在2003年上映的电视连续剧《隋唐英雄传》中，李渊会在太原起兵反隋，是因为被李世民和大晋阳宫副监裴寂“陷害”，如果再不起义，等待自己的一定会是死亡，在这种情况下，李渊只能选择揭竿而起。
但在真实历史上，李渊其实是一个富有野心的人，而要论他的野心到底有多大，只需要看看他4个儿子的名字，就足以看出。
从效力隋廷到起兵反隋
李渊7岁得到袭封，是为唐国公。后来杨坚成为周静帝的大丞相，他将李渊的本姓归还，等杨坚建立隋朝后，李渊开始效力隋廷，由于备受独孤皇后和隋文帝的器重，李渊在朝中多次担任要职，执行一些重要任务。
后来太子杨广即皇帝位，李渊在朝中仍然比较吃得开，隋炀帝对李渊相对比较信任，在杨玄感利用民愤起义反隋时，隋炀帝还交予李渊一定的兵权。不过由于在这个过程中，李渊一直在广交天下英豪，这使得隋炀帝开始猜忌李渊。
原本隋炀帝就对李渊不太满意了，在他下诏让李渊到自己巡行的所经之处时，李渊又称病没去。隋炀帝与李渊在宫中的外甥女王氏聊起时颇有深意的反问，李渊是不是病的快死了。《旧唐书·高祖纪》记载了这段往事：
“时甥王氏在后宫，帝问曰：‘汝舅何迟？’王氏以疾对，帝曰：‘可得死否？’”
也是从这之后，李渊开始酗酒受贿，希望能自保：
“高祖闻之益惧，因纵酒沉湎，纳贿以混其迹焉。”
这些小动作让隋炀帝暂时放松了对李渊的警惕，隋炀帝还因为李渊立了战功和进献鹰犬，升过李渊的官。到大业十三年时，李渊被正式任命为山西地区的最高军政长官。
不过由于这些年隋炀帝越来越多疑，于是李渊有了揭竿而起的意图。尤其是在对突厥入侵的防御战失败后，隋炀帝着人拘捕李渊，虽然后来李渊被赦免，但也坚定了他要起兵反隋的念头。
在这一年，李渊开始招兵买马，还将儿子李建成和李元吉召到晋阳，准备起兵反隋。七月五日，李渊自率甲士三万誓师，正式起兵。
如此看来，李渊似乎是因为隋炀帝的多疑和险些被隋炀帝处决，不得已才揭竿反隋。但其实早在隋文帝杨坚还在世的时候，李渊就已经有夺取天下的野心了，这从他给儿子们取得名字上就可以看出来。
四子之名藏野心
李建成出生于公元589年，此时隋文帝杨坚还在为统一天下而奋斗，而深受杨坚和独孤皇后器重的李渊，由于早年还本姓之恩，再加上发展势头正盛，他其实并没有反隋的想法。
相较而言，他更想要“建功立业，成就贤名”，从古至今，绝大多数臣子都希望青史留名，而杨坚对自己的重视，显然在推动他不断朝着这个目标进发。可以说这一阶段的李渊的确有野心有抱负，不过这份野心还没有上升到要成为天下之主的程度。
公元590年，隋文帝杨坚终于统一天下，接下来，便是开皇之治。开皇之治的出现就像是一记定心锤，让李渊有更大的信心去建功立业，最终成为历史上有名的贤臣。
但是从公元593年开始，进入晚年时期的杨坚变了，他先是下诏建立仁寿宫，一时间“平山填谷，以建宫殿”。
当然，身为皇帝想要建立一座宫殿没什么可指摘的，但问题就是，在建造这座仁寿宫的时候，由于督役严急，致使当时“丁夫死者以万数”。
当杨坚看到仁寿宫的时候，也曾发怒，称负责此事的杨素是在“殚民力为离宫，为吾结怨天下”，但是因为独孤皇后很满意仁寿宫，结果隋文帝不仅没有追责，还给杨素赏赐了很多东西。
这也就算了，晚年的杨坚还很多疑，总是听信谗言滥杀大臣，像虞庆则、史万岁等功臣故旧，都被上了岁数的杨坚陆续处决。为了满足自己的私欲，杨坚更是“不复依准科律”。
公元599年，李世民和李玄霸出生，基本从这一年的前后，李渊生出了建立新朝，取代隋朝的想法。因为这时候的杨坚行事更加荒唐，他颁布了很多严苛刑罚，如“三人共盗一瓜，事发即死”等，同时还很热衷于给宫人施加廷杖刑罚：
“每于殿廷打人，一日之中，或至数四。”
这些都导致民间百姓惶恐不安，宫内宫人战战兢兢，所以他给二儿子取名“世民”，就是希望自己可以“延续盛世，安民乐业”。
不过这个寄愿，很多忠君爱国的大臣也会有，正所谓“为往圣继绝学，为万世开太平”，这是当时很多读书人和为官者的精神追求。
那么为什么这个寄愿在李渊身上，就变成了想要夺取天下的野心的体现呢？根节在李渊的第三个儿子——李玄霸的名字上。
“玄霸”其实就是“长远计议，称霸天下”，“玄”有深远，远的含义。如果说李渊只是想当一个合格的贤臣，那么他必然不会有称霸天下的想法。
所以说，李渊给二子、三子分别以“世民”、“玄霸”命名，其实是寄托了他想要取代杨坚成为盛世的缔造者，安民乐业的愿望，而要如何实现这个愿望？答案就是好好筹谋、从长计议，最后称霸天下。
在李世民和李玄霸出生后的第二年，杨坚废了太子杨勇，然后将杨广立为新太子。公元602年，独孤皇后去世，这对于隋文帝杨坚来说是一个巨大的打击，同时杨坚的行为处事变得更加荒唐。次年，李渊又添了一个儿子，他给这个儿子取名为“元吉”。
“元”有大的意思，“元吉”，也可以理解为“大吉”，李渊希望自己在接下来的筹谋中可以“万事顺遂，逢凶化吉”。
如愿以偿
公元604年，隋文帝杨坚驾崩，杨广成为新的天下之主。在杨广手底下做事的过程中，李渊就一直在不断结交天下英豪，虽然明面上在为杨广做事，但背后其实是在借助手中的权力扩大自己的势力。
如此才能解释为什么在李渊决定揭竿起义后，
“远近响应……二旬之间，众得数万。”
毕竟从李渊定下起义到迅速集结其一支军队，期间只花了不到一个月的时间，若非早有筹谋，进度绝对不会如此之快。
尽管多年来有很多人都说李渊是被迫起义，但只要看看他四个儿子的名字就懂了——李渊此人野心勃勃。而难得的是，他有撑得起野心的才能，如此，方才有了之后的武德之治。
