提起岳飞，大家往往就会想到“抗金英雄”、“精忠报国”等字眼，同时也会联想到与他同朝为官，陷害忠良的奸佞小人秦桧。岳飞与秦桧在中国人眼中，他们分别是“忠义”与“奸邪”的代表，后世人们为推崇岳飞的忠肝义胆，贬斥秦桧等人的奸诈无耻，在杭州的栖霞岭为岳飞铸墓，并将陷害他的小人做成铁像，令他们一直跪在岳飞墓前。直到今天，在西湖附近的岳飞墓前，秦桧等人的跪身铁像依然存在。
如今我们再到岳飞墓看到的跪身铁像只有四个了，其实最初人们为悼念岳飞，在其墓前安排的跪身铁像是五个，
每个都代表一个导致岳飞含冤至死的小人，然而现在当中却有一位不用跪了，这是怎么一回事呢？
原来，如今的岳飞墓是在岳飞已经离世20余年之后才重建的。当时的南宋孝宗皇帝刚刚即位，他登基不久就为岳飞平反昭雪，并下令为其在栖霞岭重建坟墓，以示追思。不过当时的岳飞墓前并没有任何跪像，据记载，秦桧等人的跪像应该是到了明朝时才出现的。
明朝成化年间，当时的浙江布政使周木官居杭州，他因见岳飞墓而思岳飞人，他钦佩岳飞的同时也对秦桧等小人的所作所为无比愤怒，于是他组织人们首次在岳飞墓前添放了秦桧夫妇两人的跪身铁像，通过让这对奸邪夫妻长跪在岳飞墓前的方式，来宣泄人们对奸佞的不满。
秦桧夫妇遭到后世人们的如此痛恨，也是罪有应得。当年南宋初立，与北方的金国势同水火，南宋上下对金人恨之入骨，因为金人不仅侵占了宋朝广大的北方疆土，还将徽宗欽宗掳走，这对于宋廷而言简直就是奇耻大辱。岳飞作为南宋力主抗金的代表，在战场上浴血奋战，他一心想要为国收复失地、一雪前耻。然而，就在他奋战沙场、杀敌陷阵的关键时刻，朝中的奸臣秦桧却向当时的皇帝宋高宗进谗言，诬陷岳飞私通敌国，千方百计地阻挠岳飞继续抗金。他的妻子王氏也助纣为虐，推波助澜，最终岳飞被迫停战，从前线返京复命。
然而，岳飞的悲惨命运也由此拉开了序幕。岳飞从前线回京之后便被下了大狱。当时也有不少人都同情岳飞的遭遇，因为岳飞一向行事光明磊落，而这样一个抗金英雄却要因这样荒唐的罪名丧命，大家心中不免凄然，可奸臣当道，也无可奈何。
虽然，岳飞的人品有目共睹，可是还是有一些趋炎附势的小人，他们甘心与秦桧狼狈为奸，对落难的岳飞落井下石。万俟卨就是这样一个无耻之徒，当时正任监察御史的他，为逼岳飞供认他们提前为其编造的罪名，竟对岳飞严刑逼供。然而铁骨铮铮的岳飞没有向他们屈服，问心无愧的他只在供词中留下“天日昭昭”几个大字。然而卑鄙的万俟卨仍不知悔改，为将岳飞的罪名坐实，他最后伪造证词，将许多无影之事按到岳飞头上，真可谓是无耻之尤，应该与秦桧一样长跪岳飞墓前。
到了明朝万历年间，三人的跪像已经破烂模糊，难辨身份，见此状况，人们决定重铸几人的跪像，以让世人都能看清他们的奸邪嘴脸。同时，有人还查阅典籍，将同样陷害岳飞的
张俊
也加入其中。到了清代，忿忿不平的人们，又将曾为岳飞部下，之后勾结秦桧背叛诬陷岳飞的
罗汝楫
也加入跪像中，至此岳飞墓前便有了第五具跪像了。不过之后，统治者将岳飞墓前的跪像又进行了重铸，此次重铸人们决定将罗汝楫的跪像去掉，因为人们认为他只是一个小喽啰，不配跪在大英雄岳飞墓前。因此，之后岳飞墓前的跪像便再也没有罗汝楫的影子了。
