在《大明王朝1566》中，海瑞的出场相当有偶然性。本来，海瑞在福建当着教育局长，严党在浙江搞着改稻为桑，如果没有意外，两者之间注定不会有故事发生——直到毁堤淹田的出现。
为了把改稻为桑的死棋下活，严党只能打着减负的借口，免去了胡宗宪浙江巡抚一职。郑泌昌升任巡抚，高翰文调任杭州，加上何茂才等一干人，浙江已经是严世蕃的天下。
但是，清流偏叮无缝的蛋。虽然浙江已经是铁板一块，但裕王和徐高张们还是秉承着不抛弃、不放弃的精神，想在严党的心脏中扎上两颗钉子。他们的想法是，安排两个人到受灾的淳安、建德两地任知县。
此时的淳安，人人是灾民，处处是灾区，到这里当县长，前途肯定好不到哪去。不幸的是，百姓已在水深火热之中，严党还要趁机贱买良田，作为一县之长，拦也不是、不拦也不是，到时候会落入左右皆为难、里外不是人的尴尬境地。
阻扰大户购买良田，这就是与改稻为桑的国策相悖，大概率仕途终结、从此凉凉；强推改稻为桑，激起百姓揭竿而起、爆发民变，大概率严肃追责、开刀问斩。你看，这哪里是去做县长，明明是去送命啊。
对此，谭纶曾有过准确的评价，“从上到下，那么多眼睛全盯着贱买这些被淹的田，要救百姓，就要抗上。尤其是淳安这个知县，这个时候去，就得有一条准备，把命舍在那里。”
这样出力不讨好、随时会送命的差使，确实不好找人接盘。在环视了大明两京一十三省后，谭纶给裕王等人举荐了一个人——海瑞。
彼时的海瑞，人虽老、官还小，正在福建当着教育局长。这样一个不起眼的小角色，为什么就成了谭纶眼中的最佳人选呢？
因为，大明官员虽多，但海瑞只有一个。
首先，海瑞不贪生怕死。
从古到今，官员的理想状态是这样的——“武臣不惜死，文官不爱钱”，而海瑞则是二者的结合体。他一不贪财、二不怕死，这样的耿直boy，简直是淳安知县的天赐人选。
其次，海瑞反对土地兼并。
为了弥补国库的亏空，严党祭出了改稻为桑的大计。然而，大家都是聪明人，改稻为桑只是幌子，兼并土地才是目的。好巧不巧，海瑞恰恰一贯主张抑制豪强、反对兼并，为此他还写了篇学术论文，专门研究这项课题。所以，一个想着贱买良田、一个向来反对兼并，这样的正反双方，才是真正的棋逢对手。
最后，海瑞有胡宗宪撑腰。
谭纶推荐海瑞时，曾当场吟诵过海瑞的一篇关于论抑制豪强、反对兼并的文章。谭纶有着最强大脑，现场全文背诵，但是另一神童张居正表示，这篇文章自己好像在哪儿见过。
网上有句名言，从小是学渣、长大曼德拉。不过，以张居正的学霸属性，断然不会记错。原来，胡宗宪在上疏中也曾引用过海瑞的名言“无田则失民，失民则危国”，出处正是这篇文章，所以张神通才有似曾相识的感觉。孟子有云，“有恒产者有恒心，无恒产者无恒心”，说的也是此意。
这处小小的细节至少说明两个问题：一是胡宗宪曾读过海瑞的作品；二是胡宗宪认同海瑞的观点。此时的浙江，胡宗宪虽然已经不是巡抚，但仍是浙江、南直隶两省的总督，是名副其实的一把手。胡宗宪知道海瑞、赞同海瑞、欣赏海瑞，这为海瑞的到任铺平了道路。
毕竟，朝中有人好做官的道理古今通用。
如今，回过头来，我们现在再看谭纶的推荐，是不是人尽其才、恰到好处？严党飞扬跋扈，海瑞刚正不阿；严党毁堤淹田，海瑞反对兼并；这简直是针尖与麦芒的对决。
虽然海瑞人微言轻，但是有了总督胡宗宪的加持，双方的对决也就拥有了看点、充满了悬念。
人世间纷纷扰扰、桩桩件件，一切看起来偶然发生的故事，其实都是命运的必然。
从福建到浙江，从教育局长到淳安知县，于万千人之中，谭纶独独选择了海瑞，也是绝了。
