后唐、后晋、后汉的创建者也都是从河东起兵，进而占据中原。河东主要指黄河以东的地区，也就是现在山西地区。
后唐李存勖继承其父李克用的遗产，以河东为基地，向东向南拓展，最终消灭了朱温建立的后梁创立了后唐。
后唐明宗李嗣源死后，诸子夺权，李嗣源的女婿石敬瑭在河东任节度使观察后唐形势，最终引狼入室，在辽国的帮助下，以河东为基地，消灭了后唐建立了后晋。
石敬瑭死后，后晋继任者石重贵在景延广的辅佐下，意图断绝和辽国的臣属关系，辽太宗耶律德光愤而发起对后晋的侵略，并且成功的消灭了后晋政权，俘虏了后晋皇帝石重贵。
后汉开创者刘知远曾是石敬瑭的忠实元从，他被册封为河东节度使，当辽太宗入侵中原的时候，刘知远坐山观虎斗，并没有出手救援后晋皇帝石重贵。
辽国的入侵是短暂的，辽太宗短视，没有经略中原的雄心壮志，他掳掠财物后匆忙北归，刘知远抓住中原权力真空的机会，率领河东铁骑入主中原建立了后汉。
后汉仅存在3年，权臣郭威篡权建立了后周，后汉灭亡后，刘知远的弟弟刘崇在河东地区建立了北汉政权，北汉政权一直存在到宋太宗赵光义的时代，直至979年被宋朝灭亡，存在了整整28年。
在五代十国时期，河东地区作为一个核心区域，成为后唐、后晋、后汉、北汉四个政权的发家地。
为什么后唐、后晋、后汉、北汉都从河东发家呢？主要是河东地区占据有利地形，四周环绕群山，中间汾河流过，形成了一个天然的河谷地，为河东节度使提供了税收和兵源。再者，河东地区远离政权中心，当中原地区在进行残酷的权力斗争和军事征伐时，河东地区处于相对稳定的环境，为河东占有者积蓄了力量。最后，河东地区民风彪悍，河东节度使征募了大量兵力，为夺取中原提供了核心的军事力量。
