1582年六月，58岁的张居正去世。
年轻的明神宗表现得十分悲痛，他特意为张居正辍朝一天，赠予其“上柱国”的荣誉称号，赐谥号“文忠”，还特意安排官员护送其灵柩回乡安葬，可以说是极尽哀荣。
可是，就在张居正去世后的第四天，御史纷纷弹劾张居正及其推荐的官员时，明神宗的态度就显得十分耐人寻味了，《明史》中的记载是： “帝虽乐言者讦居正短，而颇恶人论时事，言事者间谪官。”
明神宗很愿意听大臣们攻击张居正，但是却讨厌听他们讨论朝政，有不少大臣因此而被贬官。
明神宗此时20岁左右，他10岁即位，到张居正去世时已经在位10年时间。这10年里，正是张居正承担起了教导少年天子、处理纷繁朝政的重任，张居正不仅是明神宗的老师，还是明神宗和慈圣太后都十分倚重的大臣。
但是，就是这样一位不可或缺的重臣，辛苦操劳十年、因病去世之后，明神宗只是像装样子一般难受了一天，然后就表现出很乐意听言官弹劾张居正的态度，马上着手开始清算张居正的一连串行动，致使张居正的家族遭受了巨大灾难。
张居正究竟做错了什么，最后竟然落得这样的结局呢？
说起来张居正的悲惨结局有他个人行为的因素，也是明神宗性格使然，大臣们的推波助澜同样不可忽视。
从10岁的明神宗朱翊钧即位开始，张居正所处的位置虽然看起来显赫，但其实却很尴尬：身为内阁首辅，他一言九鼎，君臣都会恭顺听从；但是他毕竟是臣子，对天子，哪怕对方只是一个10岁的孩子，他也应该表现出恭敬的态度；但是另一方面，张居正又是朱翊钧的老师，他担负着教育引导、监管年幼君主的重任，这又决定了他必须严格要求对方。
要知道，作为一名教育者，无论是现代还是古代，那都是很容易被人记恨的，尤其在被教育者不是很大度的情况下。
偏偏朱翊钧虽然年少聪颖，但是从历史记载来看，他并不是一位胸怀足够博大的宽容君主，而他的母亲慈圣太后则推波助澜：太后不仅自己对朱翊钧管教极严，更多的时候还会把张居正拉进来威吓儿子，一旦朱翊钧做了什么出格的事，慈圣太后除了严厉斥责他之外，还会再加上一句： “如果让张先生（即张居正）知道你做了这样的事，可怎么得了！”
正因如此，朱翊钧从小就害怕张居正，但是他毕竟是九五之尊，随着年龄增长，知道自己才是执掌权柄的那个人，但是张居正却始终牢牢管束自己，心里难免会厌恶。《明史·列传》的记载是： “于是帝甚惮居正。及帝渐长，心厌之。”
可是张居正并没有察觉出有什么不妥，没有因此收敛自己的行为。
在朱翊钧的成长过程中，慈圣太后是个很重要的角色，明神宗大婚之前，她承担着照顾明神宗生活起居的责任，与张居正相辅相成，一里一外辅佐少年天子。
慈圣太后很信任张居正，明神宗大婚之时，慈圣太后即将搬回慈宁宫居住，她郑重地将明神宗托付给张居正： “以后我就不能每天早晚照顾他了，我担心他会放松学习、疏于理政，辜负先帝所托。先生您是他的老师，与其他大臣不同，希望您继续严厉督促他，好好辅佐朝政！”
在辅佐朝政方面，张居正做得很好，但是在处理与皇室成员的关系上却做得简单直接，比如处理慈圣太后的父亲李伟一事。
李伟本是平民出身，因为外孙朱翊钧即位而被封为“武清伯”。慈圣太后一向对自家人管束很严，所以李伟小心谨慎，享有不错的名声，但是却因为一件事成为张居正特别关注的对象。
李伟负责军中后勤采买一事，时常经手大量财物。有一次，边关需要一批棉衣，经办此事时，一向小心谨慎的李伟犯了一个大错：他只用了小部分银两去置办棉衣，然后将剩余的大部分据为己有。
因为成本不足，这批棉衣质量低劣，边关将士因此有人被冻死，影响十分恶劣。将士辛苦戍边的同时还要饱受寒冻之苦，于是事情很快就传到内阁首辅张居正的耳朵里。张居正执法甚严，但是碍于李伟的身份还是从轻惩罚了李伟。
虽是轻罚以示惩戒，但是李伟毕竟是外戚，是大臣们争相巴结的对象，受了惩罚难免觉得颜面受损，慈圣太后和明神宗也难免觉得有失皇家威严。
