唐朝自德宗之后至唐亡一共102年历经11位帝王，政局无比混乱内部有宦官弄权和各地藩镇此起彼伏的叛变，外部又有吐蕃南诏等外族侵扰，再加上土地兼并日益严重对百姓盘剥也是没有底线，这种情景不要说李世民就是刘秀来了也没救了。黄巢血洗长安之后，唐廷又多活了二十多年也算是祖宗积德。
唐末，藩镇其实是地方政府的组织形式，整个国家除两京之外全是藩镇。河北三镇属于割据型藩镇，而割据型是藩镇中的绝对少数派，其余藩镇人事权在朝廷手上，一部分财权与大部分军权也在朝廷手上。晚唐宦官凭借各种使职尤其藩镇监军使，将触手伸向全国，涵盖政治经济文化全领域，从而与文官集团分享行政系统。晚唐宦官不仅彼此联姻，而且与二等豪门甚至部分世家叛徒结亲，形成了历史上绝无仅有的宦官世家，人际网络高悬两京上空。如此一来，皇帝再怎么也不过是木偶，明君昏君明相贤相都一样，改变不了两京特别是关中的政治格局。
五代的朱温，李存勖，石敬瑭，刘知远，柴荣哪个都不差的，只是当时社会风气败坏，藩镇割据，骄兵悍将，重新建立中央集权不是一朝一夕的事，外部还有一个契丹虎伺在旁，宋朝的建立和稳定也是建立在重文抑武和中央高度集权的基础上。赵匡胤的杯酒释兵权为人津津乐道，但是这是削禁军大将的兵权，对唐末那些手里有兵有地有钱的实权军阀，就是上十杯酒都不顶事。一代一代的努力，赵氏兄弟只是最后的集大成者，全归功于他们对其他人不公平，尤其是郭威、柴荣。
唐朝皇室对节度使也是有向心力的，节度使也不都是奸臣，甚至说李克用这样的节度使，唐廷只要重用，他还是能做出平乱的事情。但是唐末的朝廷实在是太奇葩，世家大族和宦官都完了，朝廷自身过于弱小，从而嫉贤妒能刻薄寡恩，这种猜疑链更导致节度使对朝廷开始失望，一套恶性循环下来情况越来越糟，最终被一个编外户朱温给收场了。其实哪怕是朱温，他要是有哪怕一点安全感，也不至于有这么大野心，实际上晚年朱温也是没法收拾这个烂摊子，郁郁而终。
只能说节度使制度是李隆基“军改”烂掉的府兵制的成果，但这个制度相当不完善，安史之乱之后，从节度使、到藩镇到皇帝，没有一个有安全感的，牙兵猜疑自己的主官节度使，节度使猜疑朝廷，朝廷猜疑整个藩镇，这个情况延续到五代十国，最终表现为军阀正式上位，直到宋代才有制度性的解决方案。所以说现在黑宋当道，很多人小看了赵匡胤，其实正是因为他制度性的建设才结束了五代十国。而汉末的话，地方军阀崛起，从东汉末年群雄并起直接快进到到三国了，皇权完蛋的速度要比唐朝还快。
五代十国这五代其实都是削藩削出来的，努力的方向都是当皇帝，然后和其他节度使分赃，这事情从柴荣建设禁军才有改观，但赵匡胤自己就是禁军产物。赵匡胤并不是“释兵权”过程的最后一人，甚至可以说到宋真宗时期的一段时间内，宋朝都是“节度使衙门”。赵匡胤和赵光义面对的节度使造反的压力，并不比前面人小。
五代时期，基层土地兼并严重，百姓要么依附豪强，要么成为藩镇兵士。中原五代开国皇帝都很厉害，也没用，不把基层豪强杀的差不多动乱就不会停止。到了赵匡胤时期差不多稳定了，才具备统一的条件。
