清穆宗同治十二年（公元1873年），在中国考察的英国剑桥大学嘉尔斯教授来到宁波府衙，此时正赶上府衙审理案件，于是来了兴致，便坐在一旁观看清朝的审理流程。
在审案官员的文案桌上，嘉尔斯又一次看到了那本《洗冤集录》，因为这本书他从好几个衙门里都见到过。
对此，嘉尔斯感到十分不解。
通过询问，嘉尔斯才知道，原来这是一本审理刑事案件的百科全书，不仅衙门里的官员都有这本书，就连师爷、仵作也是人手一册。
《洗冤集录》里面收录了断案时的法医知识和破案方法，借助这本书，就可以对受害者进行伤情鉴定。哪怕只剩下一堆白骨，也可以通过骨伤，来推断受害者的死因，然后侦破案情，找出凶手。
《洗冤集录》
听完官员的讲解，嘉尔斯真是大开眼界。
当时，虽然西方的法医学已经有了很大的发展，但在许多方面，仍然要比《洗冤集录》中记载的落后。
这个时候，嘉尔斯就像如获至宝一样，想要把这本书传播到欧洲地区。
在中国友人的帮助之下，嘉尔斯将《洗冤集录》翻译成英文版本，并分期刊登在英国的《中国评论》杂志上。
从这一刻起，西方人见识到了世界上最古老的法医学。在一定程度上来说，《洗冤集录》推动了西方近代法医学和刑事检验技术的发展。
因此，《洗冤集录》被公认为是“世界上最早的法医学著作”。
而这本书的作者更是大名鼎鼎，他就是有着“东方福尔摩斯”之称的法医学鼻祖宋慈。
宋慈
宋慈究竟是何许人也？
提起宋慈这个历史人物，我们首先想到的应该就是电视剧《大宋提刑官》，他在剧中断案如神的形象，给我们留下了深刻的印象。
然而，这位宋朝历史上杰出的人物，却在《宋史》中没有任何记载。
一直到了清朝时期，乾隆皇帝亲自主持编写了规模宏大的《四库全书》，担任总纂官的纪晓岚把《洗冤集录》收录在内。
纪晓岚可是清朝著名的大才子，《清史稿》中称赞他“学问渊通”，精通百家儒学经典。但是，当他为《洗冤集录》写序言的时候，却犯了难。因为他对这本书的作者宋慈一无所知，只好写了四个字：“始末未详”。
宋慈竟然沦落到了这个地步，没有人知道其人生经历。
《大宋提刑官》中的宋慈
直到清代晚期，“清末四大藏书家”之一的陆心源收购了一部《后村先生大全集》，这才让宋慈的事迹公之于天下。
“后村先生”是南宋豪放派词人刘克庄的字号，在南宋时期的文坛界拥有很高的地位。
清末学者冯煦在《宋六十一家词选例言》中，这样写到：
“刘克庄与放翁（陆游）、稼轩（辛弃疾），犹鼎三足”。
因此，刘克庄将自己的所有文学作品，全部收录在了《后村先生大全集》当中，其中包括他为好友宋慈撰写的《宋经略墓志铭》。
所谓墓志铭，就是指古代的一种文体，主要叙述死者的生平经历，然后刻在一块石头上，埋在死者的坟前，以达到死者生前“立德、立言、立行”的目的。
这篇《宋经略墓志铭》，成为了后世研究宋慈最权威的资料。
根据《宋经略墓志铭》中的记载，宋慈是41岁才当上江西信丰县县衙的主簿。这个官职非常小，没什么实际权力，主要负责管理县衙的文书和资料。一直到了55岁，逐渐慢慢升迁，终于做了大宋提刑官。
可以说，历史上真实的宋慈，并不像我们在电视剧中看到的青年才俊形象，而是大器晚成。
其实，宋慈的人生经历与朱熹创办的理学有很大渊源。
宋慈是福建建阳（如今的南平）人，朱熹于公元1192年，在这里创办了著名的考亭书院，培养出了许多高徒，吴雉就是其中的一个。
宋宁宗庆元二年（公元1196年），年仅10岁的宋慈被父亲宋巩送到考亭书院，拜吴雉为师。
在老师吴雉和黄干、李方子等名师的精心指导下，宋慈很快就掌握了朱熹理学的精髓。不仅深刻影响了他的一生，还引导他开创了一门新的自然科学学科——法医学。
朱熹
宋慈人生的三步规划
宋宁宗开禧元年（公元1205年），宋慈已经跟随吴雉学习了将近十年的时间，此时的他要面临人生中的一件大事，那就是科举考试。
按照常理来说，宋慈有吴雉这样的名师指导，参加科举考试应该是十拿九稳。
然而，实际情况并非如此。
