世界历史上最具影响力的一百人，在这个问题上向来是见仁见智，莫衷一是，美国学者迈克尔·哈特的排名是目前被公认为最权威的，在他的榜单里，有两位中国皇帝入围，一位是中国千古一帝，首次实现大一统的秦始皇嬴政，这是毫无争议的，在关于另一位的人选上，汉武帝刘彻和唐太宗李世民的呼声是最高的，但令人意外的是上述两位皆落选。
替代他们的是隋文帝杨广，在很多人的认知里隋文帝是个明君但绝没有到能和武帝太宗相提并论的地步，毕竟他建立的隋朝不过才短短38年的历史。那么隋文帝到底做了什么使他有如此大的影响力呢？细细了解以后就能明白隋炀帝做的事不仅关乎一个国家，对于整个中华民族华夏文明都是有极重大的影响，他的作为影响了后来的几千年直至现在。
故事要从魏晋南北朝说起，三分天下魏蜀吴之间的争斗最后为司马家做了嫁衣，西晋没落于皇室子孙对于王权的争夺，史称八王之乱，八王之乱自相残杀导致中原军力空虚，北方少数民族趁乱南下，血洗中原，史称五胡乱华，五胡指的是匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落，从此中国进入历史上最长的大分裂时期，民族大融合时期，同时也是汉族文化最危险的时期。
五胡乱华究竟给中原人民带来了多大的灾难呢？自西晋灭亡也就是316年算起，到439年北魏太武帝拓跋焘统一北方，中间的123年历史上称为中原沦陷时期。《晋书》中记载，五胡乱华时期，中原士族十不存一，匈奴、羯族军队所到之处，屠城掠地千里，鲜卑族看见男人就杀看见女人就俘虏，少数民族军队入侵过程中没有随军携带军粮，被俘的女子被称为双脚羊，白天充当军粮，晚上充当泄欲工具。在这百多年里北方汉人由1200晚锐减到不足4万，胡人增加至600多万，他们大肆焚烧书卷强迫汉人易服易姓，汉族文明消失殆尽。
后来冉闵在北方建立冉魏政权，颁下著名的《杀胡令》，一定程度上保护了北方的汉文化，但在352年冉闵即被鲜卑骑兵包围在常山英勇就义。581年二月，北周静帝禅让杨坚，杨坚三让受天命，即位后定国号隋，杨坚首先统一货币度量衡，改革吏治，是时政通人和百废俱兴，588年率51万三路大军围陈，次年灭陈天下一统。统一后的杨坚做的第一件事就是结束鲜卑化政策，将鲜卑姓改回汉姓，此后他降服突厥，推行三省六部制、科举制、均田制，国力空前强大，汉文化再度兴盛起来，中国也第一次问鼎世界。隋文帝在位的开皇年间，隋朝人口达到4500余万，是中国农耕文明发展的巅峰。
