黄河是华夏民族的母亲河，“九曲十八弯”的壮阔景象，蕴藏了无数尚待开发和考证的秘密。
民间关于黄河的传说可谓多如牛毛，其中，关于“黄河铁牛”的故事，更是在黄河沿岸地区传得神乎其神。
“黄河铁牛”堪称世界桥梁史上的传世之宝，作为古代用来固定桥索的重器，不仅蕴含了古人的高超智慧，也鉴证了我国桥梁发展的历史。
但由于后世疏于保护，一尊唐朝70吨“黄河铁牛”被捞出后，露天暴晒无保护措施，终日被风水雨淋而逐渐腐朽，这是为何？
一、黄河铁牛的来历
“黄河铁牛”也叫唐朝铁牛或开元铁牛，早在古代社会时期的黄河，可谓“三年一决口，十年一改道”。基本上从秦汉时期开始，生活在黄河两岸的老百姓，就深受黄河决口、改道之苦。
因为每当黄河决口、改道之时，就会出现较为严重的水灾，不仅会破坏老百姓赖以生存的耕地和房屋，而且还会造成大面积的人员死亡。
为此历朝历代都绞尽脑汁治理黄河，都江堰、郑国渠就是黄河水利工程中的经典之作。
今天要介绍的“黄河铁牛”，就曾是古代黄河著名渡口蒲津渡上蒲津桥的固定物。
这个渡口位于山西省永济市古蒲州城西门外黄河东岸，为了方便老百姓出行，唐代时曾在此建立了这座大桥，而“黄河铁牛”就是固定这座大桥桥索的重物。
由于蒲津桥和铁牛建造于唐代开元时期，故此“黄河铁牛”也有开元铁牛的叫法。不过后来因为黄河东移导致蒲津渡和蒲津桥被淹没，故此开元铁牛也没入了黄河之中。
后来关于开元铁牛的传说，在上个世纪四十年代左右开始流行。据当地老人回忆，在黄河枯水期，蒲州西城墙外流域还能摸到铁牛牛角，甚至还有船只的底部被牛角划破的传闻。
新中国成立之后为了治理黄河，建造了三门峡水利枢纽，在三门峡水库蓄水的时候，导致开元铁牛被深埋于2米左右的河道淤泥中，知道1988年才重见天日。
二、唐代铁牛，浮出水面
1988年在山西省永济市县委、县政府的支持下，永济县博物馆的考古人员，经过长达一年的勘探才最终确定了铁牛的位置，并于次年的8月份出土了唐开元铁牛、铁人，这个消息一出几乎震惊了我国考古界。
这次“出水”的四个庞然大物就是唐开元铁牛，它们都是铁质桥体墩台。从外表上来看这些铁牛，身材十分魁梧、健壮，铁牛高约1.9米，长约3米，宽约1.3米。
牛尾巴的位置还有一个类似炮筒大小的实心“横轴”，而且上面还浇筑了珠饰、菱花、卷草、莲花等。
铁牛的肚子下面还有6根直径0.4米，长约3.6米的铁柱，这些铁柱的作用类似地锚。粗略估计每一尊铁牛的重量至少有四十吨重，作为大桥的墩台十分牢固、结实。
这次考古除了发现了四座铁牛之外，还“出土”了“铁人”，每一尊铁牛的身旁都有一个“铁人”。
这些唐代开元时期的文物，不仅展现出了我国古代桥梁技术的成熟，而且也展现出了唐朝年间高超的冶金工艺。
三、为啥不保护铁牛
据考古专家研究后发现，铁牛浇筑的时间应为公元732年，由于当时的蒲津关是洛阳的对外贸易渠道，所以才会在黄河两岸架起了一座吊桥。
但由于黄河水流湍急，所以很快吊桥绳索就被侵蚀了，为此唐玄宗曾下诏铸造蒲津铁索桥，这座大桥建造完毕之后，为了稳固桥身还在两岸各放了两头铁牛，牛尾巴处的横轴则可以缠住桥身铁索，为了美观铸造了四个牧童，同时，也寓意让他们看住铁牛。
至此之后在长达1000多年的时间里，蒲津铁索桥再也没有出现过任何问题。但后来黄河改道向东横移57公里，这也直接导致这座铁索桥和四个铁牛、铁人被废弃了。后来在考古人员的努力下，才重新浮出水面。
不过由于当时的文物保护技术十分落后，所以导致黄河铁牛一直没有得到很好的保护。当然，这里面还有一个实际问题，那就是黄河铁牛重达40吨，腹底铁丘重30吨，这种重达70吨的文物既不利于搬运，也不利于人工维护。
但让人意外的是这四尊铁牛，在出水的时候就没有锈迹，原因就是因为陷入了黄河淤泥中，和外界空气隔绝所以才会千年不腐。
故此永济博物馆出于保护文物的初衷，于是便停止了挖掘黄河铁牛的工作，以免接触外界空气后锈迹斑斑。而此时的黄河铁牛已经露出面了，导致铁牛的颜色已经发生了氧化反应，并且正在出现上锈的问题。
可以说这种不负责任的考古，就是以文物作为牺牲品捞名声的做法，希望以后再也不要有类似的事情出现了，毕竟谁也不希望重蹈兵马俑的覆辙。
结 语
文物对于发掘历史、文化等诸多方面，都具有难以替代的作用，所以才会出现考古学。但考古一定要三思而后行，在各方面条件不具备的前提下，千万不能头脑一热就开始发掘，最终的结果只能是给文物造成无形的伤害，也会让后人无法了解真实的历史。
