绍兴二十五年八月，秦桧生病了，躺在床上不能动弹，连字都写不了，只能让儿孙们代为执笔。
到了十月，秦桧就病重了，宋高宗赵构得知这事后，就前去探望，发现秦桧连说话都困难，只是在那儿不停哭泣。
赵构回去之后，就有让人起草了一份诏书，大致意思是让秦桧致仕，退休在家好好养病，准备第二天发布。
当天晚上，秦桧的养子秦熺，就让自己的儿子秦埙，以及兄弟林一飞（秦桧的亲儿子）去四处活动，谋划让赵构拜自己为相（秦熺为何是养子，林一飞为何是亲儿子，后面会讲到）。
第二天，就有官员上书赵构，建议赵构让秦熺继承秦桧的职务，这让赵构勃然大怒，当即下达了一份诏书，封秦桧为建康郡王，秦熺为少师，皆致仕。
秦桧接到诏书之后，吓得不轻，当天晚上就暴毙而亡了，不久之后他的几个儿孙，以及众多亲信都被贬黜到外地。
绍兴三十年，秦桧唯一的亲儿子林一飞，在东英州任所去世，没有留下子嗣，秦桧就此绝后。
正所谓天道有轮回，苍天饶过谁，秦桧陷害岳飞，绝对不会想到自己会是这个下场。
那么，赵构为何要釜底抽薪，给予秦桧致命一击呢，难道是在会岳飞报仇吗？
当然不是了，而是因为秦桧失去了作用，还触及了赵构的底线。
秦桧，原本可以是个国之栋梁的，因为他出自于一个书香门第，从小就接受了良好教育，长大后学习成绩很好，二十四岁就考中了进士。
但是，秦桧的人生，因为遇到了一个人而发生了巨大改变，这个人就是他的妻子王氏。
王氏，是仁宗时期宰相王硅的孙女，奸臣童贯的干女儿，她的父亲名叫王仲山，没做过什么大官，而王氏家族虽然在王硅之后逐渐没落，但至少是官宦家庭，势力还是很大的。
大约在秦桧进士及第之后不久，他就娶了王氏为妻，王氏虽然貌美，却是个十足的悍妇，心狠手辣，度量小，嫉妒心非常强。
结婚之后，秦桧发现王氏无法生育，但他不过是个小小的教授（密州的教员），根本不敢得罪王氏家族，因此只能继续以王氏为正妻。
为了让自己有后，秦桧就跟一个奴婢私通，生下了一个儿子，王氏得知此事后，硬是不让秦桧认亲儿子，秦桧无奈之下，只等让一个姓林的朋友收养儿子，取名为林一飞。
并且，王氏为了稳固自身地位，还将哥哥王唤的儿子抱过来充当养子，取名为秦熺。
就这样，秦熺成为了秦桧唯一合法的儿子，而亲儿子林一飞则一直被养在林家。
北宋末年，秦桧靠着自己努力，做到了御史中丞这样的高官，王氏的父亲及几个兄弟、子侄因此受益，都成为了地方官员。
然而，在靖康之变的时候，王氏家族被一网打尽，全部投降了金人，包括王氏的父亲王仲山和叔叔王仲嶷在内。
后来，秦桧也被金人掳走，他见家族都投降了金人，为了保全性命，也选择了投降。
不过，秦桧的运气很好，他得到了金军将领完颜昌的赏识，被提拔为参军，后来完颜昌多次出兵攻打南宋，秦桧都参与其中，出了不少好主意，与完颜昌的关系也很好。
建炎四年（1130年），金人见南宋不是可以轻易消灭的，便有了议和的打算，但南宋国内主战派占据上风，该怎么办呢？
恰在此时，在金人的操纵下，秦桧带着家人回到了南宋，他谎称自己是在杀掉金军守卫之后乘船逃走的，实际上他就是被放回去的。
金人为何放走秦桧？
