朱棣并不喜欢他这个残疾的儿子朱高炽，但却十分喜爱朱高炽的儿子朱瞻基，朱瞻基自幼聪明伶俐，朱高炽之所以能够当上皇帝，很可能是因为有这么一个机灵的好儿子。
其实朱棣本心而言，想传位的不是朱高炽，而是朱高煦，因为朱高煦立有大功，而且长得比较帅。而朱高炽却是个残疾人，要当最高统治者，形象上确实差点。
那么，后来朱棣又为何选这个腿脚不便的朱高炽继位呢？
一张空头支票
朱棣在回绝了朱允炆的求和后，发动了最后的进攻。他陈兵于浦子口，准备从这里渡江攻击京城，而他没有料到的是，在这最后的时刻竟然遇到了顽强的抵抗。
抵抗者是盛庸，他率领着南军士兵做了殊死的反击，并打败了北军，暂时挡住了朱棣。盛庸确实无愧于名将之称号，他在最后关头也没有放弃希望，而是选择了顽强地坚持下去。他用行动证明了自己的忠诚，虽然他并没有把这种忠诚保持到底。
盛庸的抵抗达到了意想不到的效果，朱棣的军队长期征战也已经到了强弩之末，士兵们士气低落，希望回去休整。这一次朱棣也动摇了，因为他也看出部队确实已经到了极限，如果再打下去可能会全军崩溃。
就在朱棣有了退走的想法时，次子朱高煦带领援军前来助战，这可是帮了朱棣的大忙。
所谓天助有心人，朱棣十分兴奋，拍着自己儿子的背深情地说道：“努力，世子身体不好！”
这个所谓世子就是长子朱高炽，此时他的这句话，在朱高煦听来无疑是一个传位于他的指令。
所以朱高煦肯定会拼命，毕竟打下的江山将来全部都是自己的，自己不拼命谁会拼命？
于是，朱高煦为了这一支票，拼了命攻打盛庸，在的全力支持下，北军大破盛庸，之后一举渡过长江，到达了最终的目的地京城。
不过，朱棣其实只是说世子身体不好，也没有说要传位给他，朱高煦误以为父亲承诺继任者就是他了。
岂不知，对于朱高煦来说只是一张空头支票。
不知后来朱高煦有没有找父亲朱棣兑现，反正，我们知道的是朱高煦的皇帝梦并没有实现！
当然了，朱高炽也不是一个一无是处的人。他的祖父也曾不断地被他的文才和行政能力所打动。
在靖难之役的时候，朱高炽“手下只有一万士兵，却巧妙挫败了李景隆的一次攻击，替朱棣争取了更多时间，这一次他表现的责任感和正确的判断力，有助于改变朱棣对他的看法。
这一次靖难之役，朱高炽利用北方的严寒，在城墙上灌水，使北平城变成一座冷冷的、坚不可摧的冰城。第二天，李景隆引军攻打的时候，被眼前冷气森森的冰城给吓住了。
因此，朱高炽不是一个迂腐的文弱之人。在关键时刻，他能担当重任，也会拿起武器，捍卫国家利益。
可以试想一下，如果当初的朱高炽没有守住北平城，朱棣就会成为无家可归的孤魂野鬼。北平是朱棣争夺皇位的根基，没有朱高炽为他守住北平城，他就不能抢到皇位。
在靖难之役，朱高煦打的是前锋，功劳不小；但是，也不能忽略朱高炽这位守御大后方的人的作用。
因此，朱棣对于继位人选便犹豫不决，而朱高煦是大家公认的精明人，但要论机灵程度，还是不如他的父亲，他似乎忘记了支票只有兑现才有效，虽得到了一句“勉之，世子多疾！”的空话，却从此就没有了下文。
“好圣孙”神助攻
朱高煦为父亲干了那么多的事，到头来却什么回报都没有。自永乐二年（1404），朱高炽被立为太子后，朱高煦更是愤怒。
论相貌，朱高炽不及他英俊，论军事才能，朱高炽不及他优秀，相比之下，自己的这个哥哥不但是个大胖子，还是个瘸子，连走路都要人扶，更别谈骑马了。
可是，偏偏就是这样的一个废人，将来要做自己的主人！
因此，他恨朱高炽，更恨说话不算数的父亲朱棣。
想做皇帝，只能靠自己了。
不择手段、不论方法，一定要把皇位抢过来！
朱高煦不知道的是，他确实错怪了自己的父亲。
朱棣是明代厚黑学的专家，水平很高，抵赖也是出名，但在选择太子这件事情上，他却并没有骗人，他确实是想立朱高煦的。
朱棣总是说，朱高煦就很像自己，都很英武、都很擅长军事、都很精明，也都很无赖。
而朱高炽却大不相同，这个儿子臃肿不堪，小时候得病成了瘸子（可能是小儿麻痹症），走路都要人扶，简直就是半个废人。朱棣实在是想不通，如此英明神武的自己，怎么会有个这样的儿子。
除了外貌，朱高炽在性格上也和朱棣截然相反，品性温和，仁慈老实，虽然对父亲十分尊重，但对于父亲对待建文帝大臣的残忍行为十分不满，这样的人自然也不会讨朱棣的喜欢。
但朱高炽是长子，立长也算是长期以来的传统，所以朱棣一直犹豫不定，于是他便去征求靖难功臣们的意见。不出所料，大部分参加过靖难的人都推荐朱高煦，毕竟在一条战线上打过仗，有个战友的名头将来好办事。