宋慈对于科举考试并没有太大的把握，而且心里还充满了恐惧。
在当时，科举考试这条路，几乎成为了每一个读书人入仕做官的唯一正规途径。学子们寒窗苦读，为的就是有朝一日能够金榜题名，光宗耀祖。
但是，自从公元1127年“靖康之耻”发生，金军占领北宋的都城汴梁（如今的河南开封），直接导致北宋灭亡。宋徽宗赵佶和宋钦宗赵桓父子俩被俘虏到金国，康王赵构在南京应天府（如今的河南商丘）称帝，史称南宋。
宋高宗赵构建立南宋政权后，定都临安（如今的浙江杭州），其领土范围只是局限于东南一隅。由于疆域面积狭小，所需要的官员数量有限，所以每年通过科举考试选拔的人员也是少之又少。
靖康之耻
面对这种残酷的现实，以及科举考试的竞争压力，宋慈心里并没有把握能够金榜题名。
即便如此，宋慈自然也不能坐以待毙。为了自己的仕途，他必须要想其它方法。
总体来看，他的人生规划大致分为以下三个步骤：
第一步规划：进入太学，考入上舍做官
太学是南宋时期的最高学府，里面的学生分为上舍、内舍和外舍三个等级。若是学生的考试成绩达到了上舍，就不需要参加科举考试了，直接由朝廷授予官职。
这种走入官场的方式，比起复杂繁琐的科举考试，可谓是简单得多。
但是，进入太学还要满足一个条件，那就是必须是八品以下官员的子弟，或者是从平民中选拔的优秀子弟。
庆幸的是，宋慈的父亲宋巩当时担任广州节度推官，是一个专门掌管刑狱的小官。正因为如此，他满足了进入太学的条件，可以直接进去读书。
太学
在太学读书期间，宋慈深得老师真德秀的赏识，并结识了一起读书的同学刘克庄。
真德秀是继朱熹之后的新一代理学大师，他在太学培养出来的弟子，后来有很多人都做了高官。
在真德秀的悉心教育之下，宋慈的学问有了很大的长进。
有一次，真德秀看到宋慈写的一篇文章，对此大加赞赏，不禁发出感慨说：“这是从心灵深处写出来的好文章啊！”
可是，仅仅写出好文章还远远不够，宋慈的计划是从太学的考试中考到上舍，然后进入官场。
出乎意料的是，在太学的将近十年时间里，考试的次数不计其数，却始终考不到上舍。
由此可见，宋慈的第一步人生规划彻底失败了。
第二步规划：返回家乡，参加科举考试
眼看着自己就要到了而立之年，宋慈重新做了一个决定：放弃太学考试，返乡参加科举考试。
没有想到，宋慈虽然在太学的考试中屡考不中，但在科举考试中却一路绿灯。仅仅用了两年的光景，他先后通过了省试，以及由皇帝亲自面试的殿试。
宋宁宗嘉定十年（公元1217年），宋慈考上了乙科进士，南宋朝廷任命他前往浙江鄞县（今浙江省宁波市）担任县尉。
兜兜转转了一大圈，宋慈还是通过科举考试走上了官场。
不巧的是，此时的宋巩已经71高龄岁了，而且身患重病，卧床不起。深受理学思想影响的宋慈果断放弃了县尉的官职，回家照顾病重的父亲。
公元1219年，宋巩病逝。
根据宋朝的律法《宋刑统》中的“丁忧守制”制度，其中规定：
“父母去世，子女按礼须持丧三年，期间不得行婚嫁之事，不予吉庆之典，任官者必须离职。”
直到宋理宗宝庆二年（公元1126年），宋慈才丁忧结束。朝廷委派他出任江西省信丰县主簿，正式开启了仕途之路，这一年他已经41岁。
第三步规划：效仿苏东坡，自学中医
宋慈耗费了那么多的时间和精力，终于走上了梦寐以求的官场之路，但他却没有一直走下去，而是选择了学习医术。
在宋朝那个时代，儒生们普遍认为，只有医学才符合儒家“仁爱”的价值观念，甚至很多人以“不懂医为耻”！
正是在这种大背景的影响下，逐渐在社会上形成了一种“尚医”的思潮。
我们众所皆知的苏轼，他不仅是宋朝有名的大才子，更是一位治病救人的医者。
苏轼因反对王安石变法，而被政敌以《湖州谢上表》中的文字为由，进行弹劾，惨遭入狱，这就是历史上著名的“乌台诗案”。
苏轼在狱中受尽折磨，好在宋朝一直以来就有“不杀士大夫”的惯例，才得以让他逃过一死。但是，死罪可免，活罪难逃，他被贬到了偏远的黄州充任团练副使。
