾经有一瞬间想立吴王李恪为太子，但是长孙无忌极力劝谏，告诫太宗：李恪是前朝隋炀帝的外孙，满朝文武有数不清的前朝旧臣，李恪登基如果受到古惑，改唐为隋，您将如何自处呢？
长孙无忌的劝谏很起作用，太宗坚定了立李治为储君的决心。他认为李治生性胆小，不敢残害手足兄弟；
大唐目前在自己手中已经四海升平，外无强敌，有个守成之君也不错。李世民就这样选择了李治，也就才有了后面的唐高宗。
其实太宗和满朝文武都被李治骗了，他一点也不胆小，可以说全天下人里面，他的胆子最大！在自己老爹病重的时候就勾搭了老爹的女人，后来登基还明目张胆的将人接进宫中，堂而皇之的立为天后，试问这是一个胆小的人敢做的事情吗？
后面李治又借长孙无忌的手消灭了唯一会威胁自己皇位的吴王李恪，接下来利用武则天清理了舅舅长孙无忌和朝臣褚遂良。可以说，李治绝对是个善于躲在暗处，谋划全局的阴谋大师！
除了在朝堂上掌控全局外，李治时期的大唐攻灭了高句丽，降伏了西突厥，海战中打的倭寇满地找牙，国家版图达到极盛。
总体来讲，高宗李治除了对武则天有些妇人之仁，造成了武周代唐的闹剧外，还是个非常优秀称职的皇帝。只不过他的父亲是千古一帝，太过于光芒万照，李治虽然也创造了永徽之治，文治武功都非常出色。但是很无奈，他的一生都只能活在父亲伟岸的身影下，孤寂的成为背景板。
