一：如果早死20年
知乎上一直有一个很有趣的问题，大意是哪些人物如果早死20年就好了？
很多网友的心目中，玄宗皇帝无疑是排在了第一位。
无论哪个皇帝的一生都很难像玄宗皇帝这样。比他做皇帝做得好的，说实话在开元年间也没几个皇帝比他做的好；比他风雅的，下场还往往比他惨，更要命的是，在民间故事里，他永远是传唱度最高的皇帝，《长生殿》更是将他和杨贵妃的故事写的如泣如诉，让人神往。
用教科书的话总结一下，唐玄宗是杰出的政治家、改革家、音乐家、书法家。这四个“家”他都当之无愧。
政治上，他是一个精于权谋的皇族，他是一个开创了前无古人的盛世的皇帝；改革上，募兵制，节度使，在如何管理如此这样一个庞大的帝国上，他大胆地放权，大胆的改革；而他的另一面，是一个技巧高超的马球运动员，是在梨园扮丑角的“梨园天子”，更是一段千古凄美爱情的男主角。
他可以做到那些明君做到的一切，却比那些明君更像一个“人”，因此他不能简单的被脸谱所定义。他仿佛是一杆天平，当他身上的政治家成分占上风，他就成为能与唐宗宋祖比肩的明君。当艺术家成分占上风，就只能“能以精诚致魂魄”，在凄凉的晚景中追忆那一朵朵绽开的梨花。
如果要了解玄宗皇帝，可切入的角度太多，我们不妨选一个特别一点的，来看看唐玄宗和他的宰相们。
二：明君的自我修养
我们先来做几个说明，玄宗皇帝到底想做什么样的明君？
像始皇帝那样勤政，每天阅览繁重的奏牍？——玄宗皇帝作为一个文艺青年，他的答案是“不”，我还要享受生活呢，你们能干就多干点!
所以刚刚当上宰相的姚崇就因此吃了个大亏。
按照皇帝事必躬亲的政治原则，刚刚当上宰相的姚崇按照惯例，就低级官吏人选请示唐玄宗时，玄宗皇帝就傲娇起来了，啥话不说，君臣两个大眼瞪小眼。姚崇看着皇帝啥也不说，就更慌了，心里觉得是不是皇帝对他有意见了，就又试探地问了一遍，玄宗皇帝还是不说话。姚崇一想完了啊，啥也不敢说了，赶紧退下了，就皇帝陛下摘自己的帽子了。
这时候玄宗皇帝的心腹太监高力士看不下去了，小心翼翼地问玄宗皇帝，为啥不和姚崇说话，玄宗皇帝很不满意的哼了一声，说自己只想管大事，姚崇拿这种小事来烦我，我用他干什么？
崇尝于帝前序次郎吏，帝左右顾，不主其语。崇惧，再三言之，卒不答，崇趋出。内侍高力士日：“陛下新即位，宜与大臣裁可否。今崇亟言，陛下不应，非虚怀纳诲者。”帝日：“我任崇以政，大事吾当与决，至用郎吏，崇顾不能而重烦我邪?”崇闻乃安。由是进贤退不肖而天下治。
从这里看，玄宗皇帝还就真的偷懒的“理直气壮”。
而文艺青年第二个特点，就是喜欢搞艺术。
《旧唐书·本纪》说玄宗皇帝“多艺尤知音律，善八分书”，就是说他懂音乐，书法也好。在这文艺创作这方面可以和宋徽宗赵佶比一比。
玄宗皇帝虽然书法作画上比不上赵佶的“瘦金体”，但在音律这方面，真的是绝代风华。作为一个皇帝亲自演奏琵琶等乐器就算了，还要亲自作曲，并且一作曲就是经典，比如那《霓裳羽衣曲》，而且登基以后，在皇宫里设教坊，培养宫内艺人当自己的徒弟，所以现在梨园中人都把玄宗皇帝作为自己的祖师爷。
俗话说“曲有误，周郎顾”，唐玄宗就是那个时代的周郎，稍微有人在合奏时出一点点错，他都可以立即觉察，用自己手上的羯鼓敲出正确的音予以纠正。
皇帝带头搞艺术，还不喜欢搞事情，大唐的文化盛世便也真的来了。
在唐玄宗登基后，同时盖了两座楼，一座叫“勤政务本楼”，用来处理政事，一座叫“花萼相辉楼”，用来游玩赏景。玄宗皇帝的政治理想，从一开始做皇帝，就是要充分实现个人享受的同时，治理好这个庞大的帝国，而他之后的换宰相，便也是以这个前提作为指导思想的。
三：玄宗皇帝的宰相们
