北宋徐复，字复之，福建建州人。他早年科举不第，于是转而学习易学，终于成为一代易学大师。他最为擅长的是“流衍卦气法”（名字似乎很高大尚），后来北宋名臣范仲淹还曾经专门向他请教，对他的预言很是钦佩，后来又把徐复推荐给了宋仁宗，一番忽悠之后，竟深得宋仁宗信任，非要赏他一个官，徐复却坚决不要，“因以疾辞”，最后皇帝老人家觉得不过意，硬是赐了他一个“冲晦处士”的名号。
一、苦学六壬之术
徐复对科举失去信心之后，便一心一意学起易学。他拜一位和尚为师，虔心学习六壬，不久便小有所成，和尚让他学以致用，多多实践。
一天，徐复为建州官衙里的一名差役算卦，得出的结论是有大凶之兆，差役将会死于闹市之中。差役觉得徐复算得不准，徐复也不敢肯定，于是便带着他来找和尚，请和尚帮着验证他算得是否正确。
和尚细细地算了一番，对徐复说道：“你能算出大凶之兆是对的，只是这位差官不是死于闹市，他会因为犯法而被处死。”那名差役听了，还是不信，和尚对他说道：“你今天晚上回家，必然会有一位异姓亲戚上门做客。那位亲戚上门不久，你家门外会有两马相斗，其中一匹马会因此堕胎，生下一只三条腿的马驹。”那差役见和尚说得有鼻子有眼，煞有其事，吓得张大了嘴巴，一时不知道说什么好。
和尚接着说道：“你回家去看看，如果果然与我说的完全一样，足见我卜算不差，也说明你必死无疑。”差役半信半疑地回到了家，结果果然有亲戚上门，门前两马争斗，与和尚预料得完全一样。第二天一早，差役就连滚带爬地来找和尚，求他帮自己想一个解救的方法。和尚想了想：“办法也不是没有，你要是离家出门，躲得远一点，或许灾祸会轻一点。”
差役如蒙大赦，回去之后第一件事就是辞去差事，知州问他为何突然辞职，差役便如实说了算卦的事，知州也迷信易学，竟然大笔一挥，批准了他和辞呈。差役回到家之后，匆忙收拾了行李，就出了远门。差役一心想着躲得远一些，登船时便挤着上前，一不小心，竟然将旁边的一个人撞进水里，那人在水里扑腾了几下，就沉入水中，等众人七手八脚救上来时，已经没有了气息。那名差役因为是罪魁祸首，也被众人押送到了官府。
按理说，差役应该将命抵命，好在知州此前已经听说差役辞职的原因，觉得这是命中注定的一劫，便将差役减免死刑改为流放了。
由差役这件事，徐复发觉自己与师父还有很大差距，他就向和尚请教自己错在哪里。和尚笑道：“六壬之术的方法你已经学会了，接下来就是个人的运用体会了，这里面的东西只可意会，不可言传，我可无法教授给你。”徐复很是沮丧，和尚又对他说道：“你将这个差役的命相再好好算一算，如果还算不出我这样的结论，我也就无能为力了。”
徐复回去之后，又将差役的命相仔细了一番，终于明白了自己之前的疏漏，算出来的结果与和尚完全一样。他也能算出差役回家之后的遭遇，只是有一点，那匹马堕胎生下的小马驹为何只有三条腿他没有算出来。徐复又去向和尚请教，和尚叹了一口气：“你的悟性也只有这么高，也难以再强求提高了。”
二、断言范仲淹：宋与西夏必起战端
范仲淹曾经因为政见不合，被贬出京城，在外地做官。范仲淹在杭州做官时，听说徐复也在这里，范仲淹早就听说徐复的易学了得，卜算十分准确，便专门将徐复请到家中，向他虚心请教。
徐复给范仲淹算了一卦，将他的过去未来都算了出来，甚至是一些很隐晦的秘密也没有遗漏。范仲淹十分惊奇，对徐复钦佩不已。两个人从此交往密切，范仲淹每遇到什么事情拿不定主意的时候，都会请徐复来卜算，认真听取他的意见。
范仲淹作为北宋名臣，心系天下，对西北局势很是关心，时常与徐复谈论西夏问题。当时西夏经常打仗，范仲淹请徐复卜算宋与西夏的战争结果。徐复卜了一卦说道：“最近一段宋国对战西夏，战果不佳，呈现败局。未来一两年宋夏必有一次大战，然后才可保太平。大人心忧天下，必然要亲赴西北，在战场上与西夏人正面对峙。对待西夏人，一定要以强大的武力压制住他们，才能打消他们进犯的野心。”
三、朝见宋仁宗：献上克敌之策
徐复的这些观点，深得范仲淹的赞同。事实也证明了徐复的推断：没过多久，西夏国王李元昊就扬言要进攻中原，夺取北宋的都城，消灭北宋。宋仁宗听了，十分震惊，连忙召集大臣商议对策。当时的参知政事宋绶与范仲淹等人都向宋仁宗推荐了徐复。
宋仁宗下诏召见徐复，徐复只得来到京城。宋仁宗特地在崇政殿召见了他，询问他对天下局势的看法，徐复的回答让宋仁宗耳目一新。宋仁宗知道徐复是易学高手，又问了他一些易学中的问题，然后就直接问他今年卦向如何，西夏会不会大举进犯。徐复回答说：“以京房《易》卦推之，今年所配年月日时，当小过也。而太一守中宫，兵宜内不宜外。宋国真正的威胁并不是西夏，而是辽国。辽国才是心腹大患，而西夏仅仅是疥癣之患。”
宋仁宗觉得他说得有道理，便问应该如何应对辽国的威胁。徐复便拿唐德宗当年的情况来作对比：“唐德宗因为急功好利，一心想以武力平定天下，而他本人又刻薄寡恩。寡德与凶运相结合，这才会激起事变，后来被迫逃离京城长安。而陛下为人恭俭仁恕，屈己容人，宋辽之战，全由对方挑起，陛下是不得已应战而已。连年战乱，并非出于陛下本心，天地可知。眼前只是一段凶运，但是很快就会过去，不会有太大的妨碍。”
这番话说到了宋仁宗的心里，他连连点头。事实也果然如同徐复所料，宋兵后来战胜了西夏，而与辽国也保持了很长一段时间的和平。