人的心理是十分微妙的，即使慈圣太后再如何信任尊重张居正，此事也难免在她心中留下阴影。
而张居正丝毫没有自省意识，他竟然还要求明神宗“量入为出”、“爱民如子”，大幅削减后宫一切用度，减免修建宫殿的工程，裁减外戚数量等，总之一句话，就是希望明神宗减少皇宫开支，学着过苦日子
对张居正的这些要求，明神宗都含含糊糊地答应了。
对待江南富户豪强，张居正坚持采取严厉镇压的办法，从而使得国库充盈，那些豪强大户却对他记恨不已。
张居正如此严格要求别人的同时，自己却过着十分奢侈的生活。回乡安葬父亲时，张居正接受了明神宗及太后丰厚的赐品，沿途之上有八宝金扇开路，他坦然接受众多官员的长跪迎接、王爷的盛宴招待，一路之上未免显得格外招摇。
明神宗和太后虽然身居深宫，但是明朝有独特而迅速的情报系统，这些消息很快就全部传入宫中。
母子二人都明白：现在正是用张居正的时候，所以任何情绪都不敢有所表露，只是深藏于心，待机而发。
不知不觉中，张居正已经成为明神宗内心深深的忌惮，同时，张居正也是大臣们畏惧与仇恨的对象。
同僚们的畏惧与仇恨自然源于张居正大权独揽的为官之道。
张居正从年轻时就以天下为己任，现在担任内阁首辅，大权在握，他从来没想过要分权给人，而是紧紧地将权力控制在自己手中，一旦有官员不顺从自己就马上予以贬官、免职等惩罚。给事中余懋、徐贞明、御史傅应祯、刘台等人因为请求行宽大政法，都受到免职、杖责、入狱等各种处分。
“由是，诸给事御史益畏居正，而心不平。”所以给事中、御史等这些官员都很畏惧张居正，但是心里却愤愤不平。
不平之气积聚久了，早晚要爆发出来，而这些人并没有等待太久。
1577年，张居正的父亲去世，按照惯例，张居正应该回家为父亲守孝27个月，将近三年时间。
张居正官居极品，一旦他回乡丁忧，尽孝虽然是做到了，但是对仕途发展却极为不利，势必会大权旁落，三年后归来的情形也未可知。
史书没有记载张居正当时的心情，但是上到明神宗，下到户部官员，都表现出特别为张居正着想的态度：明神宗派司礼太监去慰问张居正，三宫赐予厚礼；户部官员李幼孜则十分“贴心”地向朝廷申请“夺情”，要求把张居正留下来继续处理朝政，不让他回家守孝。
对李幼孜的提议，大多数大臣都表示反对，认为这不合规矩，有违礼法。
可是，明神宗根本听不进反对意见，再一次，有大批官员因为反对张居正夺情而受到贬谪、杖责等惩处。
明神宗以如此真诚而坚决的态度剥夺了张居正回家丁忧的权利，可是，几年之后，当有官员为此弹劾张居正时，他却完全忘记了自己在其中所起的作用。
张居正“强忍悲痛”留在京城继续为大明朝效力，为了安慰他郁闷的心情，在他回乡安葬父亲时，太后和明神宗再次给予丰厚的赏赐。
此时的明神宗，对待张居正不可谓不亲厚。
尾声
受到太后和明神宗如此厚待与倚重，张居正更加恣意， “夺情”以后，他提升或者罢免官员时，根本不考虑对方的才能与品德，而是完全凭个人喜好，很多有背景、擅长搞关系的人因此得以入朝为官。
这一时期，张居正的名声已经坏到了极点，可是他仍然恍若不知。
1582年，张居正病重，虽然明神宗关怀备至，病情却仍是久治不愈。
即使到了卧床难起之时，张居正仍然不舍得把权力放手给其他内阁大臣，他每天都会强打精神阅览奏章，同时不停地推荐和自己关系好的人担任要职。
明神宗继续表现出对张居正的尊重，每当张居正推荐来官员，明神宗都会郑重地把这些人的名字记下来以示提醒。
而这些人，也正是张居正去世后很快被贬黜的那批。
此时的明神宗，或许内心深处已经形成了对张居正的成见，只不过在等待合适的时机，有合适的人将其引发出来。
1582年六月，担任内阁首辅10年之久，为大明王朝殚精竭虑的张居正溘然长逝，终年58岁。
明神宗表现得十分悲痛。
然后，张居正去世仅仅四天后，针对他本人及其推荐官员的弹劾开始，针对其家族的清算亦全盘展开。
本文参考：《明史·列传一百零一》
