很多时候，一个人历史人物死后获得的评价，他的历史地位，并不完全取决于他生前的所作所为，而是取决于后人。典型的例子比如李克用，他在面对朱温时被打的节节败退，眼看就要亡国，但他有个好儿子李存勖，李存勖灭掉了朱温的后梁，结果李克用的地位也得到相应提高，若无李存勖，则李克用的后唐二世亡国，他的历史地位会远不如现在。
还有例子比如隋文帝，他统一天下，开创了“开皇之治”，但是因为他的继承人杨广倒行逆施，隋朝二世而亡，导致隋文帝历史地位下降，不如秦皇汉武唐宗宋祖这些君王，假如杨广能继承隋文帝的政策，继续稳定发展国家，使得隋朝成为数百年的王朝，那么隋文帝的历史地位会大幅提升，能与秦皇汉武相提并论。
今天我们要说的是明朝的张居正，张居正作为明朝中后期十分重要的一个人物，历史上给予他的评价很高，但是，张居正能有这么高的评价其实要感谢一个人，如果没有这个人顶住压力，只怕张居正现在在史书上会以贾似道这种奸臣的形象出现了。
这个顶住压力，给张居正争取到声誉的人就是申时行。
申时行是嘉靖四十一的状元，才华出众，名动当时。万历朝初年，内阁首辅张居正掌权，他器重申时行的才华，将其提拔，先是进入中央部位担任部长，随后进入内阁，成为明帝国核心决策层的高官。
万历十年，张居正去世，他刚死不久，针对他的一场反攻倒算就开始了。
皇帝默许朝臣对张居正和他的政策进行攻击，大有将其彻底打倒的味道。
最初接替张居正主政内阁的是张四维，张四维本也是张居正提拔进入内阁的人，但他在张刚死不久便开始反咬张，为万历表忠心。
申时行不赞同张四维的做法，不久张四维离职，申时行成为内阁首辅，开始纠正张四维攻击张居正的政策。
面对官员士绅们对张居正的极度不满，申时行最初采取的宽大怀柔政策，尽量避免矛盾扩大，希望可以给予张居正一个相对客观的评价。他为了争取人心，提拔重用了一些反对派，矛盾一度得到缓和。
但是，最终朝臣们还是群起攻之，无论如何要求将张居正彻底批判。
申时行毕竟是张居正一派的代表，他既不满这些朝臣的无理取闹，得寸进尺，又对自己受到牵连感到愤怒恐惧，于是他亲自下场，与朝臣对垒。
双方针对张居正的评价，对张居正改革的评价，进行了激烈的争论交锋。
在申时行的坚持下，总算没有将证据证彻底否定，而是给予了一定的正面评价。
可想而知，假如没有申时行的坚持，张居正的下场很可能和南宋的贾似道一样，被列入奸臣，被打倒批臭。
朝臣士绅们为什么要对已经死了的张居正如此痛恨，非要将其彻底批判呢？
很简单，因为张居正改革严重触犯了当时的地主官僚士绅们的利益，张居正改革的重要内容就是将税收和徭役的压力从广大平民百姓身上，转到地主士绅身上。
明朝中后期土地兼并已经很严重，平民原本就已经没有多少财产，还要承担国家庞大的开支，根本不堪重负，而那些占据大片土地的地主士绅却可以不交税，不服役。
这种情况长期发展，必然导致社会动乱，国家崩溃，张居正的改革就是针对这种局面推行的。
张居正改革十年，对地主士绅利益颇多打击，这就造成了这些人对张居正深恶痛绝，所以在张居正死后不久，他们立刻发难，要求将张居正彻底清算。
申时行顶住压力，为张居正争取了一个还算说的不过去的评价，但张居正的改革内容被万历皇帝彻底废除。
从此以后，土地兼并无可抑制，地主士绅无法无天，平民百姓大量成为赤贫的流民，明帝国终于走向了万劫不复的深渊。
