大明王朝最终走向崩溃，有非常复杂的原因，其中其财政的破产无疑是其中最重要的一个。而拖垮明朝财政的，除了冗官、藩王、灾荒这些老大难问题之外，为了抗御关外满人、不得不重金打造关宁防线，从而持续加征的所谓“辽饷”，无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。因为这些额外的税收最终都被转嫁给了底层穷苦农夫，由此导致的民变蜂起彻底耗尽了明朝得最后一丝元气。
而操纵物价的，则是从京师到辽镇的各级官员，以及中上级军官们，这个利益集团从中大发横财，让基层军民苦不堪言。数百万辽饷的花费并没有提升关宁军的战斗力，反而让吃得盆满钵满的将领们变得怯战畏战起来，完全失去了与清军野战的勇气和能力。对比同时期的欧洲军队，明军不仅在战斗力上，在后勤和编组训练、战术思想上，差距都非常明显。
