明朝灭亡的时候，朝廷中近15万的锦衣卫不见踪影，他们去了哪里，让我们将视线转到600年前吧，具体了解一下锦衣卫消失背后的真相。
在我国历史中，明朝的开国皇帝朱元璋，并不是贵族出身，可见他能推翻一个王朝，建立新的王朝，就一定有过人之处。那一定是他出了名的心狠手辣，做事谨慎多疑，但是他却能保持初心，为百姓谋福利。还有一点就是作为一名开国皇帝，国家根基还尚浅，国风不稳定，为了防止有贼人趁虚而入，威胁到自己的生命。
他做了个重大的决定，那就是成立锦衣卫，锦衣卫的存在就是为了，朱元璋更加详细的掌握朝政和保护皇帝的自身安全。上位之初，朱元璋就默默决定过，要给大明王朝打造成盛世王朝，那么贪污、阳奉阴违的事情就绝不能出现在朝廷，特务机构——锦衣卫，要做的就是监察百官。
明朝建朝不久，朱元璋设立了拱卫思，拱卫司也就是锦衣卫更名的前身。主要工作就是护卫皇帝的安全，就像现代社会的贴身保镖一样，同时也是负责各种大典的护卫队，朱元璋的选人标准也十分严苛，不仅要求身怀武艺，仪容仪表上也要英俊潇洒。
在公元1382年，朱元璋正式将仪鸾司和拱卫司合并，更名为锦衣卫，锦衣卫的盛世就此开始。隶属于皇帝管理，负责收集情报、打探敌情、侦察审讯，因为不属于任何部门管理，还要监察百官，可谓是风光一时。
朱元璋对锦衣卫的工作也十分满意，既保障自身安全又将官员的信息动向了如指掌。就是这样一个风光无限的特务机构，最后也消失在历史当中，其中究竟发生了什么？
在锦衣卫的长期工作下，朱元璋对犯错的大臣都是严惩不贷，锦衣卫的权力也越发膨大。这就造就了这样的场面，朝廷官员人心惶惶，即使是身居在家，也不敢多说一句话，过于严肃的氛围，使得大臣们的精神状况都不好，以至于朝廷发展也开始停滞。
锦衣卫在一开始还是要皇帝下令才会对人审讯用刑，但是权力的膨大，使得不需要命令也可以私自审讯用刑，手段极其残忍。
在朱棣登位后，选择重新启用锦衣卫，锦衣卫的春天又来了。由于朱棣的皇位并不是正统继承的，所以他十分忌惮有人在背后议论他的作为，锦衣卫监视朝廷大臣的工作又重新开始。一旦发现有人议论朱棣篡位夺权的事，锦衣卫就会将其监禁拷打，渐渐的锦衣卫的地位，又恢复到朱元璋在位时的情况，甚至还单独开设了一个监狱——诏狱。
锦衣卫的去向
公元1644年，明朝覆灭，落败的明朝皇室与大臣官员，都选择南下逃亡，其中就包括许多锦衣卫，重建建国名为南明，与清朝做最后的抗争。南明的历时并不长，仅仅传承了三代，清朝在扬州俘获了南明的君主。
敌人也的确被15万的锦衣卫给恐吓住了，毕竟锦衣卫内人才济济，武功高强，保护皇帝的工作可谓是轻而易举。锦衣卫的首领，觉得敌军攻打进来是早晚的事，为了尽可能减少战争对锦衣卫人员的伤亡，他私自与敌军串通好，放弃抵抗，崇祯帝也就成为砧板上的鱼肉任人宰割。
结语
锦衣卫的一生可谓是辗转波折的，经历过建国时期的威风时刻，也经历了被东厂踩在脚底碾压的时刻。到最后走向灭亡，明朝的强盛给锦衣卫的发展提供了巨大的场所，而明朝的衰败，也使锦衣卫一朝跌下神坛。可谓是一荣俱荣，一损俱损。
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