李建成、李元吉死后，李世民借保护皇上的名义派尉迟恭进宫，趁机逼宫从而迫使李渊退位，几十天后，李渊退位，秦王登基。正是这场血腥的政变造就了随后几十年的盛唐。
战争时期显露卓越才能
隋末，社会动荡，各地起义不断，整个国家危如累卵。时任太原留守的李渊诛杀两名副留守在太原起兵。李渊的两个儿子随李渊攻城略地、四处征战，这其中以李世民的军事才能尤为突出。
此时隋炀帝尚在，李渊先立隋炀帝的孙子代王杨侑为帝，并自己出任大宰相。次年，隋炀帝被叛军所杀，李渊早有称帝的野心，见时机已到，李渊宣布称帝，改国号为唐。
自李渊称帝开始，唐朝经历了数次重大战役，这些战役都是唐朝的立国之战，其中四次战役，都是由李世民亲自参战指挥并取得胜利的。
唐朝建立之初，薛举大举派兵进攻。李渊派李世民出战，在一个月的僵持后，李世民突生重病急需回朝，薛举趁机追击却病死途中。薛仁杲接替父亲薛举总揽大权，继续派兵进攻，李世民身体无恙后率兵迎战，李世民诱杀薛仁杲大将宗罗睺，薛仁杲不敌，率部投降。
刘武周率部攻下山西，李世民渡过黄河在柏壁与刘武周的大将宋金刚相遇，李世民利用自己相对完备的补给链与宋金刚对耗，几个月时间过去了，宋金刚军弹尽粮绝无奈撤退，李世民乘胜追击收复山西。
李世民率几千精兵虎牢关阻击窦建德几十万部队，同时增兵攻打洛阳。数十天后，李世民趁窦建德军队松懈之时，率骑兵直击窦建德的大本营，一举擒获窦建德。
李世民对王世充好言相劝答应开城不杀，王世充开城投降。这几场战役，扫清了一统北方最大的阻碍，同时，也使李世民在军中的声望达到了顶峰。
战功赫赫权势滔天
为了表彰李世民所立下的功绩，李渊寻遍朝中所有官职都无法褒奖李世民的功绩。最终，李渊封李世民为“天策上将”，位列朝廷所有官员之上。此前，从未有过任何类似的称谓。
除此之外，李世民还兼任司徒以及尚书令。司徒与司空、太尉并称三公。汉代为了制衡宰相权力而设立尚书令，尚书令总领六部，品级虽低但权力极高。经过一系列的任命，李世民明面上已经成为除皇帝、太子外权势最高的人了。
为了表彰李世民的功绩，李渊还封李世民为陕东道大行台，李世民成为了陕东道地区的实际掌管者，有权决定当地所有事物。
李渊为了避免二子相争这种状况的发生，曾经打算把李世民派遣到洛阳，但是遭到了李建成的强烈反对，李建成反对的理由是怀疑李世民会借机造反与朝廷分庭抗礼，李渊因此打消了这个念头。
李渊还曾为了褒奖李世民赐予李世民四个铸钱炉，这等于分给了一部分财政权利给了李世民。至此，李世民拥有了发行货币的权利，李世民可以自由发行货币且无需考虑通货膨胀。这笔钱可以直接用于军队的培养以及装备的购买，维持自己的个人武装。
至此，双方政治实力已经摆明，明面上太子占据优势而高祖李渊又站在太子一方，看起来李世民的政治资本并没有雄厚到威胁太子。然而，政治资本仅仅是权力斗争的一部分。
李世民的势力范围基本在洛阳范围内，而李建成的主要倚仗是关陇贵族集团，主要在河北地区。双方的主要军队距皇宫都有不短的距离，很难进行大规模直接作战，所以二者相争主要还是会依靠各自的亲卫部队。
太子李建成这边有两千余东宫守卫士兵，被叫做长林兵。除此之外，齐王李元吉也有部分私人军队，大概在数百人左右。而李世民这边只有几百人的军队，从人数上看，太子这边军事实力上是占优的。
时机成熟准备动手
至此，所有前期准备已经完备。六月初四清晨，李世民率尉迟恭等精锐部将在玄武门外静等收网，待李建成出现，李世民率部杀出，而守卫常何被李世民收买，紧闭城门。
城门被锁，太子护卫部队无法救援，李建成退无可退最终死于李世民之手，李元吉也被尉迟恭就地击杀。在尉迟恭的紧逼下，李渊宣布退位，这场持续数年的争斗以李世民的胜利而告终。
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