但此时有一个人跳出来反对。认为：“自古君不立长，国家必有大乱。”然而，让人想不到的是，正是这个人影响了最后的结果。
此人叫金忠，时任兵部尚书，和那些支持朱高煦的公侯勋贵们比起来，他这个二品官实在算不得什么。
这倒不是因为他本人的能力，而是因为在他的身后，有一个巨大的身影在支持着他。而这个身影似乎就是无处不在的姚广孝。
翻开金忠的履历，就会发现他和姚广孝有着纠缠不清的关系，正是姚广孝向朱棣推荐了他的，而此人的主要能力和姚广孝如出一辙，都是占卜、谋划、机断这些玩意。很多人甚至怀疑，他就是姚广孝的学生。
此人一反常态，面对无数人的攻击始终不改变自己的意见，他建议朱棣不妨去问当朝的大臣。
当朝的大臣大都是读书人，立长的正统观念十分强烈，且这些人也很可能与姚广孝有着密切关系，这真是高明之极。
后来的事情发展也证实了，正是金忠的这一建议，使得原先一边倒的局面发生了根本性的变化。
使得一向精明的朱棣也没了主意，便找来解缙，也正是他与解缙的这一番谈话，奠定了大局。
双方开门见山。
朱棣问解缙：“你认为该立谁？”
解缙答：“世子（指朱高炽）仁厚，应该立为太子。”
朱棣不回应，解缙明白并不慌乱，因为他还有杀手锏，那就是朱高炽的儿子朱瞻基。
解缙再拜道：“好圣孙！”
所谓好圣孙是指朱高炽的儿子朱瞻基（后来的明宣宗），此人天生聪慧，深得朱棣喜爱，解缙告诉朱棣，如果朱高炽真的不行，可以考虑重点培养长孙朱瞻基。经过这次谈话，朱棣立朱高炽为太子的心，基本上确定了。
朱棣虽没有立马立朱高炽为太子，但朱棣开始倾向于立朱高炽。
朱高炽宅心仁厚
但在此之后，禁不住朱高煦一派大臣的游说，朱棣又有些动摇，立太子一事也就搁置了下来，无数大臣反复劝说，但朱棣就是不立太子。
朱高炽一派的大臣十分明白，朱棣是想立朱高煦的。于是，朱高炽派第一干将解缙开始了他的第二次心理战。
有大臣画了一幅画，画中一头老虎带着一群幼虎，作父子相亲状。朱棣也亲自来观看，此时站在他身边的解缙突然站了出来，拿起毛笔，不由分说地在画上题了这样一首诗：
虎为百兽尊，谁敢触其怒。
唯有父子情，一步一回顾。
解缙的这首打油诗做得并不高明，却很实用，所谓百兽尊不就是皇帝吗，这首诗就是告诉朱棣，他是一国之君，天下归你所有，但父子之情是无法替代、也不应抛开的。
朱高煦深受你的宠爱，但你也不应该忘记朱高炽和你的父子之情啊。
朱棣停下了脚步，他被深深地打动了。虽然朱高炽是半个废人，虽不如朱高煦能干，但也是我亲自抚养长大的儿子，他没有什么显赫的功绩，但他一直都是一个忠厚老实的人，从没有犯错，一直也很孝顺。
就连杨士奇都能够为朱高炽舍身赴死，因为他被朱高炽的仁爱之心深深打动了。杨士奇语重心长地告诉朱高炽：“你宅心仁厚，将来一定会是一个很贤明的皇帝。”
而朱高煦想抢夺皇位的继承权，并且也这么做了，甚至不惜使用阴谋诡计，朱高炽全都知道。面对朱高煦的无耻行为，朱高炽不但不记恨，反而多次为朱高煦辩解。
有时，朱高煦犯错了，朱棣要惩治，朱高炽每次都为朱高煦求情。所以朱棣都将这一切看在眼里，深信，朱高炽对敌人都如此仁爱，如果当上皇帝，一定会施行仁政。
也正是如此，朱棣作出了决定。他命令，立刻召见朱高炽，并正式册封他为太子。
从此朱高炽成为了太子，他终于放心了，支持他的一派大臣们也终于放心了。
这场夺位之争似乎就要以朱高炽的胜利而告终，然而事实恰恰相反，这场争斗才刚开始，朱高煦败给哥哥后，开始耍各种阴谋。
至于，后来朱高煦各种作死，效仿乃父，造反反侄，可惜画虎不成反类犬！
最终被朱棣的“好圣孙”朱瞻基所杀，这不知是不是上天对朱棣残暴的惩罚。
写到最后
朱棣渴望建立千秋大业，需要一位非常强硬的继承人，汉王朱高煦像朱棣一样孔武有力，有谋略，有毅力，简直就是朱棣第二。而朱高炽如此文弱，长相更不讨朱棣喜欢。
朱棣之所以选择让腿脚不便的儿子朱高炽继位，总结原因有三：一是有“好圣孙”朱瞻基的神助攻，直接影响了朱棣的决定。二是皇位传给长子的观念极深。三是这个残疾儿子宅心仁厚，有担当，能成为明君。
然而，朱棣“靖难之役”的关键时刻，对朱高煦说的那句“勉之，世子多疾！”就是为了让他竭尽全力帮他打赢盛庸。后来提到太子，朱高煦就恨，恨得咬牙切齿，恨当初为了这张空头支票白出力一场，朱高煦感到上天对他不公平。想当初，攻打应天时，如果没有他朱高煦援军助战，别说朱棣能够当皇帝，可能连小命都没有了。
