唐朝张遂测量地球

张遂是唐玄宗时期著名的科学家，他是一位官宦子弟，从小聪明好学，悟性很高，喜欢阅读古代书籍，尤其对天文、数学兴趣最大，由于他的学问很深，长安城的人都知道他。

在武则天时期，她的侄子武三思得到重用，他是一个不学无术的人，武三思有了权势，怕别人瞧不起他，就想结交一些有学问的人来抬高自己，当他听说张遂很有名气后，就派人去结识张遂。当时张遂对武三思的横行霸道很看不惯，根本不想理他，就以自己有病为由，拒绝与他交往，武三思不甘心，继续上门纠缠并威胁张遂，张遂不愿屈服，只好离开长安，到河南嵩山当了和尚，取法名为“一行”。

张遂出家后，除了闭门读书、研究外，还经常外出求学，后来，唐玄宗李隆基当了皇帝，他年轻有为，对人才十分重视，唐玄宗三番五次地请一行，都被拒绝，于是唐玄宗就派张遂的叔叔礼部尚书张洽去请他，并且给张洽下了死命令，一定要把张遂请到长安，在叔叔张洽的死缠硬磨下，一行只好回到长安。唐玄宗把他当作自己的顾问，经常向他请教安国抚民的办法，一行见唐玄宗是一个有作为的皇帝，也就乐于为他出谋划策。

由于唐朝时使用的《麟德历》，经过几十年的使用，已经逐渐暴露出很多误差，而且测量天文的仪器已经破旧得不能再用，唐玄宗就把主持修订历法的工作交给了一行，一行就同机械制造家梁会瓒合作，带领工匠一同设计制造了两具新的天文仪器，一具是用来测定太阳在天空里的位置的，叫黄道游仪。黄道游仪的精致之处，就在于它不仅能测出太阳的位置，也可以测定月亮和行星的位置，一行利用这个仪器，在世界杯第一次发现了恒星移动现象，大大推动了人类对恒星现象的研究，这个发现比英国天文学家哈雷关于恒星自行的观点，还要早一千年。另外一具是表现日月星辰在天空里运行和测定时间的，叫浑天铜仪。浑天铜仪是用水力运转的铜铸的浑天仪，它在后汉张衡设计的基础上，又做了很大改进，使之成为一套巧妙的报时机械，被看作是世界上最早的自动报时器。

为了修订历法，一行确定必须在各地测量日影，因为日影是太阳造成的影子，于是他就在地面直立一根八尺高的标杆，分别在冬至、春分、夏至、秋分这四天里，测定标杆影子的长度，在全国十二个地方派出测量人员，这项工作进行了好几年，在测定日影过程中，一行还计算了子午线的长度，他在河南选了差不多在同一条经线上的四个点，根据这四个地方的纬度和他们之间的距离，算出纬度相差一度，南北相距为129.22公里，像他这样通过实测来计算子午线的长度，在世界上还是第一次。

一行根据自己的测量计算，编制了《大衍历》，这部历法对后世产生了极大的影响，在完成《大衍历》不久，一行由于积劳成疾去世，时年四十五岁。