盛唐是中国封建朝代史上浓墨重彩的一笔，也是世界历史的发展史上最为辉煌的一笔，但就是这样一个强盛无比、万国来朝的天朝上国却在强盛的背后被蛀虫驻满隐患，五代十国就是辉煌帝国身后的阴影，是爬满虱子的华丽锦袍。
在大唐崩溃之后，华夏文明重新进入了分裂和洗牌的时代——五代十国时期，后晋，后汉、后周、后梁，后唐各自登场，而在中原之外，曾经臣服于“天可汗”的塞在出现了前蜀，后蜀，南吴，南唐，吴越，闽国，南楚，南汉，南平，北汉十个地方割据政权，他们合称为五代十国。
唐玄宗时期为了便捷管理偌大的疆域便设立了藩镇制度，各个节度使都像独立政府一样既有财政权，也有行政权甚至还有军权。因此当安史之乱爆发之时，边镇兵力50万，安禄山一个人则能调动20万，而唐玄宗所能调动的中央军才至8万。
直到安史之乱终于被平定，大唐也已经筋疲力尽。在这苟延残喘的后几十年内，大唐屡次中兴也只是昙花一现。
当黄巢带着手下官兵在长安纸醉金迷时，唐军卷土重来。当时在拿下长安之后，黄巢任命手下大将朱温为同州防御使，也就是说若是唐军来犯，朱温第一个作为先锋官出击。果不其然，在后续的作战中，朱温被唐军打得丢盔弃甲，向黄巢连发十次求救书，但黄巢仍然做着皇帝美梦，朱温一怒之下投降唐军。
自此，朱温摇身一变，从反叛的将领变成了唐朝帝国正统的将军。他和同僚李克用一起将黄巢军队打得四分五裂，与此同时，当唐朝帝王作壁上观他和李克用相互掣肘时，朱温却以摧枯拉朽之势吞灭了李克用的军队，李克用被迫独自逃生，而朱温则成为唐军第一大军阀。
但朱温的侄子在和唐昭宗玩闹之时莫名死去，朱温认为这是唐庭要削减自己势力的一个警示，因此他将唐庭搬到了洛阳真正掌控起来，而唐朝宗则成了朱温手里的傀儡。
皇帝之位近在眼前，朱温蠢蠢欲动，于是他废三十多岁的唐昭宗立13岁李祝为皇帝。但大唐朝廷还有一批老臣反对这样的动作，朱温立刻将其乱杀。
公元907年，朱温逼迫唐哀宗退位，唐朝灭亡，他登基成为五代第一个皇帝，改元开平，国号大梁，亦被世人称为后梁，自此开始五代十国之乱世。后梁的国土面积和大唐比起来只是一小部分——区区56万平方公里，因此，朱温的第一步动作则是削藩。
第一个主动反击朱温的将军是李克用，虽然此人也是野心勃勃的封建军阀。但是在关键时候，他只能借助唐朝的旗帜为自己树立正统。
公元911年，刘守光软禁父亲刘仁公新建燕朝，自称大燕皇帝，结果被李存勖带兵攻破，最后父子二人也死于李存勖之手。与此同时，李存勖在公元922年打退了耶律阿保机的大军，尽数将自己的腹背之敌灭掉。
公元923年，李存勖声称自己是唐代后裔登基称帝，他认为，皇权的权威应该被进一步树立，因此他追赠祖父三代为皇帝，与唐朝皇帝并列庙堂，借此种种表示自己具有合法继承性和君权的神秘性，自此，后唐皇帝李存勖出现在的历史之上。
李嗣源是李克用的养子，也是李存勖的兄弟。在最初平叛时，李嗣源势如破竹，可买个李存勖治国理政让人民不满，于是李嗣源被士兵挟持李存勖，最后李存勖被乱箭射死于宫殿之中。
当李嗣源称帝之时就已经年过六十，因此他的养子、女婿们陷入了皇位争夺的混战之中。李嗣源的女婿石敬瑭也想代替李嗣源的儿子称帝，但因手中无兵权而倍感烦恼——他最终决定卖国求兵。
耶律德光亲率5万骑兵加入了攻打李嗣源子孙的队伍当中。公元936年，石敬瑭灭国，自立齐国号为晋，世称后晋，后晋连续了11年却只出过两个。
公元947年，耶律德光带骑兵南下登上了东京皇宫正殿，接受胡汉百官朝贺，当时给耶律德光上贺表的一个军阀名叫刘知远，他是太原节度使，曾在石敬瑭手下为官做将。当时见石敬瑭身死，刘知远便立刻望风投降。
作为后周的初代皇帝，郭威吸取了前朝灭亡的教训，久经战乱的中原地区在他的治理下恢复了宁静，从他开始，中原统一的曙光已经渐渐表露出来。虽然他治理下国家正在渐渐恢复，但是他在位三年就病逝了，只留下一个侄子，也就是养子柴荣。
公元954年，一代英主柴荣登上了历史舞台。在中原王朝更替的过程中，其他十个小国都是军阀节度使轮番上台。
在内政上励精图治兴修水利，恢复地方生产力，在军事上，柴荣开始了华夏的统一战争，他到处南征北战，连战连捷，其他十个小国尽被克服，后蜀，南唐，辽国等地连克连胜。
柴荣作为一代雄主颇受世人赞誉，但其未完成大一统事业而过早离去。公元960年，契丹大军再次来犯，禁军头领赵匡胤黄袍加身，仅仅延续九年的后周被历史终结。
赵匡胤登基称帝之后开始渐渐平息了这场持续五十多年的军事暴力游戏，他用温和的方式杯酒释兵权，重新建立起了文明秩序和礼仪，中原地区的稳定渐渐平息下来。
公元979年，赵匡胤之兄弟赵光义灭北汉，五代十国的历史彻底终结。从宋朝开始，所有的皇帝开始重文轻武，这是因为五代十国的混乱给华夏造成了难以抚平的创伤。因此在宋朝皇帝眼里，排第一位的应该是加强皇权，而不是开疆拓土，所以“弱宋”从开国时期就已经埋下隐患。
