在朱元璋统治时期，明朝出现著名的四大案件，这些案件导致许多开国功臣遭受不幸，有的甚至全家被处决。然而，有一个开国功臣却没有被卷入其中，他并未受到四大案件的影响。
这位幸运的人就是朱元璋的好兄弟汤和。汤和不仅能够功成身退，死后还被追封东瓯王。今天，我们将了解他的一生，以及他是如何在朱元璋的屠刀下苟活的。
汤和出生在濠州凤阳县东湖里的一个贫穷的农民家庭，很早就失去了双亲。他为人谨慎、沉着、聪明，善于谋略，并且自幼喜欢统率群童，练习骑马射箭。
元末时期，由于元朝官府横征暴敛，对农民进行奴役十分残酷，元朝统治者挥霍无度，导致财政入不敷出，黄河连年失修，多次决口，民不聊生。在这种背景下，元末时期农民起义逐渐兴起。
公元1532年，汤和带着十多名壮士参加了郭子兴为首的红巾军，他英勇善战，经常都作为先锋冲在前方，取得九湾，攻占濠州定远县。由于他在战斗中的出色表现，汤和因战功升职成为千户，拥有一千多名手下。这时，汤和给自己最铁的哥们朱元璋写信，希望他也能加入抗元的战队。朱元璋收到汤和的信后，迅速收拾好行囊，并加入了郭子仪的红巾军。
很快，朱元璋因战功被提升为镇抚之职，官位级别高于汤和。尽管如此，这丝毫不影响两兄弟之间的深厚感情。汤和很快与朱元璋一起攻打大洪山寨、滁州、和州等地。在当时，有许多跟随郭子兴的部将都与朱元璋官职相当，因此他们不愿意听从朱元璋的指挥，只有汤和始终认真地听从朱元璋的指挥。
在公元1355年，汤和随朱元璋攻下采石矶，并平定太平府。然而，此时元朝义兵元帅陈野先带领部下康将军从水陆两个方向进攻太平府。汤和果断迎战，在战斗中被敌方弓箭射中大腿，但他毫不退缩，立刻拔出弓箭，继续参加战斗。最终，在徐达和邓愈的合作下，他们彻底打败了元朝步兵，同时擒获了陈野先，并成功攻占了溧水和句容。随后，汤和又随徐达成功攻取了镇江，因此功绩，汤和被晋升为统军元帅。
公元1357年，汤和奉命攻破了常州和江阴，之后他就镇守在常州。在张士诚统治的东吴与常州接壤的情况下，张士诚频繁派出间谍去侦察常州的情况，但在汤和的严密防守下，敌方无法获取任何消息。第二年，张士诚亲自率军进攻常州，然而汤和善用计谋，成功将敌军击退，并获得了不少铠甲和船只。不久后，汤和和徐达攻取了无锡，大破吴军于锡山，将莫天佑赶走，并在黄杨山以水师巡察的战斗中击败了张士诚的水军，俘虏了许多敌军。
在支援常遇春的长兴战役中，汤和运用夹攻计谋成功地战胜了敌军，并俘虏了八千名士兵。由于他在战斗中的出色表现，汤和的官职被提升为超擢中书平章。随后，他率军讨伐江西各山寨，并斩杀了盗贼姚大胆，活捉了周安，将这些战利品献给朱元璋。之后，汤和再次回到常州，继续担任镇守工作。
公元1366年，汤和跟随大军讨伐张士诚，不幸在阊门与敌军战斗时被飞炮打中手臂，受伤后被召回应天府养伤。康复后，他又随徐达、常遇春一同攻克平江，并生擒了张士诚。汤和因战功被封为左御史大夫兼谕德，阶荣禄大夫，而朱元璋在当时自称为吴王。
不久后，汤和被任命为征南将军，与副将军吴祯一起率领常州、江阴等地的人马，前去讨伐盘踞在温州、台州及庆元三郡的方国珍。在一场大胜后，方国珍逃亡入海，汤和率军追击，并俘获了敌军大帅以及海船。随后，汤和派使者招降方国珍，不久后，方国珍主动前来投降，浙东地区彻底平定。
在浙东地区安定后，汤和前往福州讨伐陈友定。汤和首先派人前去劝陈友定投降，但陈友定置若罔闻，于是汤和决定将他包围。在城下，平章曲出被击败，参政袁仁请求投降。汤和趁机率军进城，随后分兵巡察兴化、漳州等地。很快，汤和攻占了延平府，并将陈友定活捉。
不久后，汤和随朱元璋北伐，先后攻占泽州、潞州、晋州、绛州等地。在徐达的带领下，他们击败了元朝名将扩廓帖木儿于定西，平定了宁夏，并进攻东胜、大同、宣府等地。汤和在北伐中表现出色，因功被封为中山侯，并多次受赏。
洪武十四年，汤和继续参与北伐，平定了乃儿不花的叛乱。同时，他还随徐达进攻思州蛮族，成功平定叛乱，并俘获了大批敌军。朱元璋对他的功绩赞赏有加，赐予高官爵位。
公元1388年，随着徐达和李文忠去世，朱元璋逐渐有意收回各将军的军权，打算采取措施。这时，汤和察觉到朱元璋内心的想法，主动以年纪大、不能在战场上指挥为由，请求辞去官职，申请回到故乡养老。朱元璋得知后感到高兴，立刻解除了汤和的官职，并赏赐了五万宝钞，同时在凤阳为汤和修建府邸。
然而，由于倭寇经常骚扰沿海一带，朱元璋便让汤和出巡江浙沿海，汤和在江浙一带修筑了城戍，并安排好各城的防守。完成任务后，他回到京城向朱元璋告别，然后带着妻儿回到凤阳县，自此不再干涉朝中事务。
汤和的结局对于明朝的其他开国功臣来说，算得上是圆满，毕竟他是众多开国文武功臣中为数不多的幸存者。他没有被卷入四大案件中，反而死后还被追封为东瓯王。
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