在中华民族五千多年的历史中，由于忠、孝、节、义的教育深入人心，因而在大多数封建统治王朝灭亡之际，总是会有几个或者是一批臣子为这个王朝殉葬，从而为这个王朝的灭亡增添几分悲壮的行色。
纵观五千年的历史长河，只有秦朝、汉朝、唐朝、明朝这几个皇朝在灭亡之际为之殉国的人寥寥无几，有的甚至可以说是没有人为之殉国，反而拍手称快。
那么为什么这几个历史中最强大的国家灭亡时无人殉国呢？就秦国而言，究其原因是因为秦国和秦朝长期推行的法家文化在作祟。法家制度过分强调以利益规范人与人之间的关系，而忽视了道德教化，尤其是节操教育。秦文化这种缺陷性直接导致了秦国的上层社会的道德堕落，加速了王朝的灭亡。
法家思想强调赏罚，以此为手段督促别人去做某件事情。除了赏罚之外，朝廷没有任何道德上的正义性。人们被要求不考虑道德，只考虑利益。在朝廷能够“明赏信罚”的时候，这个手段是非常有用的。而在秦国强大的时候，总是能做到“明赏信罚”的。
然而秦末战争中，农民军的势力强大，秦军却没有准备好。地方官抵抗则马上就死，不抵抗则可能不死。试问如果秦朝教大家只看利益，然后纯粹从利益角度来看，哪个地方官会忠于秦朝呢？所以秦朝是很罕见的，没有一个官员殉国的朝代。儒家统治的朝代即使倒行逆施，在灭亡的时候都会有官员殉国，如汉金祎、耿纪，隋尧君素，唐田弘正父子，宋文天祥，明史可法。
反观明朝和宋朝，为何明朝亡国无人殉国，而宋朝灭亡殉国者达十万众。究其缘由，宋朝灭亡跟明朝灭亡的性质不一样，两宋都是亡与少数民族，朝廷对文官也比较好，实权都在文官手中。而明朝先是因为天灾和藩王失了民心，对百官很不信任，东西厂、锦衣卫，还有太监的跋扈，明朝实际上是亡于李自成，最后是从李自成手中亡于满清的。
另一个原因是：明朝实际上是因为崇祯皇帝治国无能，被内部推翻的。宋朝收留了很多金人，蒙古人的敌人，如逃将，宋朝对待人民还是有恩惠的，所以很多人愿意为他而死。在明朝末期，整个国家机器已经溃烂了，明朝实际上是被自己的士兵推翻的，建州本来就是明朝的边民，是明军序列的一部分，努尔哈赤造反，和李自成造反没有很大的区别。
被世人传颂的秦汉，被世人惋惜的唐明，有多少士大夫为他们的覆灭剖腹自杀而殉葬呢？没有多少，特别是秦朝，特别是明朝，甚至它们连王莽的新朝，连赵家的两宋都不如。
王莽新朝，虽然败了，但是别忘记，陪王莽一起自杀殉葬的，有近乎一千二百名名噪当时的硕儒巨贤。两宋覆灭，还有十万忠臣义士跳崖宁死不降。王朝覆灭，多少英雄冢，多少忠义泪，可悲可叹呀！
