最关键的是在于二人的个人能力和操守都比朱元璋差的太远。文臣武将倒是次要的，下面就逐一分析。
张士诚以贩卖私盐发家（和现在贩毒差不多）由于张士诚成事以后占据了江南一带的富庶地区，而这片地区自两宋开始就是最富庶的地区，而且长时间不受战争的困扰，因此张士诚所属地区的百姓过的很不错，而且张士诚也日益骄奢。朱元璋攻击张士诚，双方几经战斗。张士诚被被朱元璋所败所杀，而张士诚认为自己失败是上天不佑，就是胡说八道了。
张士诚败就败在他不思进取，目光短浅。他以为只要不攻击别人，只要守住自己的现有的地盘就行，他忘了，天下群雄和他想的不一样，一统天下的不仅有朱元璋的还有别人。当朱元璋和陈友谅激战的时候，有人建议他攻击朱元璋老巢南京，被张士诚所拒绝，他根本就没有这个意识，更别说坐收渔利了。再就是富裕的生活洗刷了张士诚的进取心。处于最富庶的江南地区张士诚的骄奢淫逸就在所难免了，朱元璋看到了张士诚的马车，就连马槽都是银子打造。不仅感慨起来，手下人拍马屁说，张九四（张士诚原名）未成大事而如此骄奢焉能不败。朱元璋则说，就算成就天下如此骄奢天下也长不了。
为朱元璋最大的对手陈友谅败于朱元璋之手，如果说上天不佑还是可以的。陈友谅确实有点倒霉，运气不佳的意思。但最要的就是人品太差，性情残暴（与张士诚性格反差很大）。陈友谅以渔贩起家。成事以后是长江以南的霸主，拥有超过朱元璋的军事实力战斗。和朱元璋比邻而居。公元1360年，陈友谅杀了自己的主公徐寿辉，自己称帝，改国号为天完（意思是压大元一头）在公元1363年，朱元璋和陈友谅展开了中国历史上最大的一次内湖大战，鄱阳湖大战，陈友谅败于朱元璋，并且当场被射死。陈友谅和朱元璋元都是最有实力统一全天下。但最终朱元璋成就大事。
如果张士诚是刘表，陈友谅就是袁绍了，鄱阳湖就是他的官渡之战。朱元璋跟陈友谅决定性的战役就是鄱阳湖大战了。陈友谅号称自己有六十万军队，而朱元璋当时只有二十万军队。陈友谅败就败在这生性多疑和刚愎自用上，由于杀了徐寿辉，不少人都离他而去，造成上下人心不齐。陈友谅的指挥又出现战略性失误，陈友谅的战船都是大船，机动性太差。陈友将所有的船都连起来，原本大船机动性就差，这一连就更动不了了。结果被朱元璋一把大火就烧，陈友谅也死在乱军之中。
再就是朱文正牵制了陈友谅的主力部队。朱文正手中只有4万人，硬是挡住了陈友谅的进攻，而且坚守85天，以4万防守60万大军还能够坚持85天，朱元璋真会用人。而陈友谅手下却没有这样的武将。失败就是必然的了。
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