消灭元朝及各地割据势力以后，朱元璋建立了明朝，明朝建立以后为了防止叛乱，朱元璋残忍的几乎杀尽了跟着他打天下的淮西旧将。为了稳定民心，朱元璋对百姓很好，但是对于贪官污吏也是不停的杀。这个拥有雄图伟略的帝王，有时候为了国家的稳定，即使对待自己的亲人，屠刀也不得不挥下。
朱棣虽然为了大明立下赫赫战功，但是朱元璋就是不太喜欢这个桀骜不驯外加有些残暴的儿子，他认为大明初立国，需要一位仁君才能治理好这个天下，朱棣不适合，于是他选择了大儿子朱标。相比之下朱标天资聪慧又又仁爱之名，又可以震慑其他兄弟使得他们不敢造反。
可惜朱标还是因为身上的担子太重，积劳成疾，年纪轻轻就脑溢血突发而死，朱棣本以为这次皇位终于轮到他了，谁知道朱允炆被立为皇长孙在朱元璋百年之后继承皇位，朱棣深受打击，对自己这位父亲也愈加不满。
南京城墙因为战乱破败不堪，修缮完毕后朱元璋率领文武大臣前往视察，朱棣也随同前往。朱元璋对这固若金汤的城池十分满意，但是朱棣此时出来泼了冷水，他认为城墙没有包括紫金山，假若敌军在紫金山架设大炮，很容易就可以攻破这片城墙。
朱元璋本来就对这个儿子不满，为了朱允炆皇位安稳早就想杀了他，此事还出来驳他面子，不禁又起了杀心，朱元璋命人拿来橘子亲自动手剥好后赏赐给了朱棣，朱棣十分欢喜。进宫拜见其母贡妃时便提及此事。
谁知贡妃听说后大惊，随即让朱棣赶紧逃出南京城，朱棣不解。其母解释道朱元璋这是要将你扒皮抽筋以绝后患，再不走就没机会了。朱棣这才急忙出逃。随后朱元璋派人捉拿他却发现他已经逃走，大怒之下的朱元璋杀死了贡妃，气消了以后又将朱棣封为燕王以安定人心，但是下旨其终生不得再入南京城。但是朱元璋死后朱棣还是起兵篡逆，夺了侄儿的江山。
