发生于626年7月的玄武门之变是唐朝历史上的一件大事，经此一役，大唐王朝实现了权力交割，太子李建成、齐王李元吉及其子孙被杀，唐高祖李渊被迫退位，李世民荣登大宝，为唐王朝走向盛世奠定了基础。通常在介绍玄武门事变时，人们只是说李世民杀兄杀弟，逼自己的父亲让位，对其中地一些细节往往加以省略，以致玄武门事变最残酷的一面鲜为人知。其实，玄武门之变完全是一场不对等的较量，李世民实力上并不占上风，发动政变时几乎命悬一线，若不是两样东西解围，恐怕李世民就有被杀的可能，那么这两样东西是什么呢？
众所周知，李世民在唐朝建立过程中战功卓著、功勋巨大，每每遇到难打的硬仗，难啃的骨头，都由李世民亲自出马解决，而每次李世民几乎都能成功，这也使得他周围聚起了一帮文臣武将，一股足以与太子李建成抗衡的势力。作为唐朝的开国君主唐高祖李渊一直对这个儿子青睐有加，除了太子之位几乎是要什么给什么，几次甚至当着李世民的面说要立他为太子，这在无形之中助长了李世民夺位的野心，秦王府那帮文臣武将也不甘寂寞，一个劲儿的怂恿李世民夺位，好做新朝功臣。总之，如果李渊不立李世民为太子，李世民夺位是不可避免的。
太子一方，李建成、李元吉也是惶惶不可终日，面对李世民的咄咄逼人，他们只能最大范围内剪除李世民的势力，由于有皇帝老爸的支持，李世民面对兄长和弟弟的攻势也是显得很乏力的。后宫进谗言、秦王府的兵马被调走，李世民连反抗的机会都没有。他也知道，长此以往，自己只能被哥哥和弟弟收拾掉。与其任人宰割，不如孤注一掷，于是，玄武门之变就爆发了。
政变开始前，李世民在长安可供调用的兵力只有800名勇士，以及一些心腹猛将。反观太子一方，李建成招募的2000长林兵，一部分是率可达从幽州带来的300骑兵，合计2300人。此外，还有李元吉的私家兵数量，史料没有明确记载。但根据李元吉和李建成、李世民一样都建立了自己的私家兵。其数量应该在700人左右。两厢对比可知，兵力上李世民并不占优，如若开战，胜负未可知。所幸的是，李世民敢赌，以区区几百人马PK几千人。过程同样相当惨烈。
武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），李世民率领众将士埋伏在事先准备好的地方，太子和齐王一出现，李世民便在后面呼唤他们，李元吉心虚，先张弓搭箭射向李世民，但由于心急，一连两三次都没有将弓拉满，箭没有射中。李世民却搭弓射向李建成，将他射死了。李元吉落马逃跑，李世民追击，不幸被林中的树枝挂住，从马上摔下，倒在地上，一时爬不起来。李元吉抢过弓，准备勒死李世民，这个时候尉迟敬德出现吓跑了李元吉，随后李元吉被杀。
东宫人员知道玄武门有变，纷纷聚集兵力猛攻玄武门，李世民兵力少，死伤惨重，眼看就要被东宫将领突破，情急之下，尉迟敬德把李建成和李元吉的头颅扔给东宫将领薛万彻，薛万彻见太子齐王已死，这才退兵，李世民凭借哥哥和弟弟的两颗头颅捡了一条命，如若不然，李世民小命休矣！杀了一奶同胞的哥哥和弟弟，还将他们的头颅割下，不得不说，李世民够狠。