原因其实很简单，就是让秦桧作为金国在南宋的代言人，做一些有利于金国的事情。
秦桧回到南宋之后，立马察觉了赵构也有议和的打算，于是极力陈述“如欲天下无事，南自南，北自北”的南北分治方案，其实就是议和方案。
比较巧合的是，秦桧的这一方案，此前已经被完颜昌提出来了，因此我们就有理由相信，秦桧确实是金国在南宋的代言人。
秦桧的这一方案，让赵构眼前一亮，因为他根本不相信南宋能够击败金人，更不相信南宋能够收复北方，并且他早就被金人吓破胆了，所以早就有了议和之心。
就这样，秦桧与赵构一拍即合，不久之后秦桧就被拜相（参知政事），成为了南宋议和派的领军人物。
当然了，由于当时主战派占据上风，赵构的皇位也不稳，所以他没有急于议和，而是让岳飞和韩世忠等人继续与金人作战，用战场上的胜利为自己争取谈判的筹码。
在随后十余年时间里，秦桧一直致力于议和，同时他极力打压主战派，赵构则剧中调和，让自己坐稳皇位。
在秦桧的不懈努力下，南宋和金国在绍兴五年达成一个局面，绍兴九年第一次达成议和，只不过金国国内发生政变，议和之事因此搁浅。
尽管议和没有达成，但赵构却意识到，自己想要的结果，只有秦桧能帮自己完成，因为秦桧是唯一一个可以跟金国上层说上话的人。
但是，从内心而言，赵构其实是不喜欢秦桧的，因为秦桧自恃有金人撑腰，在很多事情上欺压于他，并且秦桧横行不法、大肆敛财、铲除异己、培植党羽之事，也让赵构甚为忌惮。
但是，为了让议和最终达成，赵构不得不重用秦桧，为此他不断给秦桧及儿孙加官，赏赐更是无数。
绍兴十年，岳飞在北伐当中再次击败金军，这让金人彻底意识到，只有跟南宋议和，获得一些好处，对自己才是最有利的。
为此，金人写信给秦桧，让秦桧促成此事，但前提是必须杀掉岳飞，秦桧也不含糊，当即将此事报告给赵构，照顾欣然许诺。
就这样，一件奇怪的事情在南宋上演，岳飞的获胜的情况下，却被赵构用十二道金牌召回，与韩世忠一起被罢黜兵权。
这之后，秦桧又设计陷害岳飞，以谋反等罪名将其关押，为议和之事创造了良好的条件。
第二年，绍兴议和达成，南宋向金国称臣纳贡，割让淮河以北土地，包括岳飞之前收复的土地在内，全部被金人所得，岳飞十年功废。
议和达成之后，赵构思考的问题是，如何才能确保议和成果，为此他默认秦桧杀掉岳飞，以此来取悦金人。
当然了，秦桧作为宋金之间沟通的桥梁，对赵构来说也很重要，赵构便继续让他为相，同时加封他为太师、魏国公，并让他的养子秦熺成为进士。
那时候，秦桧自认为是第一功臣，感到志得意满，就越发专横跋扈了，他开始大肆铲除异己，将自己的亲信提拔为高官，他的权势也越来越大，而赵构的皇权则被削弱。
秦桧的所作所为，让赵构感到隐隐担忧，但他为了守住议和成果，不让金人对自己起疑，就对秦桧选择隐忍。
就这样，秦桧逐渐成为权势熏天的人物，不论是儿子和三个孙子也好，还是亲儿子林一飞也罢，都飞黄腾达了。
自从绍兴和议达成之后，赵构的心情也好了很多，在此之前他为何议和而呕心沥血，头发都白了大半。
对于帮助自己达成议和的秦桧，赵构则不吝赏赐，金银财宝自不必多说，他在绍兴十四年赏赐给秦桧的一座豪宅，简直比王爷的府邸还豪华。
