慈禧是晚清实际的掌权人，她掌握大清朝42年，她有武则天的野心却没有武则天的才情，她掌权期间不断搜刮民脂民膏，和列强签订各种不平等条约，割地赔款，为的就是保证她自己能够一直过上奢靡的生活，她的奢侈更是令人发指，根据史料记载：1897年慈禧太后共消耗苹果158320个，秋梨111750个，棠梨77300个，红绡梨53295个，石榴310个，桃子4344.5篮，葡萄16385斤，鲜山楂16663斤，核桃、栗子、红枣等共计2356石七斗七升七，你以为是吃的，其实这些都是她用来闻味道的，无论她到哪里都要有果香。除此之外，她每天的花费是4万两，60大寿不顾前方打仗，花费1000万两，修整颐和园花费3000万两，要知道建北洋水师也就花了1000万两，让人不胜唏嘘。
除了这些奢侈的享受，慈禧身边伺候的丫鬟太监每天都提心吊胆，只要稍微不如意就会被慈禧处死，但这样的女人基本所有问题对她来说都不是问题，只有疾病能要她的命，光绪二十八年她脖子上就长了毒疮，估计是好的吃太多遭到天罚，刚开始症状比较轻微，就是一个小痘，有些痒，也没有过多在意。随着时间的推移，它越来越大，牵动着慈禧的情绪。太医院的太医都第一时间来给她看了，但是大家都束手无策，慈禧的火气也越来越大，身边的宫女太监一个不高兴就被她打死，李莲英看在眼里，觉得这样下去大事不妙，既然宫中太医无法治疗，何不向民间郎中求助呢？
李莲英经过多番打听，最终有人给他举荐了民间郎中禹会元，但是这个人给他的感觉有点不可靠，因为他不仅仅给人看病，同时还给动物看病，如果慈禧知道他找了个兽医，万一治不好病，自己也得脑袋搬家，但是这人从医数年，名声已经传遍十里八乡，都说他是华佗再世，尤其是穷人，对他很是敬仰。以前在官场任职，后因为看不惯官场的灰暗，毅然离职从医。他很有医德，给穷人看病从不收诊费，就连小动物受伤他都全力医治。既然他名声这么大，想必医术也非常好，太医束手无策，不然让他去试试，万一治好了呢？总好过现在战战兢兢的过日子。
就这样禹会元被太监李莲英带到了宫里，李莲英详细的和他说了慈禧的一些症状，刚开始禹会元还是有些害怕的，这皇宫不比民间，一个处理不好就是掉脑袋，说不定还要株连九族，加上民间传言慈禧喜怒无常，这让他心里更加打鼓，但是圣命难为，如果不看也是死路一条，最终他咬紧牙关随李莲英见了慈禧，拜完慈禧后他仔细的观察了慈禧脖子后面的毒疮，看完后他心里有了计较，这种毒疮可不能用常规办法治疗。
非常规办法自然要冒犯到慈禧的身体，于是他想到了必须要和慈禧先说好，否则会有杀身之祸，于是他和慈禧约法三章：医治时不能动；闭上眼睛；屏退左右。这说法让慈禧觉得新鲜，于是就欣然同意。其实这个毒疮也就是个普通的毒疮，御医不敢下手是怕冒犯慈禧，见慈禧答应，禹会元告诉慈禧这个病症有些特殊，需要到宫外取药。慈禧也纳闷，宫里啥药没有，难不成时想逃跑？但是慈禧这只老狐狸根本就不怕禹会元敢跑，她要看看禹会元弄什么玄虚，于是也同意了。
李莲英明白慈禧的心思，为了安全起见他派几名侍卫跟随，禹会元很聪明，他知道慈禧不相信他，还好他真的是要外出采药。在宫外的一片稻田旁，禹会元指挥着太监们和自己一起捉蚂蟥，后面又找蛆虫，然后回宫，太监们一路呕吐。慈禧看药取回来就屏退左右，闭上眼睛，趴在床上，漏出脖颈，让郎中禹会元全力医治。禹会元在慈禧毒疮处放了七八只蚂蟥，慈禧感觉到脖子处痒痒的想要伸手去挠痒痒，禹会元却赶紧阻止：“别动，否则办法就不灵了！”紧接着又放了蛆虫吃去剩下的腐肉，抹上药，冰冰凉凉的，非常舒服。没想到慈禧的毒疮就这样被治好了，慈禧欣喜不已，对禹会元更是大家赞赏。
