中国古代的谶纬之学起源于上古时代，盛行于秦汉，唐宋元明清在民间颇为流行，直到民国还有预言问世。从古至今有诸葛亮的《马前课》、李淳风的《藏头诗》、李淳风和袁天罡的《推背图》、黄檗的《黄櫱禅师诗》、邵雍的《梅花诗》、刘基的《烧饼歌》、民国某预言家的《武侯百年毡》等等。历朝历代流传下来的预言奇书，仿佛有种神秘的力量，能够堪破未来。
这些预言奇书有些是后人假托前人之名，有些真的是历史上著名相士留下来的。其中也有模棱两可、似是而非的作品，对照历史其预言水准一塌糊涂；也有一语中的、能够准确预言天下大势的奇书。
像《推背图》、《烧饼歌》这样准确预言各个朝代的大事，令后人啧啧称奇，令封建王朝的统治者心生恐惧，将它们列为禁书。其中最厉害的就是相传是周朝姜子牙所作的《乾坤万年歌》，仅有106句742字，预言了自西周后万年的国势。上自秦汉下至明清改朝换代的大事，都可以在万年歌里找到对应的诗句。相较于《推背图》、《烧饼歌》等图文并茂的长篇幅，《乾坤万年歌》胜在短小精悍。
《乾坤万年歌》体例是长篇七言诗，几乎一句诗对应一个朝代，里面不乏谶纬诗中常玩的拆字预言，神奇的是几乎每个改朝换代的皇帝姓氏、国号都可以在里面找到。
《乾坤万年歌》开篇预言到周朝八百年国祚：“而今天下一统周，礼乐文章八百秋。串去中直传天下，却是春禾换日头。”前半部分预言周朝统一天下之后，享有国祚八百年。
众所周知，武周代商汤，周朝的宗法礼乐制度对后世影响至深，可以说周朝奠定后世王朝的统治基础。先于周的夏商两朝所建立的制度和礼俗，反而是风过了无痕。周朝公元前1132年建立，公元221年秦灭六国而结束，正好立国847年，这个预言是非常准确的。
后半句“串去中直传天下，却是春禾换日头”，则预言吕不韦当国和秦统一六国平定天下。“串去中直”是一个吕字，吕不韦为秦国相国数十年，曾助秦王攻取周、赵、卫的土地，立三川、太原、东郡，对秦灭六国的事业有重大贡献；“春禾换日头”就是“秦”字，嬴政统一中国，大秦开创中原王朝大一统的格局。
“天下由来不固久，二十年间不能守。卯坐金头带直刀，削尽天下木羊首。”前半句预言秦朝国祚不长，天下统一才十五年，秦传二世而亡。“二十年间不能守”说得很准，秦始皇去世之后，赵高祸乱朝纲，逼死公子扶苏，立秦二世胡亥。秦国经营数百年的统一大业，短短十五载分崩离析。
“卯坐金头带直刀”合起来就是一个繁体“刘“字，“削尽天下木羊首‘预言刘邦战胜各路起义反秦的英雄豪杰，建立汉朝。很多专家都认为，汉承秦制，汉朝将秦朝的法令制度发扬光大，才坐稳江山四百年。
“一土临朝更不祥，改年换国篡平床，泉中涌出光华主，兴复江山又久长”，接下来的这句说的是王莽篡汉，刘秀光复汉家江山。“一土临朝”合起来是一个“王字”，“篡平床”就是王莽毒死汉平帝，改立国号为“新”。“泉”字拆“白水”，刘秀从南阳白水乡起兵，光复汉家江山，建立东汉维持了汉室二百多年。
“四百年来更世界，日上一曲怀毒害”接下来这句预言两汉四百年江山，被曹操终结了。“日上一曲”合起来是“曹”字，曹魏代汉，后又被司马氏所建立的晋所取代。“四十年来又一变，相传马上同无半，两头点火上长安，委鬼山河通一占”，曹魏执掌国柄四十年，被“马上同无半”的司马氏取代，司马炎控制长安。
这首神奇的《乾坤百年歌》，简直是“句无虚发”，每一句诗都预言了某一历史阶段改朝换代的大事，千夜就不在此逐一赘述，就捡几个大家熟悉的朝代表一表：
“水龙木易承天命，方得江山归一定，五六年来又不祥，此时天下又纷争。”“木易”为杨，这是预言隋文帝杨坚夺取江山，隋传三代立国29年，天下纷争再起。
“金猪此木为皇帝，未经十载遭更易。”“此木”为柴，此句预言后周柴荣即位，后周是五代最后一朝，而柴荣是位承前启后的皇帝，大宋开国皇帝赵匡胤就曾是他帐下一名骁将。柴荣死后，赵匡胤夺了后周孤儿寡母的江山，才开创宋朝。
“肖郎走出在金猴。稳稳清平传几世。一汴二杭事不巧。却被胡人通占了。”“肖郎走出”合起来是一个繁体“赵”字，后半句预言靖康之变后，北宋南渡变南宋，两宋国都汴梁城和杭州城，先后被金人和蒙古人占领。
“一兀为君八十载。淮南忽见红光起。八双牛来力量大。日月同行照天下。”“一兀”合起来是个“元”字，“八双牛来”拆一“朱”字，此句预言元朝建立，立国八十余载。而后朱元璋领红巾军淮南起义，朱明代元，大明的国号和皇帝的姓氏“朱”都有了。
《乾坤万年歌》的确很神奇吧？先贤智慧不容小觑，不管《万年歌》是不是姜子牙所作，作为后人的我们，只有两个字：“佩服”！
