在混乱不稳的元朝时期，各地的起义军纷纷揭竿而起，而明太祖朱元璋在这乱世中脱颖而出，最终创建了明朝。在朱元璋创建明朝的过程中，他遇到了最强大的对手，那就是张士诚。
在与元朝的战斗中，张士诚展现了非凡的军事才能，成功打败了元朝，并成功建立了属于自己的国都。他在苏州拥有广泛的民众支持，因为他深得苏州百姓的民心。但他最终以自缢的方式退出历史舞台。
在探讨张士诚与朱元璋的故事之前，我们先来回顾一下，他是如何从一名贫苦的贫民成长为一个国家的统治者，拥有了巨大的财富和权力。
张士诚是元泰州白驹场亭人，原名叫九四。他出生在一个非常贫苦的家庭，家里全家仅靠他们兄弟四人撑船运盐为生。在元朝末期，朝政腐败，财政短缺，为了填补政府的开销和军费。
统治者大量增加和发行盐商的食盐运销许可证，并不断调高盐的价格，导致盐业成为元朝政府最主要的财政收入来源。年仅十岁的张士诚为了养家糊口，便跟随乡亲们一起在白驹场的官盐船上"操舟运盐"，靠着辛苦的体力赚取微薄的收入来补贴家用。
在少年时期，张士诚不仅有非常强大的体力，而且乐于助人。尽管自己家境贫困，但每当乡亲们遇到困难时，他总是慷慨解囊伸出援手，因此在盐民心中他拥有很高的威望。
在由于给官府运送盐的收入微薄，张士诚和几位胆大的同乡决定尝试贩卖私盐。当他们运送盐给官府时，偷偷夹带一些盐，然后出售给当地的富商。然而，这些富商常常以走私为由拒绝支付费用，并对张士诚等人使用暴力。
此外，在白驹场还有一个名叫丘义的监工，他负责监督盐民的工作，知道他们夹带私盐，但丘义不仅对盐民施暴，还要求他们每月向他缴纳贡品，未交的贡品会遭到打骂。因此，盐民对丘义心怀憎恨。
公元1353年正月，张士诚秘密与弟弟们以及李伯升的人暗中召集人发动了暴动。他们趁夜闯入丘义的家中，用扁担将他打死。随后，将他家中的粮食和钱财分给当地百姓，然后放火焚烧了丘义的住处。
在张士诚成功攻下泰州后，盐民们因为觉得工作太辛苦，共同推举张士诚为领袖，他们攻占了泰州。不久后，高邮府的知府李齐曾试图招降他们，但没过多久，张士诚等人背叛了李齐，并攻下了兴化，杀了行省参政赵琏。
随后，元朝政府派人拿着“万户”的委任状试图招降张士诚等人，但他以官职太低为由拒绝了。接着，他又将高邮知府李齐杀害，占据了高邮，并自称为城王，国号达州，年号天佑。
公元1354年，元朝丞相脱脱率领百万大军前来围困高邮，情势非常严峻。然而，在丞相脱脱准备发起进攻攻打高邮的时候，张士诚却被朝中奸臣算计，被贬职并押送回吐蕃。然而，正是在元军群龙无首的时候，张士诚趁机发起了偷袭，攻陷了平江、湖州等地。最终，他将平江改为隆平府，并迁都到平江。现在的苏州地区就是当时平江府的所在地。
张士诚成功攻陷苏州，让百姓摆脱了多年来元朝政府的统治，赢得了苏州百姓的拥护和支持。
不久后，朱元璋写信祝贺张士诚在苏州称王，并希望双方保持友好的邻国关系，各自管理好自己的领土。然而，张士诚收到信后并没有回复朱元璋，还扣留了送信人杨宪。接着，他派遣水军攻击朱元璋的领土镇江，但最终被朱元璋的将领徐达在龙潭击败了。
朱元璋不能容忍这种侵略行为，于是派遣徐达和汤和攻打常州。尽管张士诚及时派出援兵，但仍然被朱元璋打败。随后，张士诚主动写信向朱元璋求和，希望结束战争。朱元璋回信表示，只要他放回被扣留的杨宪，并每年向他送五十万石粮食，就可以和平共处，而不需要黄金和白银作为赔偿。
然而，张士诚对这封回信没有作出回应，继续拒绝与朱元璋和解。
随后，朱元璋采取了多方面的行动来削弱张士诚的势力。他派遣耿炳文攻打长兴，徐达攻打常州，吴良等人攻打江阴等地，形成了四面合围之势，使得张士诚的军队陷入困境，势力不断衰弱。
不久后，朱元璋的手下赵德胜活捉了张士诚的弟弟张士德。朱元璋利用张士德向张士诚传递消息，希望他投降元朝。张士德秘密写信给张士诚，劝他主动向元朝投降。随后，张士诚被元朝政府封为太尉，他手下的人也获得了相应的官职。
尽管张士诚不再自称王，但他的土地和武装部队并没有发生太大的变化。然而，他希望元朝封他为王，但元朝并未理会他的请求。
公元1363年，张士诚自立为吴王，并以王的身份建造了自己的府邸。在占领吴地后的一年里，没有太大的战事。他喜欢招揽宾客，并慷慨地给投靠他的人赠送车马、家具等物品，吸引了许多侨居在杭州和当地贫穷的人前来投靠他。随着人口的增加和经济的繁荣，他的财富逐渐增加，但他也变得奢侈、骄纵，并不关心政务，沉迷于酒色歌舞之中。
此时，朱元璋的地盘正好就在张士诚隔壁。虽然张士诚多次派兵进攻常州、江阴等地都未能取胜，只得撤退。此时朱元璋也没有太多心思去干涉他，因为他正与陈友谅进行激烈的争斗。陈友谅趁机约张士诚一起夹攻朱元璋，但张士诚并未理会这个请求，只是观望着局势。
不久后，朱元璋成功收复了陈友谅的领地，然后让徐达等人谋取淮东地区，逐步向高邮进攻。与此同时，张士诚派水军从长江逆流而上，朱元璋亲自率军击退了张士诚的进攻，并夺取了淮安、淮北等地。
在朱元璋成功招降东吴的左右膀后，再次派人送信招降张士诚，但张士诚以考虑为由，拒绝了招降的请求，闭门谢客。随着时间的推移，张士诚发现城中的粮食越来越少，于是他决定试图突围出城。然而，意外发生了，因为马受到惊吓，将他坠落水中，张士诚几乎被淹死。幸好，他的亲兵冒死救了他，并将他带回城中。
张士诚恢复后，再次带着士兵试图突围，却碰巧遇到了常遇春的部队。张士诚的大军勇猛无比，打得常遇春的部队难以招架。然而，此时他的弟弟张士信突然鸣金收兵，放弃了这个占据上风的机会，反而在城中摆起宴席。常遇春恢复过来后，趁机再次进攻，将张士诚的弟弟和士兵全部消灭。
尽管张士诚明知道自己已经战败，弟弟也已阵亡，但他仍然带领着城中剩余的兵民进行顽强的抵抗。然而，不久后，徐达发起总攻，百道攻城，东吴终究支撑不住，城被攻破。最终，张士诚选择了自缢，结束了自己的性命。
End
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