若论古代帝王中的最强战力，那一定非唐太宗李世民莫属，其强大的军事指挥才能放到历代名将中都稳居前五。大唐能够在短短的几年内结束隋末乱世，完成天下一统，李世民当居首功。
其手下也涌现出了很多声震寰宇的贤帅良将，比如大名鼎鼎的军神李靖以及征伐四方的英国公李勣。不仅如此，李建成麾下的猛将也得到了李世民的重用，其中就包括武安郡公薛万彻。
薛万彻曾经是李建成的心腹大将，在玄武门之变中差点给李世民一方造成了致命的打击。但是李世民即位后，却对薛万彻委以重任，而后者也在东征西讨中立下赫赫战功。可惜的是，这位猛将晚年却不慎卷入了皇室纷争，最终饮恨而亡。
出生名门，迅速崛起
李唐统一天下的过程中，收拢了来自各方势力的猛将，其中既有来自瓦岗军的草莽之辈，也有出身高贵的隋朝降将。而薛万彻就属于后者，他的父亲是当时颇有威名的隋朝左御卫大将军薛世雄。
可以这么说，薛万彻能够成为当世名将完全是家学渊源，很小的时候父亲薛世雄就开始对其教授武艺。等薛万彻和兄长薛万均年纪渐长后，他们得到了名将罗艺的欣赏，成为后者的心腹爱将。
《旧唐书》中记载道：“万彻少与兄万均随父在幽州，俱以武略为罗艺所亲待。寻与艺归附高祖，授万均上柱国、永安郡公，万彻车骑将军、武安县公。”
跟随罗艺归附李唐后，薛万彻立下了不少功劳，尤其在与窦建德的作战中表现非常勇猛，给很多人留下了深刻印象。
当天下局势初定后，兄弟俩一起入朝觐见，智计无双的薛万均被李世民看重，进入了秦王帐下。而勇猛无匹的薛万彻则得到了太子李建成的青睐，成为了后者的心腹爱将。
没过多久，李世民和李建成的矛盾就爆发开来，逐渐形成水火不容之势。虽说李建成是太子，但李渊曾经向李世民许诺，若后者能平定天下，就将太子之位转给李世民。因此，李世民接连在长安、西凉与河东立下大功，最后更是在虎牢关一战擒双王。
然而这个时候，李渊却犹豫了，他不想破坏嫡长子即位的传统，一心想传位于李建成。而羽翼渐丰的李世民自然不愿屈于人下，最终选择发动了玄武门之变。
薛万彻对李建成一直忠心耿耿，在听到玄武门出现变故后，他第一时间率领2000东宫士兵猛攻皇城，希望能救下太子。然而坚固的皇城不是几千兵马就能拿下的，于是薛万彻决定转头攻打秦王府，此时后者几乎是不设防地，形势一时间岌岌可危。
关键时刻，名将尉迟敬德将太子李建成的首级拿到东宫士兵前展示，后者一看太子已死，纷纷溃散。薛万彻意识到局势已经无法挽回，只能无奈地带着心腹亲兵逃往终南山。
好在李世民是一个宽容大度之人，他在发动政变后，并没有对李建成的下属赶尽杀绝，反而对后者以礼相待。就连薛万彻他也没有追究，还多次派人安抚，最终感化了这员猛将，还将其委以重任。
《资治通鉴·唐纪》中清晰记载道：“薛万彻亡匿，世民屡使谕之，乃出。世民曰：‘此皆忠于所事，义士也。’释之。”
四方征战，立功无数
事实上，李世民确实说到做到了，薛万彻归附后不久，他便赐予其右领军将军的高位，还允许其继续率领亲兵作战。这份信任让薛万彻非常感动，彻底拜服在李世民门下。
很快，薛万彻就迎来了证明自己的机会，公元628年，已经基本完成天下一统的李世民决定拔掉最后一个反王——盘踞在西北的梁师都。后者的实力并不强，只是因为背靠突厥，随时能得到支援，所以李世民把他放到了最后。
负责征讨梁师都的将领是右卫大将军柴绍、殿中少监薛万均，而薛万彻是随军的副将。战争刚开始，突厥就派出大军支援，为了保险起见，柴绍选择了先后撤到安全区域。
随后，薛万均和薛万彻兄弟率军迎击突厥，在这场遭遇战中，兄弟俩表现极为出色，他们率领部下奋勇拼杀，打得突厥军队节节败退，最终狼狈逃回草原。没了突厥人的支持，梁师都在唐军面前根本不堪一击，很轻松就被剿灭。
第二年，李世民决定和突厥算总账，他派出了以李靖为首，李勣、柴绍、李道宗、薛万彻和卫孝杰为辅的豪华阵容，分六路攻打突厥。在这一战中，李靖运筹帷幕、指挥有度，而薛万彻等人则勇猛拼杀、一往无前，最终彻底消灭了不可一世的东突厥。