绍兴十九年，秦桧六十大寿来临之际，赵构让人给他绘制了一幅画像，还亲自在画像上写下了“尽辟异议，决策和戎”几个大字，以此来表彰他议和的功劳。
从某种程度上来说，秦桧就是赵构的恩人，赵构是想要报答他的，所以才对他那么好。
但是，随着秦桧越发嚣张跋扈，以及局势的巨大变化，赵构对他的态度，也在发生巨大改变。
前文提到过，秦桧有一个亲儿子林一飞，以及一个养子秦熺，而秦熺的三个儿子，则分别叫做秦埙、秦堪、秦坦。
先说林一飞，他长大之后被秦桧接到身边，尽管不能以秦桧儿子自居，但依然得到了秦桧的照顾，在朝担任高官，与秦熺一起成为秦桧的左膀右臂。
再说秦熺，他作为秦桧法理上的儿子，享受的待遇比林一飞更好，他不但担任高官，而且时常以秦桧助手的身份出现，是有实无名的副宰相，帮助秦桧陷害了无数忠良。
跟很多人一样，秦桧自己一人之下万人之上，也希望被儿子继承下来，只不过他不能选择亲儿子林一飞，只能选择养子秦熺。
也就是说，秦桧想将秦熺培养成为未来的宰相，从而让秦氏家族继续辉煌，这样也不辜负自己一生的努力奋斗了。
为了达成这个目的，秦桧干了很多事为秦熺铺路，比如将那些反对秦熺的人排挤出朝堂，让秦熺在赵构身边工作，从而获取赵构的好感，等等。
不仅如此，秦桧甚至还选好的第三代继承人，那就是自己的大孙子秦埙。
秦埙，绍兴七年出生，绍兴二十三年的时候，年仅十八岁的他靠着家族关系，得以直接参加锁厅试，类似于明清时期的乡试。
为了让孙子考中，秦桧使尽了手段，试图让主考官陈之茂将秦埙定为第一名，但陈之茂根本不买他的账，只将秦埙定为第二名，第一名则是大诗人陆游。
因为这件事，陆游不被秦桧所喜，等到第二年礼部举行省试的时候，秦桧让自己的两个亲信担任主考官，将秦埙定为第一，陆游则落榜。
秦桧本想让孙子成为状元，为此他在殿试前拜见赵构，极力暗示赵构，这反而让赵构感到反感，等到殿试的时候，赵构只将秦埙定为探花。
可以说，秦桧的野心昭然若揭，赵构作为皇帝，自然一眼看穿了他，但赵构并不像宰相这个职业成为秦氏家族的世袭，他想要的只是秦桧一人而已。
对于秦桧，赵构的打算是，等到秦桧自然死亡了，这样自己就可以任用别人了，金人也不至于跟自己反目，这是最好的结果。
然而，秦桧这么聪明的一个人，却被权力蒙蔽了双眼，他并没有看清楚自己在赵构心中的真实位置，他自认为有金人撑腰，赵构可以什么都答应他。
不将秦埙定为状元，是赵构对秦桧的一个警示，但秦桧却不以为然，依然在极力推动让儿子接班这件事，只不过赵构一直在装糊涂罢了。
并且，秦桧不知道的是，他长期倚仗的金人，其实越来越靠不住了。
早在绍兴十九年的时候，金国国内就发生了一件大事，完颜亮杀掉金熙宗，自立成为了皇帝。
而在此之前的绍兴十年，秦桧的老主子完颜昌也早就去世了。
与完颜昌作为主和派人物不同的是，完颜亮是个妥妥的战争狂热分子，他称帝之后就制定了消灭南宋的计划，并为之做着各种准备，比如将都城迁往开封，诛杀国内的议和派，等等。
完颜亮的所作所为，让赵构感到隐隐担忧，那秦桧是如何看待此事的呢？
在秦桧内心当中，他根本不相信金国会再次攻打南宋，因为这对金人没好处，很显然他低估了完颜亮的野心。
