大家都知道，武则天是两千年封建社会唯一的女皇帝。长久以来，人们对武则天的长相非常好奇，她究竟长什么样子呢？影视剧中的有很多武则天的形象，当年刘晓庆饰演的武则天更是深入人心。但是，这些毕竟是影视作品，不足为据。关于武则天长相，最常见的说法就是洛阳龙门石窟的卢舍那大佛，据说这尊佛像就是根据武则天的长相雕刻的，当时武则天刚刚被唐高宗立为皇后。
也许这种说法有道理，可佛像雕刻毕竟高于现实，与真实容貌有很大的差别。《则天大圣皇后哀册文》中有这样的描述，“至哉坤德，沉潜刚克，奇相月偃，惠心泉塞……”注意这里面的四个字，“奇相月偃”，意思说武则天面貌特别，究竟长啥，跟没说一样。
此外，关于武则天长相还有“龙睛凤颈”、“方额广颐”等说法。目前从发掘出土的唐朝贵族墓地里的壁画来看，唐朝女子以胖为美，穿衣风格比较开放。到了盛唐时期，最瞩目的女性非杨贵妃莫属，《开元天宝遗事》就记载：“贵妃素有肉。
近些年来，经过大量历史学家、学者的考据，认为张萱《唐后行从图》中画的那位被簇拥的女性就是武则天。据北宋《宣和画谱》卷五人物一载，“张萱，京兆人也。善画人物，而于贵公子与闺房之秀最工……今御府所藏四十有七：明皇纳凉图一，整妆图一，乳母抱婴儿图一，捣练图一，执炬宫骑图一，唐后行从图五……”
目前大家看到的很可能是宋朝时临摹的，在这幅千年名画中我们看的一位穿衣奢华的肥美女性。这幅画中共画了28个人，但中间那位才是主角，她身材很高，穿着青色交领礼服，头戴珠宝凤冠，腰系杂配，足穿装饰珠宝的云头履，而且脖子还露出很多。
画中还有一个细节无比关键，大家注意画面最上方靠左的地方有两个人拿着红色的长鞭子，并作挥动鞭子的状态。这可不是张萱随意画上去的，而是大有学问，挥动辫子叫“鸣鞭”。古代皇帝出场前会提前有人会挥动鞭子，这是皇帝仪仗之一，鞭子挥动发出响声，意味着皇帝将来，群臣立即肃静，故又名“静鞭”。
所以历史学家坚信，《唐后行从图》里面的那位“贵妇”就是武则天。不过，著名作家、历史文物研究者沈从文有不同的看法，他考证后认为：
“旧传张萱绘《唐后行从图》，幞头虽长脚,圆领衣内仍加衬衣外露，原画最早也是宋而不是唐。武瞾头上凤冠，更非唐代初年所应有。盗出国外传世本，时代且更晚。定为张萱名迹，实赏玩家以耳代目，人云亦云，殊不足信。”
参考资料：《资治通鉴》、唐后行从图》
