明太祖朱元璋能定鼎天下，身边少不了一帮子文臣武将，文官之中，最著名的当属刘基。
刘基也就是刘伯温，他于至正十九年（1359年）投到朱元璋麾下后即深受信任，平定张士诚、陈友谅以及北伐中原等大事，刘基都深度参与并给出重要意见。
洪武三年刘基进封诚意伯，后人袭爵到明末。
刘基在民间甚至被神化，据说他精通韬略、料事如神，有鬼神莫测之能，被拿来与诸葛亮并列，有着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。
那还是在龙凤四年（1359年）年底，朱元璋这时已接管了郭子兴旧部，成为小明王麾下都元帅。他攻下应天后广积粮、缓称王，几年间发展得军力强盛。
同时期，其他群雄们却先后失败，朱元璋抓住机会，在1359年12月亲统10万大军攻下婺州，置中书浙东行省，抚恤百姓，人心逐渐安定。
第二年，小明王升朱元璋为左丞相，他又出兵占领诸暨、衢州、处州等处，浙东大部安定。
问题也不是没有，比如刘基。
彼时刘基完全谈不上拥护朱元璋，相反他对朱元璋是敌视的。
刘基家族是青田大族，世有名望，他本人是元朝进士，做过元朝的高安丞、江浙儒学副提举等官职。
不光如此，刘基还在元朝担任过军职。方国珍起兵后，刘基被推荐为元帅府都事，与元将石抹宜孙一起守处州。
刘基很凶悍，他力主主动出兵剿灭方国珍，方惧怕刘基，用计贿赂元朝高层，刘基被免职回到老家青田。
即便如此，刘基与农民军还是势不两立，他在家乡组织民兵防御地方，方国珍也不敢前来进攻。
《次韵张德平见寄》： 贾谊奏书哀自哭，屈原心事苦谁论。近逢使者徵遗逸，说道岩廊纳谠言。
对农民军，刘基是相当敌视的，更曾写诗直斥朱元璋为盗贼。
《次韵和孟伯真感兴》： 五载江淮百战场,乾坤举目总堪伤。巳闻盗贼多于蚁,无柰官军暴似狼。
《闻高邮纳款漫成口号》： 闻道高邮已撤围,却愁淮甸未全归。圣朝雅重怀柔策,诸将当知虏掠非。
这些诗里，江淮、淮甸都是指的朱元璋，圣朝则是元朝。
以刘基为首的浙东豪族，是代表社会中坚力量的缙绅阶层，他们在元朝的统治框架里有自己稳定的位置，因此试图维持元朝的统治。朱元璋等红巾军代表的是旧秩序的破坏者，将对刘基的利益产生威胁，所以是他们的敌人。
对朱元璋而言，打下地盘是一回事，能否顺利统治是另一回事，如果不能取得地方上力量的支持，统治必定不稳。
因此，能否确保浙东的地方安定，首先要把这些人收归己用，这对朱元璋至关重要。
朱元璋首先命处州总制孙炎去请，孙炎再三邀聘，刘基不为所动。孙炎又写下几千字长信，信里除了恳劝，又多了不少陈明厉害的话，也可以视作威胁，主题思想就是：你不出来不行。
刘基还是不肯出山，朱元璋得知，又命手下著名文士陶安和宋濂再写信规劝。
刘基一看，实在没有办法了，元朝力量这时在浙东已不存，北有张士诚、西有陈友谅、东南还有方国珍，相比之下，朱元璋还算礼贤下士。
于是，刘基和叶琛、章溢等人出山，在三月抵达应天。
来到应天后，刘基等人发现朱元璋的许诺并不是随口一说，言行确实一致，心里的石头也落了地，从此开始死心塌地为朱元璋效力。
缙绅阶层归附了，元朝残余的抵抗力量就减少了，又为朱元璋赢得了礼贤下士的好名声，地方上的秩序也有了保证。
到了洪武三年（1370年），朱元璋授刘基为弘文馆学士，在诰文中他说：
朕亲临浙右之初，尔基羡义；及朕归京师，即亲来赴。当是时,括苍之民,尚未深信,尔老卿一至,山越清宁。
从情感上说，朱元璋和手下将士大部分是贫苦出身，他们天生和缙绅地主阶层是互相敌视的。朱元璋却能凌驾于这些情感因素之上，招揽人才为自己服务，这份胸襟和气魄非常人所能及，也是他高于元末群雄的能力。
如果要比较一下，在明末也有声势浩大的农民军，但不管是李自成，还是张献忠，即使他们占有了军事上的优势，也不懂得如何治国，从对待缙绅阶层的举动上，就能看出他们与朱元璋存在巨大差距，所以最后败亡，也就不足为奇。
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