杨玉环（719年-756年），号太真、杨玉、玉奴，蒲州永乐（今山西省永济市）人，齐国公杨玄琰之女。中国唐代唐玄宗的贵妃，音乐家、舞蹈家、中国古代四大美女之一。
杨玉环出身宦门世家，十岁左右其父去世，被寄养在洛阳的三叔杨玄璬家。
杨玉环名字《旧唐书》与《新唐书》里没有写，《资治通鉴》里也没有明确记载，《长恨歌传》只说她是“杨玄琰女”。唐大中九年（855年），也就是杨贵妃死后大约100年，郑处诲编撰的《明皇杂录》里才第一次提及：“杨贵妃小字玉环”。后人沿用至今。杨贵妃的“玉奴”、“玉娘”、“玉环”这三个名字是真实存在的，其中的奴、娘、环三个字的用语都是不同时期对杨贵妃名字的一种衬托。玉奴，是她儿时的爱称；玉娘，是她册封前的尊称；玉环则是她册封贵妃、身体发福后人们对她的戏称。杨贵妃的真实姓名应该叫做“杨玉”。
开元二十三年，唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环也应邀参加。咸宜公主之胞弟寿王李琩对杨玉环一见钟情，唐玄宗在武惠妃的要求下当年就下诏册立她为寿王妃。三年后杨玉环在唐玄宗母亲窦太后的忌辰之日，请求出家。745年，唐玄宗册立杨玉环为杨贵妃。
由于杨贵妃的关系，杨贵妃的大姐被封为韩国夫人，三姐封为虢国夫人，八姐封为秦国夫人。每月各赠脂粉费十万钱。虢国夫人排行第三，以天生丽质自美，不假脂粉。张祜《集灵台二首·其二》诗讽之：“虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门。却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。”
虢国夫人游春图
上图描绘的是天宝十一年（752年），再现唐玄宗的宠妃杨玉环的三姊虢国夫人及其眷从盛装出游，“道路为（之）耻骇”的典型环境。
后因远房兄弟杨国忠操纵朝政、收受贿赂等，杨玉环被唐玄宗先后两次逐出宫。但杨玉环以自己的妩媚温顺及过人的音乐才华，得玄宗之爱，并视为知己，玄宗终难舍弃玉环，逐出复又诏回。
第一次是在746年，杨贵妃因为闹脾气，被赶回家。不过前脚刚把杨贵妃赶走，后脚唐玄宗自己就不开心、不快乐了，连饭也吃不下，但是作为皇帝又不好意思承认，所以稍微有点不满意就拿身边的人出气。还是高力士了解皇帝，试探了一下皇帝的心意，发现皇帝还真的是想念啊，然后就把杨贵妃接回来了。
《资治通鉴》记载：妃以妒悍不逊，上怒，命送归兄铦之第。是日，上不怿，比日中，犹未食，左右动不称旨，横被棰挞。
第二次赶出门是750年，这次和上次一样没赶出去多久就后悔了，又派使者去见贵妃，贵妃剪了一绺头发让使者带回，表明自己感恩的心意，没过多久唐玄宗就又把贵妃给召回来了。
贵妃醉酒（梅兰芳饰）
不过这两次赶出门未必是坏事，因为第一次赶出门回来后“恩遇愈隆”，第二次赶出门回来后“宠待益深”，也就是说，不但不会因为这些小隔阂而宠爱消退，而是越来越宠、越来越爱了。
杨玉环善歌舞，通音律，为唐代宫廷音乐家、舞蹈家，其音乐才华在历代后妃中鲜见，被后世誉为中国古代四大美女之一。虽然体态丰腴，但史书上也记载着她是一位舞蹈高手，还精通胡旋舞，身段飘摇，翻跃如风，令人眼花缭乱。
杨玉环自入宫以后，遵循封建的宫廷体制，不过问朝廷政治，不插手权力之争，以自己的妩媚温顺及过人的音乐才华，受到玄宗的百般宠爱。杨玉环若生在别的年代，或许成不了杨贵妃。唐朝人以丰腴为美，杨玉环则“凝脂胭华”，连“脂肪”都开始“凝集”，像“胭脂”一样散发着“华丽”的色彩，这都是是需要一定“功力”的。
据史书记载，玄宗谕旨杨贵妃设宴于百花亭，到时玄宗未到，其满怀幽怨，独饮至醉，后遂有“贵妃醉酒”之说。后人为此专门编为戏曲，名为《贵妃醉酒》，又经梅兰芳“精细雕刻”，成为梅派经典代表剧目之一。
杨贵妃还根据唐玄宗创作的音乐《霓裳羽衣曲》，编成了大型舞蹈《霓裳羽衣舞》，成为了流传数百年的大型宫廷舞，这段舞蹈和音乐也成了唐代艺术的连理枝。
杨玉环生前著有《赠张云容舞》一诗，收录于《全唐诗》中。
赠张云容舞
【作者】杨玉环
罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。
轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水。
天宝十四载（公元755年），范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山以清君侧，反杨国忠为名起兵叛乱，兵锋直指长安。次年，唐玄宗带着杨贵妃与杨国忠逃往蜀中（今四川成都），途经马嵬驿（今陕西兴平市西）时，陈玄礼为首的随驾禁军军士，一致要求处死杨国忠跟杨贵妃，随即哗变，乱刀杀死了杨国忠。
唐玄宗言国忠乱朝当诛，然贵妃无罪，本欲赦免，无奈禁军士兵皆认为贵妃乃祸国红颜，安史之乱乃因贵妃而起，不诛难慰军心、难振士气，继续包围皇帝。唐玄宗接受高力士的劝言，为求自保，不得已之下，赐死了杨贵妃。
最终杨贵妃被赐白绫一条，缢死在佛堂的梨树下，时年三十八岁，这就是白居易的《长恨歌》中的“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”之典故。玄宗在安史之乱平定后回宫，曾派人去寻找杨贵妃的遗体，但未寻得。《新唐书》中的记载与《旧唐书》大致相同，由此可见，杨贵妃确实死于马嵬坡。
