李善长，明朝开国功臣，是明朝第一任宰相，有着惹人注目的多重身份：朱元璋的淮西老乡；帮助朱元璋夺取天下的重要智囊和后勤补给官；明太祖朱元璋的儿女亲家。
论起功劳，李善长在文官中并非最大的，军师刘伯温的功劳远远大于他，李善长当时也不过是一个后勤部部长，在战术战略上的才能并不大，之前也是个教书先生，因为参加多次科举考试都名落孙山。
朱元璋在天下初定的时候并没有急着论功行赏，等局势稳定下来，才开始商议论功行赏的。李善长被封为公爵，刘伯温被封为了伯爵，朱元璋的用人的守则是：能人方为我所用，不被我所用方被我所杀。李善长是文官中最先追随朱元璋的，他提出：广积粮，缓称王的口号被朱元璋所纳用。让朱元璋在之后的皇帝之位争夺战中，显得不起眼，掩藏起来了。
李善长是有名利之心的，他不如刘伯温，刘伯温考上过元朝时候的状元，后来因为世道不安而隐居，而李善长一个功名都没有获取，成为了教书先生，在朱元璋得势之后，他的想要的功名利禄比谁都大。朱元璋封他为丞相其实他能力没有刘伯温大，是一个贪图功名之人，人一旦有所求就一定有软肋，国家安定之后，朱元璋也不想让刘伯温这样有能力的人担任丞相，是防止刘伯温能隆惑人心，怕他倒是羽翼丰满之后对皇权威胁。
洪武十三年，胡惟庸案发。李善长虽与胡氏同乡，且李善长弟弟李存义的儿子娶的是胡惟庸的侄女，具有姻亲关系，胡惟庸仕途得意，又主要是靠李善长的引荐，但在胡案初始阶段，李善长并未陷入其中。御史台缺长官，退休的李善长还一度被"拉夫"，暂时主持御史台的事务。让人无法意料的是，到了洪武十八年，"反臣"胡惟庸的脑袋早已"搬家"多年的时候，突然有人跑出来，揭发李善长的弟弟李存义父子"实为胡党"。这个时候，圣恩虽仍如雨露，说"免死吧"，但对李善长来说显然已危机四伏。洪武二十三年，已经77岁的李善长修房子，向信国公汤和借士兵300人干私活，汤和没同意还奏了一本。该年四月，李善长又为一个犯了罪的叫丁斌的亲戚求情。按照常理，这在当时本来是一件并不大的事情，可不知何故又闹到了朱元璋那里。皇帝下令审讯，而这个丁斌过去曾在李善长家服务，很奇怪，他没有就事论事，交待李丞相是怎样为他请托免罪的，却直往心惊肉跳的事上扯，即李善长家族与胡惟庸的瓜葛。明太祖先逮捕了李存义父子，拷讯之下，总算拿到了最有"价值"的内容。
之后朱元璋下令，除了李善长本人，他的妻、女、弟、侄四家有70余人被株连至死，唯一幸存的是他的儿子李祺。李祺因为娶了朱元璋的女儿，是驸马，总算被赐恩免死，但也要和公主一起被发配。李祺的两个儿子（应该尚属少年），实际上也是朱元璋的外孙，也因为沾公主的光，才没有受这个惨案的牵连。
