周朝(前1046年-前256年)是中国历史上继商朝之后的朝代。周亦为"华夏"一词的创造者与最初指代。周朝共传30代37王，共计约798年，周朝于公元前1046年建立，也就是武王伐纣的那一年，所以周朝的建国之年就是公元前1046年。
周朝分为"西周"(前1046年-前771年)与"东周"(前770年-前256年)两个时期。西周由周武王姬发创建，定都镐京(宗周)，成王五年营建东都成周洛邑;公元前770年(周平王元年)，平王东迁，定都雒邑(成周)，此后周朝的这段时期称为东周。
在灭商之前，周部落源自华夏(汉)民族，因为遭到戎、狄等游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父(亶dǎn)率领周人迁移到岐山(今陕西岐山县东北)下的平原定居下来。生活于渭河流域（陕西关中地区），其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”，《说文》云“黄帝居姬水（一说是陕西关中中部武功县一带的漆水河，另一说位于陕西关中北部黄陵县附近的沮河，两河均是渭河的支流），以姬为氏，周人嗣其姓”，语言为上古汉语，文字采用的汉字字体为大篆。周朝行分封制，周王为“天下共主”。
姜尚，字子牙，号飞熊，也称吕尚。商朝末年人，其始祖四岳伯夷佐大禹治水有功而被封于吕地，因此得吕氏。周文王倾商武王克殷的首席谋主、最高军事统帅与西周的开国元勋，齐文化的创始人，亦是中国古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。历代典籍都公认他的历史地位，儒、道、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。
周朝从周武王建立西周到秦昭王灭亡东周为止，整个政权持续了八百余年。周朝能够维护这近千年的政权，这与周朝的一个极好的习惯有关。
周天下的缔造本来就是姜姓部族和姬姓部族结合产生的，而这种习惯一直延续到现在，虽然随着时间的推移，两族通婚没有像以前那样，只有两部才能互相通婚，但姬姓国主只能娶姜姓女子，姜姓国主只能娶姬姓女子的这个风俗仍然坚挺的保留着。两姓之间不停的通婚，从血的成分来看，他姜姓子孙和姬姓子孙根本没有什么区别。
有姜姓的齐国坐镇胶东半岛，还有这么多的姬姓诸侯国，共同维护了周朝的近千年的政权。虽然后期周朝的政权被其他大诸侯国把持着，但是这个习惯被一直保持着直到周朝灭亡，周朝的千年政权与这个习惯有很大关系。