公元635年，李世民又命李靖带兵出征吐谷浑，而后者只提了一个要求，那就是让薛万彻领军随行。由此可见，薛万彻在征突厥一役中的优秀表现得到了李靖的赞赏，已成为他心中猛将的不二人选。
相对于灭突厥的干脆利落，吐谷浑的征讨难度要高很多，毕竟后者此时正值巅峰时期。薛万彻在征伐过程中遭遇了吐谷浑大军，差点就殒命于此，最后他凭借强大的武勇硬生生拖到援兵到来。
正因为薛万彻拖住了吐谷浑大军，所以李靖的主力部队在正面战场取得了不小的优势，最终大败吐谷浑军。此战过后，吐谷浑选择投降，成为了大唐新的藩属国。
《旧唐书》中写道：
“万彻单骑驰击之，虏无敢当者。还谓诸将曰：‘贼易与耳！’跃马复进，诸将随之，斩数千级，人马流血，勇冠三军。又与万均破吐谷浑天柱王于赤水源，获其杂畜二十万计。”
经此一役，薛万彻的勇猛之名传遍军中，赢得了无数人发自内心的认可。在之后征伐薛延陀和高句丽的战争中，薛万彻都是备受主帅信任的将领，立下了彪炳战功。
李世民对薛万彻也非常信任，将之倚为左膀右臂，不仅赐予其高官厚禄，还在贞观十八年，将自己的妹妹丹阳公主嫁与其为妻。甚至还放出豪言：“当今名将，唯李勣、道宗、万彻三人而已。”
恃才傲物，含恨而死
按道理来说，拥有不世的功勋、皇帝的信任以及驸马的身份，薛万彻只要不主动作死，基本上就能平平安安活得寿终正寝。为什么他最终却落得一个含恨而死的结局呢？
这是因为薛万彻这个人有不小的性格问题，他从小就恃才傲物，常常做出怠慢无礼的举动。刚投入李世民麾下的时候，薛万彻还能勉强压制自己的傲气，与人友善相处。但是在屡立功勋、得到李世民的赞赏后，就逐渐暴露出本性。
时间长了，军中有很多人都对眼高于顶的薛万彻产生了严重不满，甚至有人告到了朝堂之上。一开始，李世民是非常宽容的，只是简单说了几句，选择高高举起后再轻轻放下。
但是，李世民的宽宥却助长了薛万彻的嚣张，他非但没有收敛傲气，反而愈发蛮横，甚至口无遮拦地说出一些大逆不道的怨怼之言。李勣出于惜才的考虑，向李世民进言，希望能给薛万彻一个教训，让他收敛一点脾性，免得一错再错。
李世民认为李勣的说法很有道理，于是他选择将薛万彻贬到边远之地，让其静思己过。
《旧唐书》中记载道：英国公李勣进曰：“万彻职乃将军，亲惟主婿，发言怨望，罪不容诛。”因除名徙边，会赦得还。
不过薛万彻在边远之地只待了很短的时间，因为没过多久，李世民就病逝了。太子李治即位后立马选择了大赦天下，薛万彻也在此列，因此他得以返回长安。
可惜的是，经历过这一遭贬斥的薛万彻并没有意识到自己的问题，依然不知收束，时不时就会说出些大逆不道的怨怼之言。这个做法逐渐被有心人注意到，很快便被利用起来。
而这个人正是房遗爱，后者设宴款待了薛万彻，两个人喝到兴起的时候，薛万彻又说了一些对朝廷不满的话。房遗爱看时机成熟，便轻声说道，自己和公主欲支持荆王李元景为帝。薛万彻只以为对方是酒后之言，竟没有立刻与其划清界限。
《旧唐书》对此有记载：
永徽二年，授宁州刺史。入朝与房遗爱款昵，因谓遗爱曰：“今虽患脚，坐置京师，诸辈犹不敢动。”遗爱谓万彻曰：“公若国家有变，我当与公立荆王元景为主。”
结果没过多久，高阳公主谋反案便闹得人尽皆知，与其有关联的一应人等尽皆被捕。而薛万彻这位功勋将领更是被人当做房遗爱等人的重要盟友，直接被长孙无忌下令严加看管。
薛万彻从头到尾都没认罪，毕竟他确实没有反叛之心。但是房遗爱坚称已经拉拢到薛万彻，因此李治最终还是将这位老将斩杀。
结论
如此看来，薛万彻真不愧是唐初的名将，他在归附李世民后于东征西讨中立下了卓著战功，因此深得后者信任。
可惜的是，薛万彻此人恃才傲物又不懂得收敛言行，最终被人利用，莫名其妙地掺和到皇室纷争中，落了个含恨而死的结局。若他能学李勣、程知节等人远离纷争，想必也能得以善终。