苏轼带着一家老小来到黄州后不久，就遇到了一场瘟疫，死了很多人。尽管自己的生活穷困潦倒，他仍然没有忘记一个医者的本分，坚持治病救人。
通过打听，苏轼得知同乡的巢谷手里有治疗瘟疫的秘方。在他的再三央求下，终于向巢谷求来了药方。
拿到药方的苏轼马上返回黄州，立刻按照配方抓药，从而挽救了许多百姓的性命。
有了苏轼作为榜样，宋慈在当时的大背景下想到学医，也就不足为奇了。毕竟，若是在官场上混不下去，还可以靠着行医来养家糊口。
正是当初产生了学医的念头，才成就了宋慈成为著名的医学大家，并开创一门新的法医学科，直至成为世界上公认的“法医学鼻祖”！
苏轼
宋朝选官制度不完善，导致冤案频发
按照刘克庄笔下《宋经略墓志铭》中的记载，虽然宋慈在41岁才真正步入仕途，而他编写《洗冤集录》这本书，却是从55岁之后开始的。
从公元1217年考中乙科进士，到公元1226年出任江西省信丰县主簿，中间的八年多时间里，宋巩因病重和去世，导致宋慈的仕途发展延误了八年多。
对于宋慈来说，八年多的大好时光就这么浪费了，确实是一个很大的损失。
然而，凡是都具有两面性，正是这赋闲在家八年多的时间，也让宋慈学到了许多东西，让他学会了如何在官场上成为一代良吏。
由于南宋王朝科举考试的竞争激烈，学子们想要通过这条途径走上仕途，只能整日“宅”在家里寒窗苦读，争取考出一个好成绩。
然而，这种科举考试选拔官员的制度，也存在了许多弊端。
当学子们金榜题名之后，拿着朝廷颁发的委任状来到地方做官，他们却没有一点做官的准备，更没有一点实践经验。因此，他们在衙门面对各种各样复杂情况的时候，尤其是审理刑事方面的案件，往往是不知所措。
一般情况下，审理刑事案件，首先就必须要查找证据。
但是，通过科举考试选拔出来的官员，由于没有任何经验，不知道从哪里入手寻找证据，这种现象在宋朝时期的府衙中普遍存在。
在宋代时期，逐渐形成了以“仁爱”为核心的法律体系，在具体执行过程中遵循着“恤刑”断案。
也就是说，即使犯罪嫌疑人已经招供了，官吏也必须要找出证据，来验证犯罪嫌疑人的招供是否属实。若是还没有找到证据，就草草结案，官吏还要承担相应的法律责任。
然而，在宋朝的这种体制之下，反而产生了另外一个不好的现象，那就是刑讯逼供，称为“笞掠”。
根据史料《宋史·刑法志》一书中的记载：
“宋理宗起自民间，具知刑狱之弊。初即位，即诏天下恤刑，又亲制《审刑铭》以警有位。”
对于新上任的官吏来说，他们没有办案经验，一旦遇到比较棘手的案子，就会采取“笞掠”的方式，迫使犯罪嫌疑人“屈打成招”，本来无罪也变成了有罪。
这样一来，难免会造成一些冤案的发生。
宋慈为何要写《洗冤集录》？
宋慈返回老家照顾病重父亲宋巩的两年时间里，跟父亲学到了不少刑狱方面的知识，为日后他成为大宋提刑官打下了基础。
宋巩曾经担任过广州节度推官，主要负责掌管刑狱，在断案上面还是有一套的。眼看着儿子已经考中进士，他索性将自己多年以来的刑狱经验，毫无保留的传授给儿子。
由于宋朝的律法条文比较繁琐，就连在官场上摸爬滚打多年的宋巩都摸不准，更何况是新上任的官员呢！
有一次，宋巩给宋慈讲解“保辜”的刑律规定，这是宋朝刑法中的一种保护受害者的制度。
“保辜”在宋代刑律中，具体是这样规定的：
凡打人致伤，官府视情节立下期限，责令被告为伤者治疗。如果伤者在期限内因伤致死，以死罪论。不死，以伤人论。
为了让儿子更好的理解，宋巩还专门列出一个“马宗元救父”的案例。
《折狱龟鉴》
根据南宋法学家郑克在《折狱龟鉴》一书中的记载，马宗元的父亲马麟将别人打伤，不巧的是，就在保辜时限到达的那一天，伤者因伤势过重死亡。
因此，马麟则以杀人罪被判处了死刑。
正当大家都以为马麟要被斩首的时候，马宗元则钻了刑律的空子，决心要为父亲翻案。
事实上，伤者死亡的时间已经超出了保辜时间。马宗元以此为依据，最终保住了父亲的性命，改判为伤人罪。
