“朝天女”跟明朝开国皇帝朱元璋搞出来的东西，这种官职看似荣华，但恰恰是明朝最让人不齿的污点。
朝天女是如何来的？
朱元璋一统江山，建立大明王朝，他贵为大明王朝的开国皇帝，后世对他的评价褒贬不一，其中最让人诟病的就是这个“朝天女”。
大明王朝建立后，朱元璋给跟随他一起打天下，立下过战功的臣子们，授予他们可以世袭罔替的官职。“朝天女”虽然也是世袭罔替，但并不是因战功得来，它的来源渠道很特殊。
明朝初期，有那么一群人很特殊，他们靠着女人而获得了世袭罔替的职务，但这些职务并不高，但他们也属于皇亲国戚，这群人跟明朝历史上一项非常残忍的制度有关。
这些人就是所谓的“朝天女户”，别看这么拉风的名字，但还真是没有人想要成为“朝天女户”，因为这要付出残酷的代价。
朱元璋在临死前，对自己死后，众多妃子如何处理给朱允炆下了诏，要皇太孙在他百年后，把他的妃子全部殉葬。
朱元璋建立明朝后，受蒙元时期的丧葬习俗所影响，恢复了历史上最黑暗最血腥的殉葬制度。
《明史·后妃传》载：“太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。如张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆世袭锦衣卫千百户，人谓之‘太祖朝天女户’。历成祖、仁、宣二宗皆然。”
根据《明史》记载，朱元璋死后，殉葬的嫔妃有46人。建文帝和朱棣都对这些殉葬人及她们的亲戚给予补偿，最常见的是追赠谥号，表彰其行，同时对其亲戚进行优恤。
张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，世袭锦衣卫千百户，被人称为“太祖朝天女户”，这些人多是殉葬妇人的父亲或兄弟。
虽然“朝天女户”的身份是可以世袭的，但在连丹书铁券都不作数的时代，他们的这种优待究竟能持续多久，就不得而知了。
下面这首明宫词道出了明初后宫妃子的心酸和无奈，读后真是让人不由黯然泪下：掖廷供奉已多年，恩泽常优雨露偏。龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。
明朝殉葬妃子上百人
从朱元璋开启殉葬恶例后，明朝一直到明英宗时才废除殉葬制度，五个皇帝共陪葬了上百嫔妃。
朱元璋驾崩后，有46名嫔妃陪葬，唯独朱元璋最小女儿宝庆公主的生母，因为女儿才3岁的原因逃过一死。
明成祖朱棣驾崩后，给他殉葬的嫔妃人数有两种说法，一种是《大明会典》记载的16人，一种是朝鲜的《李朝实录》记载的30多人。
仁宗死后有五个妃子殉葬；宣宗殉葬的妃子有10人；景帝殉葬数字由于史书记载为“诸妃嫔唐氏等”，具体人数不明。这五个皇帝加起来，殉葬的嫔妃总数应该在一百人左右。
英宗废除殉葬制度
《明史》记载：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿复为。”
明朝皇帝中，英宗朱祁镇是公认的没有建树的皇帝。他九岁登基，在土木之变中被也先掳走，两次当皇帝，一次当太上皇，一生都受制于人，真是个悲情皇帝。
明英宗废除殉葬制度跟周王朱有炖和钱皇后有一定的关系。
周王朱有炖是太祖第五子朱橚之子，死时没有孩子，他曾向英宗表达了死后丧事从俭、不需要殉葬的意思。
英宗对周王的要求很重视，就亲自下旨给其弟朱有爝，嘱咐他“妃夫人以下不必从死，年少有父母者遣归”。
可惜是圣旨下得迟了，朱有爝已经按照定制，命令哥哥的妃子们殉葬了。英宗很无奈只能表彰周王妃们的“贞烈”、“贞顺”。
英宗在驾崩前突然下诏废除殉葬制度，是因为他最爱的钱皇后一生无子，按照规定是要被殉葬的。英宗想到与他相依为命的钱皇后也要被殉葬，这才作出决定，废除这种制度。
写在最后：
朝天女户虽然拥有很多好处，但这是种惨无人道的封建人殉制度。虽然朱祁镇在位时做过很多荒唐事，后世史家对他的评价也不高，无论他在何种目的下废除殉葬制度，也是值得后人永远赞扬！
