对于伯邑考这个名字，大家可能都比较熟悉，倒不是因为对周朝的历史比较了解，而是因为伯邑考在《封神演义》当中的形象十分的突出。他贤能、孝顺、勇敢、仁慈，而且长得特别帅气，尤其是他还特别的有才华，弹琴的琴声被当时天下人所羡慕。连妲己这个狐狸精都对他这样的“肉体凡胎”动了心思，书中写到：
妲己暗想：且将邑考留在此处，假说传琴，乘机挑逗，庶几成就鸾凤，共效于飞之乐。况他少年，其为补益更多，而拘拘于此老哉。”
但是面对这个纣王都挡不住的千古第一女妖精，少年伯邑考却对妲己的勾引视而不见，面对这样一个女妖精却“心如铁石，意若钢坚，眼不旁观，一心只顾传琴”。那妲己也是十分的奇怪，纣王这般疼她她觉得不稀奇，伯邑考对她不理不睬她反而刻意去勾搭，变本加厉的骚扰伯邑考，伯邑考大怒，直接对妲己说：
“娘娘之言，使臣万载竟为狗彘之人！史官载在典章，以娘娘为何如后！娘娘乃万姓之国母，受天下诸侯之贡贺，享椒房至尊之实，掌六宫金阙之权；今为传琴一事，亵尊一至于此，深属儿戏，成何体统！使此事一闻于外，虽娘娘冰清玉洁，而天下万世又何信哉。娘娘请无性急，使傍观若有辱于至尊也。”
这话就是斯文的把妲己骂成一个“荡妇”了，最终给伯邑考招致了杀身之祸，最终被纣王做成了肉饼。《封神演义》实际上是明朝人写的一本小说，与历史上的伯邑考还是有很大的差别的，不过伯邑考在历史上确实也是个品行高洁，容貌俊美的男子。他的容貌、事迹争议相对较少，比较多的是关于他的名字的争议。
大家都知道伯邑考的父亲是周文王，也就是姬昌。周文王姓姬名昌盛，而伯邑考的弟弟周武王则名叫姬发。为什么伯邑考作为姬昌的嫡长子却被叫作“伯邑考”呢？他是姓“伯”，还是名字就叫“伯邑考”，全名叫“姬伯邑考”呢？其实关于古人的名字，我们现代人有太多的不理解了。
就比如大禹，我们都叫他“大禹”，但其实他既不姓“禹”，也不名“禹”。他姓姒，名文命。大禹为什么叫“大禹”呢？笔者听到的一种说法是，在大禹之前还有一个上古大英雄名字就叫“禹”，因为大禹治水有功，可以和上古的大英雄媲美，所以舜也称他为“禹”，而老百姓觉得“禹”还不足以表达大禹的功劳，所以在“禹”前面加一个“大”。
“大哉乾元”，大就是一种最直接也是最崇高的赞美，所以大禹虽然名字是姒文命，但是大家却都叫他“大禹”。后来大禹在公元前2070年左右建立了夏朝，大家都叫他“大禹”叫习惯了，反而不怎么称呼他的本名了。加上帝王的名讳在古代属于忌讳，老百姓称呼他的时候使用“大禹”更方便，所以后来大禹反倒成了他的“名”了。
其实这个道理很简单，就是古人喜欢把个人的身份当作一种“称号”，然后大家叫习惯了就变成了他的“名字”。现代人也差不多，比如大家经常叫别人“张所长”、“李科长”，叫久了之后大家反而忘了“张所长”、“李科长”的本来名字的。还有以个人排行、外号称呼人的。比如“王老五”、“李大胆”等等。
只不过古人的外号都是比较文雅的，而现代人的外号大多比较粗俗。而伯邑考的名字也正是这么得来的。他是姬家的老大，所以在他的称呼前面加了一个“伯”字，“伯”在古代就有“大”、“第一”、“长者”的意思，包括后面的“春秋五霸”，“霸”就是由“伯”演变而来的。而后来周天子还专门设立“伯”来管理诸侯。
“邑”则是说明他的世子身份，也有人说这是代表一种官职，所以大家都称呼他为“伯邑考”。那么，为什么大家不称呼他为“姬伯邑考”或者“姬考”呢？这大约是因为他“伯”、“邑”两个特性在当时比较突出，大家都叫他“（姬家的）老大‘考’”而不叫他“姬考”，因为叫前面的那个名字更有特色。
相反，周武王姬发也被别人叫作“仲发”，意思是“（姬家的）老二‘发’”，但是由于在当时周朝部族当中老大的身份更为独特一些，所以大家对于老二的身份就不怎么感到稀奇了。而且别人称呼当时的“伯子（伯爵之子）”姬发为“老二发”，这怎么看都是一种不礼貌的行为——毕竟老二的身份是很尴尬的。
既不能继承王位，又还要承担当哥哥（下面还有很多弟弟）的义务，你还天天叫别人“老二发”，放谁身上都不开心，所以还不如直接叫他“姬发”，这反而好听一些。正是因为如此，大家到后面都叫老大“伯邑考”，叫老二“姬发”。