先来说说上文提到的姚崇。玄宗皇帝请他做宰相，可是费了老大力气了，答应了他十个要求。在那个宫廷斗争耗费了王室太多精力的年代，国家入不敷出，各地吏治开始逐渐败坏，边境危机四伏，玄宗皇帝重用他，因为他是具有极强政治能力的“救时宰相”。在玄宗刚即位那几年，他大刀阔斧的进行改革，为开元盛世的到来奠定了扎实的基础。
和姚崇搭伙做事的是卢怀慎，玄宗皇帝曾经一言道破它的作用，因为他是清正廉洁的道德楷模，玄宗皇帝把他放到中央就是为了“坐镇雅俗”，给那些官员做一个清廉模范。
姚崇之后是宋璟，他和姚崇是两种风格，相比于姚崇对制度的创变，他更多的是坚持原则，刚正不阿，对于违法乱纪进行打击，整个唐帝国的官场风气为之一变。国家逐渐清明，百姓安居乐业，言路开敞，开元盛世在他的手上达到了顶峰。
他们两人的罢相，标志着玄宗执政生涯第一阶段的结束。
天下太平之后，玄宗皇帝的心态就发生了变化，在文艺青年的本性上，他选择宰相的标准也偏向于那些风度翩翩的书生。
张说，张九龄就这样依次进入了他的视线，张说才气逼人，能文能武，风度翩翩，就是脾气稍大，喜欢提携私人。张九龄德才兼备，风度儒雅，能诗能赋，文采斐然，以至于后来张九龄被罢相,其翩翩神采仍让玄宗念念不忘,其后每逢有人荐引公卿,玄宗皇帝一定要问上一句:“风度得如九龄否?”
但是书生，虽然风度翩翩，但是说的话，总是有些让玄宗皇帝不痛快，玄宗皇帝被太平的景象所沉溺，丝毫意识不到盛世危机，于是直言敢谏的张说，张九龄纷纷被罢相。在那之后，玄宗皇帝用人就只要自己舒服，能办事，让自己多享受几天太平盛世。
“独相”李林甫和“小舅子”杨国忠就这样登上了历史舞台。
平心而论，李林甫在办事能力上是很有一套的。他不拘泥于前几任宰相的道德文章，而特别执着于制度性、规范化的行政运作，著名的唐代法典《大唐六典》就是李林甫主持编制的，是我国现有的最早的一部行政法典。
并且在当时深受宠信的安禄山，也对李林甫忌惮不已。李林甫每次与安禄山交谈，都能猜透他的心思并抢先说出，让安禄山惊惧不已，即使数九寒冬也会惶恐得汗流浃背，不敢有丝毫隐瞒。因此李林甫在世的时候，能压得住那些骄兵悍将。
值得说明的是，唐玄宗并不是不知道李林甫的嫉贤妒能，他只是一个合适的官僚，而不是完美的宰相。在玄宗皇帝晚年，依然洞明一切的唐玄宗评论李林甫也很客观的说：“其人才无比，嫉贤妒能，亦无比。”
他不是不知道李林甫奸诈，私德有亏，但是之所以用他，一是他有才，二是玄宗皇帝想享受生活了，为帝国活了前半生，后半生他想为自己而活。
而用杨国忠，可以说是李林甫的后遗症。朝廷被李林甫“野无遗贤”了19年，人才本来就少得可怜，也就杨国忠是自己的小舅子，宰相选来选去实在是没人了，玄宗皇帝也很无奈。
四：文艺皇帝的政治宿命
在玄宗皇帝四十年的执政生涯中，无论宰相如何变，玄宗皇帝我们可以发现，他一直坚持，与宰相治天下这一观点。
在皇帝文艺不想多管事的情况下，这种模式对于宰相的能力要求是相当高的。安禄山之所以变乱，安史之乱之所以会发生，从朝廷的用人政治上来讲，原因在于杨国忠的能力不能压制住边将。其实玄宗皇帝对于边将的思路大体是不错的，皇帝加以笼络，宰相唱黑脸，一唱一和。而悲剧在于，年老的皇帝笼络过了头，宰相压不住。
所以说唐玄宗最大的错误，并不是后世说的女人亡国祸水，或者是沉迷文艺。喜欢文艺对任何帝王来说都不是错过，而是一个很悲哀的原因，皇帝这一职位，一做就是一生，还不能主动退休。
年轻的时候英明果决已经很难了，你对一个垂暮老人，又怎么能要求他有年轻人的精力去管理那么庞大的帝国。玄宗皇帝看得明白，但是他的精力也就只能让他将就着过了。谏言之所以听不进去，有时并不是皇帝固执，他知道是对的，可是他已经没有办法去像年轻时候那样践行了。
如果，玄宗皇帝早去世20年....
文/枕猫