听完这个案例，宋慈百感交集，记忆深刻，并在后来写进了《洗冤集录》之中，以供后人参考。
宋慈之所以能够创立法医学，也是历朝历代的法医工作者经过探索和积累的成果，而且这种法医制度从周朝就已经出现了。
根据《礼记》中的记载：
“孟秋之月，命理，瞻伤，察创，视折，审断，决狱讼。”
也就是说，早在周朝时期，人们就开始通过“瞻、察、视、审”等方式，来决定最终的判罚结果。
在宋巩之前，宋代就已经出现了多部法医学著作，例如《内恕录》和《折狱龟鉴》。宋巩的日常断案工作，很多都是参照这些书籍，不断丰富和总结自己的刑狱知识。
后来，宋巩将一本《内恕录》送给儿子，宋慈则以这本书作为指导，写下了《洗冤集录》。
宋宁宗嘉定十二年（公元1219年），宋巩带病将自己的毕生所学全部传给了儿子，便去世了。
在长达八年多的“丁忧守制”期间，宋慈对于父亲生前的教诲，不断加以研究。直到公元1226年，前往江西省信丰县担任主薄一职，开启了在官场上打拼的新生活。
宋慈
宋慈虽然身为一个小小的主簿，主管衙门里的文书资料，但实际从事的工作却是他最熟悉的法医学。
在当时，所属辖区范围内若是发生了刑事案件，县令就会第一时间派出县尉去勘察现场，称之为“监当官”。
但是，若是县尉没有时间前去，那么主簿就是第二人选。
宋慈虽然也是新上任的主簿，但已经取得父亲的真传，侦破案件对他来说，并不是什么难事。
宋代时期的“监当官”来到案发现场，并不会亲自检验受害者的尸体，因为这是一种大不敬的行为。
在当时的那个年代，人们普遍认为，直接用手接触受害者的尸体进行检验，是一件非常忌讳的事情。
因此，衙门派出去勘察现场的“监当官”，只是站在好几米之外远远的看着，真正负责检验受害者尸体的是仵作。
仵作一词中的“仵”，本身就是“悖逆”的意思，是指悖逆社会常俗。而且，仵作这个职业在古代社会中属于最底层的行业，也称为“贱役”。
当仵作对受害者的尸体进行检验的时候，若是发现有非常明显的致命伤痕，就会汇报给“监当官”，然后“监当官”走上前查看核实。
除此之外，仵作会将检查到的受害者尸体全部有伤痕的位置，逐一汇报给“监当官”。而且，还会将伤痕的颜色、尺寸，以及推断由什么凶器造成的，一一记录下来。
直到这个时候，仵作检验尸体的工作才算正式结束。然后，“监当官”拿出官印盖在验尸报告上面。
这就是宋朝时期的官府检验受害者尸体的一套完整流程。
其实，宋朝这一套看似非常规范的检验尸体流程，却衍生出了一个不好的现象，那就是造假。
宋慈
宋慈发现，一旦那些“监当官”和仵作相互串通一气，故意制造一些假的验尸报告，那么就会严重影响破案进程，甚至还会导致冤案、错案的发生。
面对这种情况，宋慈想要解决这个流程上的弊端。
他认为，首先应该从府衙官员或者“监当官”身上入手，若是他们学会了法医学，那么仵作在检验尸体的时候，就不敢造假了。
只有这样，才有可能避免更多的冤案发生。
更重要的是，宋朝朝廷在选拔官员的问题上，本身就存在了许多问题，官员们根本就没有刑狱断案方面的知识储备。
因此，宋慈决定撰写一本书，将自己亲身经历过的案情，以及法医学知识和断案技巧全部写入进去，以此来帮助那些官员们。
《洗冤集录》
而这，就是宋慈撰写《洗冤集录》的初衷。
《洗冤集录》里面记载了丰富的法医学知识，不仅有人体解剖、检验尸体、勘察现场、鉴定死伤原因，还有自杀或者谋杀的各种现象、各种毒物和急救、解毒的方法等内容。
同时，宋慈所著的《洗冤集录》一书，也是世界上现存的第一部比较专业系统的法医学专著，比欧洲出现的法医学著作还要早350多年。
宋慈，这位南宋史上的宋提刑，真乃当之无愧的“法医学鼻祖”！
参考资料
清末·冯煦《宋六十一家词选例言》
南宋·刘克庄《宋经略墓志铭》
北宋·窦仪《宋刑统》
元末·脱脱、阿鲁图《宋史·刑法志》
南宋·郑克《折狱龟鉴》
《礼记》
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