时间来到绍兴二十五年，完颜亮在军事上动作频频，他想要入侵宋朝的野心昭然若揭，只不过他还没有准备好，他想再等等看而已。
而就在这个关口，赵构需要一个人继续跟金人沟通，秦桧却意外生病了，连字都写不了。
这个时候，秦桧的处境就很不妙了，因为他一直主和，金人却开始偏向主战了，这意味着他对赵构的作用大大降低了。
试想，一个对赵构没用的宰相，赵构会如何对他呢？
赵构作为皇帝，做事其实还是很沉稳的，他没打算动秦桧，因为只要战争一天不爆发，那秦桧就可能派得上用场。
那秦桧又是怎么想的呢？
那时候秦桧已经六十多岁了，年老体衰、病情沉重，他自知时日无多了，便加紧准备让儿子秦熺接班，秦熺则召集党羽日夜谋划，准备找个机会向赵构摊牌。
绍兴二十五年八月，赵构去秦桧府上探望秦桧，秦桧口不能言，当时秦熺就在一旁，他趁机对赵构说了一番话，暗示自己可以接替父亲成为宰相。
当时，赵构怒不可遏，但强忍怒火，只说这事可以商量，然后就回宫去了。
秦熺不放心，当即让秦埙及林一飞去找赵构身边的近臣沟通，让他们向赵构说好话，此举却让赵构更加忌惮。
但是，赵构也不想就此得罪秦桧，便想了个办法，那就是以秦桧年老生病为由，册封其为建康郡王，秦熺则升为一品的少师，以明升暗降的方式让两人退休。
要知道，在整个宋朝时期，能够在活着的时候，就被封为郡王的非宗室成员，可以说屈指可数的，赵构的这一做法，无疑给了秦桧巨大的殊荣，而他借此机会让秦桧退休，也让人找不出半点毛病。
很显然，秦桧失去了作为宋金议和桥梁该有的作用，还急于为自己寻找接班人，触及到了赵构的底线，让赵构下定决心罢黜秦桧。
而秦桧接到赵构的诏书之后，并不高兴，反而十分沮丧，他没想到自己帮了赵构这么多，赵构却给他来了个釜底抽薪，不但自己不能继续当宰相，儿孙也别想。
当天晚上，秦桧就在在悲愤交加中暴毙而亡，死时六十五岁，赵构得知消息后，一点都不悲伤，不过他为了安抚主和派，还是追封秦桧为申王，定谥号为“忠献”，这是一个很好的谥号。
后来，主战派开始抬头，不但上书北伐，还弹劾秦桧，赵构为了加强皇权，一方面说秦桧议和是自己的主意，秦桧不过是执行者，旨在用皇权压制主战派；另一方面，他又贬黜了秦桧的儿孙及亲信。
就这样，秦桧的势力在极短时间内就被清理干净了，但到了1161年的时候，完颜亮就对南宋发起了进攻，赵构没脸继续当皇帝，就禅位给养子赵昚，自己则当起了太上皇。
再后来，秦桧的亲儿子林一飞在贬黜地死掉，没有留下子嗣，而他的养子秦熺及三个孙子则活得非常滋润，继承了他的亿万家产，成为了大富人。
也就是说，现在我们所说的秦桧的后人，其实是秦熺这一脉的子孙，他们本该姓王的。
值得一提的是，秦桧的后人当中，却出了不少忠臣良将，比如他的曾孙秦钜，就是个著名的抗金英雄，他于1221年的时候在蕲州与金军作战，城破之后为了不做俘虏，与叔叔、弟弟及儿子等数人自杀殉国，比秦桧有骨气多了。
不过，因为秦桧的关系，他的子孙一直抬不起头，很难得到世人的认可，一直到现在，他和妻子王氏的跪拜铜像，还立在岳飞墓前，成为秦氏家族的千年耻辱。
