引言
巾帼英才扭乾坤， 一代女皇绝古今。虽为妩媚入宫闱，却因智谋赎尼身。孤凤展翅腾龙位，弱女挥手伏众臣。功过论争千秋去，无字碑上遍诗文。——《女皇》
在封建时代，统治者为了维护自身的统治，制定了各种各样非常不人道的刑法，其中比较著名的当属朱元璋。明朝刚成立时，天下间已经战乱了几十年，在缺乏监督的情况下吏治很差，全国各地到处都是贪官污吏。朱元璋是农村孩子出身，吃了很多的苦，非常反感贪官，而且从皇帝的角度来说，也绝对不容许贪官来危害自己的统治，所以在这样的基础上，各种直接面向贪官的刑法被制定出来，比如说让人难以想象的剥皮充草。
一、可怕的刑法
古代像朱元璋这样制定过残酷刑法的皇帝，可谓是数不胜数，比如说武则天，她当初刚登基时，由于天下臣民皆认同李氏皇族，所以朝堂之中有着大量反对派。武则天可不会惯着他们，这些反对她的人轻则被抄家流放，重则直接用酷刑折磨到死。为此武则天还专门发明了一种刑罚叫做“玉女登梯”，这种刑法的名字很好听，但非常恐怖，囚犯只是听到它的名字就会被吓哭。为什么会出现这样的情况？这还要从此刑罚开始说起。
如果是不了解情况的朋友，听到“玉女登梯”这四个字，恐怕还会认为这是一个很美的词语，但如果了解了情况后，大家的想法就会完全不一样了，这种刑法执行起来不是一般的恐怖。行刑者会准备一个梯子，之后会在梯子上钉上很多钉子，再在犯人的脖子上套上一根绳索。在这些东西准备完成后，行刑者就会剥去犯人的衣服，然后拉动绳子，从而使囚犯“登梯”。大家可以试想一下，这样的刑罚有多么可怕，犯人必定会在无尽的痛苦中死去。
二、女皇武则天
但这里也有一个问题，我国历史上对于喜欢使用酷刑的皇帝，向来不会有什么好评价，而武则天登基时年事已高，这个年龄通常比较注重身后之名，那他为什么要使用这样的刑法？难道不知道这会给自己带来不好的评价吗？其实这一切的原因很简单，那就是在时局的逼迫之下，武则天不得不这么做。我国向来没有女子做皇帝的传统，所以从理论上来说，武则天根本就没有登基的可能性，再加上她又不是皇族，就更加不可能了，但事实就摆在这，她的确成为了皇帝。
武则天的做法说是冒天下之大不韪都不足为过，她不光以女子之身成为了皇帝，而且登基之后还改朝换代，把大唐王朝的国号改为了周。在这样的局面下，稍微想一下，就能知道武则天那时将会面临多大的压力，毕竟每个臣子从小接受的都是忠君爱国思想，怎么可能容许这样的情况。但武则天又的确掌握了最高的权力，如果贸然的反对，恐怕不会有什么好结果，于是臣子们只能将这股怨气埋在心底。
三、武则天的想法
武则天知道这些大臣心里对自己一直很是不满，而自己又拿不到把柄，不太好处置他们。但就这样放任下去也是不行的，毕竟这些人天天在心中图谋要推翻自己，只有千日做贼，没有千日防贼的，这样下去恐怕连觉都睡不好。在这样的局面下，有两个比较好的解决办法，首先便是让这些大臣认同自己的正统性，像效忠李氏皇族那样效忠自己。其次便是让这些大臣根本不敢反对自己，这样自然不会怕大家有异想了。
在最开始的时候，武则天执行的是第一个办法，但她很快就发现，无论自己做多少努力，天下人还是不认同自己，于是就只能执行第二个办法。而执行的方式也很简单，那就是大规模的任用酷吏，让他们不断的去查这些官员，而且不管证据是否真实有效，都直接对这些大臣判刑。武则天这样的做法，说有用也有用，说没用也没用，的确有很多人被吓住了，从此再也不敢反对她，但依旧有着一部分人，心中的志向非常坚定，从来没有被吓住过，只是表面上变得更加尊敬，内心里依旧在想着光复李唐。
结语：
武则天晚年期间，身体很不好，对朝廷的掌控力降低，那些没被酷刑吓住的人，立刻就意识到这是一个机会，于是在李氏皇族的带领下，深夜带兵入宫夺回了皇位，而武家也被斩尽杀绝，历史走了一个轮回，又恢复到了原点。事实证明，武则天的做法是错误的，靠酷刑想要维护统治是不现实的，想要长久的维护统治，还是要施德政、仁政才行。
参考资料：
《女皇》
《唐史》
